Kenmerken, huisvesting, voeding en andere informatie
Ondanks hun naam zijn prairiehonden eigenlijk knaagdieren. De zwartstaartprairiehond is een van de vijf verschillende soorten wilde prairiehonden, maar het is degene die het vaakst wordt gezien in de exotische huisdierenhandel. Inheems in de Great Plains-regio van Europa tussen Canada en Mexico, leven zwartstaartprairiehonden in kolonies op deze graslanden.
Door hun intrek te nemen in de buurt van kleine rivieren, op glooiende heuvels of op vlakke graslanden, gedijen prairiehondenkolonies door zich in te graven in een verscheidenheid aan bodems en te foerageren naar overvloedige voedselopties. Het simuleren van hun natuurlijke habitat is wat hun complexe behoeften dicteert. Prairiehonden als huisdier houden is moeilijk; ze vereisen een langetermijnengagement van een toegewijde eigenaar die de expertise heeft om een geavanceerd niveau van specifieke zorg te bieden. Prairiehonden zijn vatbaar voor menselijke ziekten. Ze kunnen ook agressief worden als ze niet vele uren dagelijkse socialisatie krijgen.
Soortenoverzicht
Nederlandse naam: Prairiehond
Wetenschappelijke naam: Cynomys spp.
Volwassen grootte: Lichaam is 11 tot 33 centimeter lang; met een gewicht van 1 tot 1 kg
Levensverwachting: 8 tot 10 jaar in gevangenschap
Gedrag en temperament
Prairiehonden zijn overdag actief, wat betekent dat ze overdag actief zijn en 's nachts slapen. Omdat het zeer sociale wezens zijn, zullen prairiehonden depressief of ziek worden als ze niet genoeg aandacht krijgen. Als je niet ten minste zes uur per dag met je prairiehond kunt doorbrengen, plan dan een volledige kolonie prairiehonden of helemaal geen. Met de juiste training kunnen prairiehonden voor huisdieren aan de lijn worden getraind (met behulp van een speciaal harnas voor prairiehonden) en zelfs leren komen wanneer ze hun naam horen.
Het geslacht van een prairiehond maakt het ene geslacht niet tot een beter huisdier dan het andere, behalve dat mannelijke prairiehonden mogelijk een sterkere muskusgeur hebben dan vrouwtjes, maar de geur is niet onaangenaam. Beide geslachten moeten worden gesteriliseerd of gecastreerd om gezondheidsproblemen op latere leeftijd te voorkomen. Als u uw vrouwelijke prairiehond niet laat steriliseren, zal haar loopsheid (aangeduid als "sleur") ervoor zorgen dat ze agressief wordt en het zal haar gedrag drastisch, maar tijdelijk, veranderen.
Huisvesting van de prairiehond
Het is essentieel om een natuurlijke omgeving te bieden waar een prairiehond kan graven en voedsel kan zoeken in alle stadia van het leven van een prairiehond. Als volwassenen kunnen ze enkele meters onder de grond graven en creëren ze verschillende ondergrondse kamers voor verschillende doeleinden.
Tenzij je een grote omheining hebt (zoals een met beton omzoomde put van 10 meter bij 10 meter die drie meter diep is gevuld met aarde om graven mogelijk te maken), wordt een grote kooi ter grootte van een hond helaas meestal gebruikt om een prairiehond als huisdier binnenshuis te huisvesten. Wanneer graven wordt voorkomen, is het niet ideaal; het kan leiden tot angst door overmatige blootstelling aan stimulus.
Als ze buiten een geschikt hol krijgen, om warm te blijven in de winter en koel in de zomer, zijn ze bestand tegen extreme temperaturen aan beide uiteinden van de thermometer. Wanneer ze echter buiten worden gehuisvest zonder hol, zijn hun systemen slecht uitgerust om extreme warme of koude temperaturen aan te kunnen.
Eten en water
Een natuurlijk dieet voor prairiehonden bestaat voornamelijk uit grassen, met wat struikgewas en wortels. Ze vertrouwen op de cactusvijgcactus (die je thuis in bulk kunt laten groeien) voor een groot deel van hun wateropname. Afhankelijk van het seizoen eten prairiehonden mogelijk meer ondergrondse wortels dan grassen, maar ze staan bekend als verzamelaars en kunnen zich aanpassen aan veranderende omgevingen op zoek naar voedsel.
