Bezoek- en therapiehonden: wauw, dat is goed!
Honden zijn goed voor ons mensen. Niet alleen omdat meesters en meesteressen moeten bewegen als ze gaan wandelen en een frisse neus halen. Dieren zijn in twee opzichten iets "voor het hart": hondenbezitters leven gezonder, de bloedsomloop wordt versterkt, de bloeddruk verlaagd. Dit verkleint de kans op een hartinfarct al op fysiek niveau. Dit effect is gedocumenteerd sinds de jaren zeventig. Bovendien, als een bijkomend effect, talrijke wetenschappelijke artikelen hebben sindsdien ontdekt dat fysiek contact en interactie met de hond ook leidt tot een toename van het emotionele welzijn. Zoals u uit eigen ervaring weet, ervaren wij genegenheid, aandacht, troost en bemoediging. Stress en angst, andere risicofactoren voor ons hart, kunnen op deze manier worden verminderd. Honden kunnen dienen als gespreksonderwerp en aanleiding voor contact. Dit maakt het voor verlegen mensen makkelijker om sociale contacten te leggen. De hond hoeft niet eens van jezelf te zijn: de directe effecten op de ziel door puur contact treden ook op zonder de gezonde dagelijkse gewoonten geassocieerd met hondenbezit. Daarom zijn er bezoekhonden die vreugde en afwisseling brengen in bejaardentehuizen en ziekenhuizen, scholen en hospices. Daarnaast gebruiken bijvoorbeeld fysiotherapeuten en psychotherapeuten graag therapiehonden als onderdeel van hun werk.
Wie komt er? honden bezoeken
Afhankelijk van de locatie wordt van de bezoekende hond verwacht dat deze verschillende soorten positieve effecten heeft: Op scholen en kleuterscholen moet de omgang met de bezoekende hond ook helpen om kinderen een beter begrip van honden in het algemeen te geven en daarom een veiligere manier om met honden om te gaan in het dagelijkse leven. In het hospice, ziekenhuis of verpleeghuis daarentegen staan fysiek contact en gesprekken centraal. Voor zover de fysieke gesteldheid van de bezochte mensen het toelaat, vinden daar uiteraard ook wandelingen en activiteiten plaats.
Om dit een echt leuk en ontspannend bezoek te maken voor alle betrokkenen, mensen EN honden, kan niet elke hond of liever niet overal door iedereen worden gebruikt. In de meeste gevallen kunnen de mensen die verantwoordelijk zijn voor het opzetten van de bezoeken in de respectieve instellingen daarom een overeenkomstige kwalificatie verkrijgen van het bereidwillige mens-hond-team om te bewijzen: De bezoekende hond en zijn eigenaar volgen een bezoekende hondentraining met gekwalificeerde trainers. Ze worden gebruikt als een bezoekend hondenteam. In de meeste gevallen moeten de honden vóór de training een proeve van bekwaamheid afleggen. Een hond die van nature opvallend en onzeker is, en die het contact met nieuwe mensen erg moeilijk vindt, is voor niemand leuk en kan zelf een gevaar worden door overweldigd en bang te zijn. Daarnaast lijdt deze hond zelf en dehet stressniveau neemt onnodig toe.
Tijdens de training leert de hondenbezitter hoe hij zijn hond het beste kan aanmoedigen en ondersteunen tijdens de training. De hond zelf moet natuurlijk een goede basisgehoorzaamheid hebben en de bijbehorende signalen betrouwbaar kunnen beheersen. Mensen leren hun hond beter te "lezen" om tijdig te kunnen herkennen wanneer de hond zijn grenzen bereikt en gestresst zou kunnen reageren. Veel trainingen houden ook rekening met hygiënische en medische aspecten, bijvoorbeeld welke ziekten kunnen worden overgedragen van hond op mens en vice versa. Juridische en organisatorische zaken met betrekking tot bezoekopdrachten maken ook deel uit van het tijdschema voor uitgebreide trainingen.
Als het bezoekende hondenteam zo goed is voorbereid, zullen niet alleen de kinderen en patiënten blij zijn. De hond zal het ook leuk vinden om in het middelpunt van de belangstelling te staan tijdens bezoeken. Hij wordt fysiek uitgedaagd en mentaal uitgedaagd - en wordt beloond met aaien en traktaties! Als eigenaar van uw bezoekende hond kunt u er zeker van zijn dat u op een dag niet thuiskomt bij een verveelde, luie hond wiens fysieke uithoudingsvermogen net genoeg is voor een wandeling van 5 meter naar de dichtstbijzijnde boom.
Therapeuten zonder jassen - therapiehonden
Als een bezoekende hond in het ziekenhuis helpt om te genezen, wat maakt een hond dan een therapiehond? Terwijl de bezoekende hond naar de betreffende instelling komt en door zijn eenvoudige aanwezigheid effect heeft, wordt een therapiehond gericht ingezet, bijvoorbeeld door een curatief docent of een ergotherapeut tijdens de behandeling of zelfs vooraf in het kader van diagnostiek. De zogenaamde "hond-ondersteunde therapie" wordt door zijn gebruikers als bijzonder effectief beschouwd op het gebied van psychodiagnostiek. Vooral daar waar bijvoorbeeld autisme, doofheid en spraakstoornissen de conventionele vorm van communicatie via taal onmogelijk of uiterst moeilijk maken, wordt de toegang tot de patiënt via de hond een stuk gemakkelijker.
Therapiehondentraining is niet fundamenteel anders dan een hondentraining bezoeken. Maar met een hond die specifiek bedoeld is om te werken met mensen met een ernstige lichamelijke en verstandelijke beperking, is de kans nog groter om regelmatig geconfronteerd te worden met onverwacht gedrag van die persoon. Sommige klinische beelden gaan bijvoorbeeld gepaard met plotseling geschreeuw of schokkerige bewegingen die geen oorzaak lijken te hebben. De hond moet hier niet op reageren met angst, stress en eventueel zelfs agressie. Hij moet ook kunnen omgaan met een beetje ruwer "geaaid" worden of per ongeluk tegenaan gestoten worden. Dit geldt ook voor de bezoekende hond in de kleuterschool, maar de maat- en gewichtsverhoudingen zijn vaak anders verdeeld.
En natuurlijk kan zelfs een perfect getrainde hond geen onderdeel worden van "dierondersteunde therapie" zonder een getrainde therapeut.
Helemaal niet gek: "peng" roepen na een ongeluk!
Toegegeven, dat werkt niet overal. Maar qua eten. Peng, een speciaal soort therapiehond, werkt daar. Als slachtofferbeschermingshond van de politie van Essen begeleidt de kleine gemengde hond de ambtenaren naar operaties of verhoren. Slachtoffers van ongevallen en getuigen van ongevallen zijn vaak nog in shock. Vooral bij kinderen helpt Peng angsten te verminderen, contact te maken en zo een zo zacht mogelijke introductie te vinden bij het vragen over het ongeval, wat helaas zo snel mogelijk nodig is. In 2017 startte NRW het proefproject " slachtofferbeschermingshond " in Essen. Piloot Peng kende zo'n succesvolle start dat ze nu permanent deel zal uitmaken van het politieteam van Essen.
