Reddingshonden

De geschiedenis

Het klassieke beeld van reddingshonden is in de loop der jaren aanzienlijk veranderd. Velen kennen de afbeeldingen van een sint-bernard met zijn vat om zijn nek, waarop een rood kruis is getekend.

De geschiedenis zegt dat de hond "Barry" tussen 1800 en 1812 meer dan 40 levens heeft gered. Barry was geen St. Bernard zoals we die nu kennen, maar hij was een knappe kerel die waarschijnlijk tussen de 40 en 50kg. Dat hij altijd een vaatje alcohol bij zich had, is waarschijnlijk meer een fictie. Het is echter waar dat Barry en andere honden lokale berggidsen de weg hebben gewezen als het sneeuwde en ook blafte om de aandacht te vestigen op gewonde en uitgeputte reizigers.

Overigens hield Walt Disney Studios zich ook bezig met Barry en zo werd in 1977 de film "Barry the Saint Bernard " gemaakt. En als je ooit in Frankrijk bent, in de buurt van Parijs, in Asnières-sur-Seine, is er een gedenkteken ter ere van Barry.

Vandaag

Laten we een sprong maken van toen naar nu en kijken naar de vele verschillende taken die onze honden tegenwoordig van ons opnemen op het gebied van het redden van mensen.

Maar voordat we enkele van hun banen nader bekijken, kunnen we zeggen dat onze reddingshonden dit werk alleen zo briljant kunnen doen omdat ze zo goed kunnen ruiken. Ze ondersteunen de mens in de betreffende operatie zo enorm dat ze een relatief groot gebied veel sneller kunnen doorzoeken dan wanneer dit alleen door mensen wordt gedaan. Zelfs technologie kan een reddingshond in bepaalde gebieden niet vervangen. Er wordt altijd voor gezorgd dat alle beschikbare krachten en middelen samenwerken.

Aangezien hond en mens als team fysiek en mentaal worden uitgedaagd in operaties, wordt er natuurlijk veel aandacht besteed tijdens de training.

Reddingshonden trainen: vereisten

Niet elke hond hoeft alles te kunnen voor zijn speciale gebruik, maar de basisvereisten zijn:

• sterke zenuwen,
• een evenwichtig wezen
• en gezondheidsfitness.

Dit geldt natuurlijk ook voor de hondengeleider. Naast heel regelmatig trainen, moeten mensen ook een geweldige teamgeest en natuurlijk fysieke conditie hebben.

Ongeacht het weer staat er altijd een getraind mens-hond team klaar voor een operatie. Niet te vergeten: onze reddingshondengeleiders werken op vrijwillige basis en investeren veel tijd en geld in training en operaties. De reddingswerkers zoeken en vinden vaak ' s nachts iemand en zitten 's ochtends slaperig op kantoor.

Focus van reddingshondenwerk

De verschillende prioriteiten van onze reddingshonden zijn net zo verschillend als het terrein, de omstandigheden en de operationele vereisten.

• Bij een waterredding brengt de reddingshond een drenkeling terug naar de kust.
• Waterdetectie daarentegen is een vorm van lijkzoeken . De reddingshond snuift menselijke geuren op vanaf een boot. Als de hond dit in zijn neus heeft, vestigt hij de aandacht op zichzelf. De mens kan dan duikers naar de plaats van ontdekking sturen.

Van het water naar de bergen

• Onze lawinehonden worden ingezet in sneeuw en ijs. Ondanks enkele technische hulpmiddelen is de hond soms de enige en dan ook de beste manier om mensen onder sneeuwmassa's te lokaliseren. De meeste van deze reddingshondenteams behoren rechtstreeks tot de bergreddingsdienst, die tijdens de wintermaanden elke dag paraat staat.
• De meeste reddingshonden worden gebruikt om naar gebieden en puin te zoeken. Bij het zoeken naar gebieden gaat het vaak om oudere of zeer jonge mensen waarvan wordt vermoed dat ze zich in grote bos- of akkergebieden bevinden. De honden hebben geleerd dat het voor hen loont om een menselijke geur op te pikken, op te sporen en er vervolgens op te wijzen. Daarna kan zijn menselijke teamgenoot meekomen om de gevonden persoon te redden.
• Na een aardbeving zoeken onze puinhonden naar menselijke geuren onder de metersdikke puinlagen. Naast de gebruikte technologie zijn de reddingshonden een grote troef, omdat ze zich veilig op het onbegaanbare puin verplaatsen en tegelijkertijd menselijke geuren filteren. Op deze manier kan hier een gerichte redding plaatsvinden.

Er zijn nog meer voorbeelden van het gebruik van onze trouwe viervoeter met de superneus. Als we de gezichten van onze honden van dichterbij bekijken, zullen we zien dat hun neuzen op de een of andere manier altijd een beetje in beweging zijn. Geen wonder dat ze er gewoon het werk mee hebben geperfectioneerd.

Wat een geluk dat onze trouwe kameraden zo'n geweldig team met ons vormen dat je het leven van andere mensen kunt redden.

Dank aan alle vrijwilligers die deze verantwoordelijkheid op zich nemen.