Autisme hond
De autismehond heeft een heel bijzondere taak: hij begeleidt mensen met autisme, vooral kinderen of jongeren. Hij onderscheidt zich van andere hulphonden, die speciale taken op zich nemen, omdat hij niet met slechts één persoon werkt, maar met meerdere mensen om mee om te gaan. Als de autismehond er is voor een autistisch kind, dragen de ouders de volledige verantwoordelijkheid voor de hond. De viervoeter leeft te midden van "zijn" familie en bouwt met elk individu een band op.
Hoe kan de persoon worden ondersteund door een autismehond?
Autisme is een cognitieve en verwerkingsstoornis van de hersenen die zich in veel verschillende vormen kan manifesteren. Zeker bij vroegkinderlijk autisme/het syndroom van Asperger kan een getrainde hond het kind positief ondersteunen. Een hond zal vaak een betere toegang tot de persoon krijgen omdat hij analoog zal communiceren, niet-oordelend en onpartijdig zal zijn. Ook als gezinsleden hun kind van nature net zo liefdevol benaderen, blijft het verschil tussen dieren en mensen bestaan. Dieren hebben een bijzonder fijn instinct en kunnen zich gemakkelijk aanpassen aan een grote verscheidenheid aan mensen en veranderingen.
Als er veel prikkels inwerken op een autistisch kind, kan het gebeuren dat het in zijn eigen wereldje "drijft" en niet meer toegankelijk is voor ouders of verzorgers. De autismehond reageert gevoelig op gedragsveranderingen en kan in deze situatie bijvoorbeeld specifiek over het kind gaan liggen zodat de nabijheid en het gewicht van de hond het weer tot rust brengt.
Het verzet zou weglopen. Zowel thuis als buitenshuis kan het voorkomen dat het kind wil weglopen. De getrainde hond heeft precies geleerd hoe dit te voorkomen. In huis zal hij de ouders waarschuwen door te blaffen zodat ze snel kunnen handelen.
Kenmerken van een autismehond
Een hond die later als autismehond gebruikt gaat worden, moet vriendelijk en ruimdenkend zijn en geen onnodige agressie vertonen. De viervoeter kan al in de puppytijd op zijn latere taak worden voorbereid, zodat hij de optimale voorwaarden heeft en goed gesocialiseerd is als hij in zijn gezin gaat. Hier wordt hij onder begeleiding van een ervaren trainer verder opgeleid. Afhankelijk van de behoeften van de autistische persoon, kan hij individuele trucs leren die later in het dagelijks leven nuttig zullen zijn. Zo kan hij leren de aandacht te vestigen op het rinkelen van de telefoon of de voordeur, dingen te brengen of mogelijke obstakels aan te geven die in de weg staan.
Het positieve effect
Een autismehond kan het leven van het hele gezin enorm verrijken en het soms uitdagende dagelijkse leven een stuk makkelijker maken. Om zo'n positief resultaat te bereiken moet er enerzijds een geschikte en professioneel opgeleide autismehond gevonden worden, maar het gezin moet ook geschikt zijn voor een hond. Elk gezinslid moet ermee instemmen dat het nieuwe gezinslid intrekt en het autistische kind mag geen hekel hebben aan honden of dieren. Alleen als het echt comfortabel voelt in de buurt van de hond, kan samenleven harmonieus en met belofte van succes werken.
Autisme hondentraining: Elias en Spencer
Elias leeft met een Autisme Spectrum Stoornis (Asperger) en ADHD. De Bearded collie Spencer is in 2020 in de familie gekomen en wordt nu met de juiste professionele begeleiding opgeleid tot autisme hulphond voor Elias.
Vertel ons in het kort wie je bent, Elias?
Elias: Ik ben Elias 10 jaar oud en ik heb het autisme / ADHD van Asperger. Dus ik ben "niet normaal"... zeggen de anderen! - Maar wat betekent "niet normaal"? Asperger autisme en ADHD is ook niet normaal......
Waarom kwam Spencer naar je toe?
Elias: Door mijn "ziektes" neem ik mijn omgeving en medemensen anders waar. Dit triggert soms de drang in mij om gewoon weg te rennen of me terug te trekken in "mijn wereld". Om deze reden hebben we besloten om Spencer in de familie op te nemen. Het moet voorkomen dat ik wegloop en me veilig terugleiden naar de realiteit van mijn wereld.
Hoe ontwikkelt jullie leven samen zich?
Elias: Dankzij de professionele ondersteuning van onze hondentrainer Lena Schmidt en de Assistenzhunde Bayern eV ontwikkelt Spencer zich steeds meer van jonge hond tot hulphond. De training is nog maar net begonnen, maar het wordt steeds beter en beter van training tot training. Het doel is dat Spencer me in de toekomst naar school zal vergezellen en me daar geborgenheid en steun zal geven.
De opleiding wordt momenteel nog niet gedekt door de ziektekostenverzekering en dus moet de familie de opleiding 100% privé financieren. Op hun website vertelt het gezin over hun dagelijks leven samen en Spencers leerzame vorderingen.