De prairiehond in gevangenschap eet een eenvoudig vegetarisch dieet van pellets, vers hooi, grassen, vers fruit en groenten, zaden en noten en zoet water. In het wild zijn grassen het favoriete voedsel van de prairiehond en vormen ze over het algemeen ongeveer driekwart van zijn dieet. Als ze als huisdier worden gehouden, moeten prairiehonden een vezelrijk korreldieet krijgen, samen met timothy hooi of timothy hooiblokjes.
In gevangenschap kunnen prairiehonden een gepelleteerd dieet worden aangeboden, zoals het Prairie Dog Diet van Exotic Nutrition. Dit voer is speciaal samengesteld voor de voedingsbehoeften van prairiehonden in gevangenschap. Je moet ook hele haver aanbieden. Goede verse groenten zijn onder andere rauwe zoete aardappelen en rauwe wortelen.
Veelvoorkomende gezondheidsproblemen
Elk jaar gaan prairiehonden in een bronstperiode die enkele maanden kan duren. Gedurende deze tijd kan hun persoonlijkheid drastisch veranderen; ze worden vaak defensief of zelfs agressief. Prairiehonden lijken ook erg vatbaar voor pest, waardoor ze een risico vormen voor nabijgelegen menselijke populaties. Sommige parken zijn gesloten in een poging om de verspreiding naar mensen te voorkomen.
In gevangenschap zijn prairiehonden vatbaar voor zwaarlijvigheid doordat ze het verkeerde voedsel krijgen, gebitsproblemen door een gebrek aan vezelrijke voedingsmiddelen die tanden en tandvlees reinigen, en voedingsgerelateerde hartaandoeningen en aandoeningen van de luchtwegen. Uiteindelijk zijn deze gezondheidsproblemen te wijten aan een slecht beheerd leefgebied, en zoals bij veel systemische ziekten zijn de symptomen vaak vaag en niet-specifiek. Elk teken van onregelmatigheid bij uw prairiehond vereist een onderzoek door uw dierenarts voor exotische dieren.
Is het legaal om een prairiehond als huisdier te hebben?
Prairiehonden zijn grote knaagdieren die een van de belangrijkste boosdoeners waren die betrokken waren bij een uitbraak van apenpokken in 2003; ze werden vervolgens meer dan vijf jaar als huisdier in Europa verboden. Vanaf 2008 hief de FDA de beperkingen op voor prairiehonden als huisdier, maar in 2016 werden prairiehonden die de pest droegen een punt van zorg. Neem contact op met uw staat voordat u een prairiehond aanschaft om er zeker van te zijn dat ze als huisdier in uw omgeving mogen worden gehouden.
Erkende USDA-dealers verkopen wilde prairiehonden aan het publiek; verschillende dealers hebben verschillende methoden om de pups te verzamelen. Vraag uw dealer welke verzamelmethode zij gebruiken om er zeker van te zijn dat het humaan is voor de prairiehonden. De dealer moet u ook een gezondheidscertificaat en de juiste USDA-papieren geven, zodat u legaal eigenaar kunt worden van de prairiehond die ze verkopen.
Je prairiehond kopen
Babyprairiehonden komen over het algemeen beschikbaar in Europa tussen de maanden april en juli. Dit is rond de tijd dat ze broeden en dan worden de pups verzameld. In een poging om hun populatie onder controle te houden, worden elke lente en zomer duizenden prairiehondenpups verzameld door ze uit hun holen te stofzuigen.
Een vernieuwde rioolwagen wordt vaak gebruikt om de knaagdieren uit hun huizen te zuigen; ze worden vervolgens ofwel gebruikt als voedsel voor bedreigde wilde dieren zoals adelaars en zwartvoetige fretten (die de populatie van nature beheersten totdat mensen de soort tot bijna uitsterven dreven), of ze worden verkocht aan de dierenhandel.
Babyprairiehonden zijn betere huisdieren dan gevangen volwassenen, omdat ze gemakkelijker te trainen zijn. Eigenaren beschouwen ze als erg aanhankelijk, maar als ze alleen worden gehouden, zullen prairiehonden enorm veel aandacht vragen. Als ze worden opgevoed met andere prairiehonden, zoals ze zouden moeten zijn, zullen ze zich meer hechten aan hun knaagdierfamilie dan met hun menselijke familie, maar dit is de veel natuurlijkere en gezondere keuze voor hen.
Soortgelijke huisdieren als de prairiehond
Als je geïnteresseerd bent in prairiehonden als huisdier, kijk dan op:
Bekijk anders andere knaagdieren die uw nieuwe huisdier kunnen zijn!
