Lezende hond

De meeste mensen weten dat honden geweldige luisteraars zijn! Maar heel weinig mensen weten dat ze op deze manier ook een heel belangrijke taak op zich nemen. Dit speciale hondenwerk is niet erg bekend, maar er zijn al enkele honden die een waardevol onderdeel zijn van het werken met kinderen als "leeshonden".

Wat is de taak van een lezende hond?

Een leeshond is er voor kinderen die moeite hebben met lezen. Kinderen met leesproblemen kunnen de hond regelmatig voorlezen en zo verbeteren. De taak van de viervoeter lijkt vrij eenvoudig: hij moet op zijn plaats gaan liggen en voorgelezen worden. De lezende hond zou echter eigenlijk enkele onmisbare eigenschappen moeten hebben, zoals kalmte, vriendelijkheid en betrouwbaarheid. Bovendien moet een hond die met kinderen werkt bijzonder stressbestendig en evenwichtig zijn. Een opgewonden of soms luidruchtig kind mag de professionele viervoeter niet van streek maken, stressen of verontrusten.

Het voordeel van honden lezen

Oefent een kind niet regelmatig met lezen op school? Ja, natuurlijk, maar hier wordt het blootgesteld aan de blik van de leraar en klasgenoten, en er kan zelfs gegiechel zijn als het kind hapert tijdens het lezen. Een leerling met leesproblemen heeft de neiging om de situatie van lezen te vermijden in plaats van deze gericht te oefenen. Het is een heel ander verhaal als de luisteraar nooit oordeelt, lacht of grimast. Een wekelijkse afspraak met de lezende hond en zijn baasje kan al een aanzienlijke verbetering opleveren. Sommige leerkrachten hebben al grote successen gemeld, bijvoorbeeld dat de kinderen nu meer mee zouden doen in de klas of dat voorlezen veel gemakkelijker voor hen zou zijn.

Een grote factor hierbij is de vertrouwensrelatie die het kind met de hond opbouwt. Er ontstaat een band die zorgt voor een ontspannen, rustige sfeer. Dit is een belangrijke voorwaarde voor het kind om geconcentreerd te kunnen lezen zonder faalangst of falen. Misschien aait hij eerst de viervoeter in vrede of praat hij over zijn dag totdat hij zich zo goed voelt dat hij een verhaaltje voorleest.

Trouwens: voor volwassenen kunnen lezende honden natuurlijk ook een grote hulp zijn! Als een volwassene het lezen wil perfectioneren vanwege een leesbeperking of na een ziekte zoals een beroerte, kan een hond remmingen of schaamte meestal veel sneller laten verdwijnen dan iemand die het lezen al perfect beheerst.

Train een lezende hond

De leeshond, die kinderen op school of de kleuterschool bezoekt, is een therapie- of bezoekhond. Samen met zijn baasje/meesteres doorloopt hij de klassieke opleiding tot therapiehulphond. Een ongetrainde hond zal het moeilijk vinden om naar school te mogen, omdat tijdens de veeleisende training de hond en de hondengeleider leren welke situaties zich kunnen voordoen en hoe daarop te reageren. De viervoeter maakt kennis met verschillende prikkels en stelt zijn karakter op de proef. Daarom hechten onderwijsinstellingen veel belang aan een afgeronde opleiding van het dier om de kinderen te beschermen en geen risico's te nemen.

Vier- en tweebenige vrienden besteden vaak hun tijd aan vrijwilligerswerk of worden ondersteund door sponsorverenigingen omdat ze het graag doen en liever genieten van de heldere ogen van kinderen als ze de hond zien en natuurlijk hun eigen successen.

Als jij en je hond kinderen willen helpen met voorlezen, dan is dat een hele mooie gedachte! Mocht de opleiding tot therapiehulphond helaas een te grote drempel voor u zijn, dan kunt u in besloten kring zeker enkele kinderen helpen. Als u echter scholen of bibliotheken wilt bezoeken, moet u op zoek gaan naar een geschikte trainingsfaciliteit. Onthoud dat je trouwe viervoeter heel open moet reageren op vreemden en kinderen, en overal vriendelijk en kalm moet zijn. Aan de andere kant heeft uw hond de neiging om te blaffen, stormachtig te zijn en snel stress te voelen, u moet afzien van uw verlangen naar een lezende hond. Maar er is zeker een even geweldige alternatieve activiteit die je samen met je partner kunt doen aan jouw kant!