Meningitis bij honden

Meningitis tast de bedekking van het ruggenmerg en/of de hersenen bij een hond aan. Deze ziekte kan ongebruikelijk zijn, maar voor honden die de ziekte hebben, zullen er ernstige symptomen optreden. Het is nuttig voor hondenbezitters om zich bewust te zijn van deze ziekte en van welke hondenrassen het risico lopen om het te ontwikkelen.

Wat is meningitis bij honden?

Meninges zijn de buitenste membranen die het ruggenmerg en de hersenen bedekken. Wanneer deze vliezen ontstoken raken, wordt bij een hond meningitis vastgesteld. Meningitis kan door verschillende factoren worden veroorzaakt en als het ook een ontsteking van de hersenen omvat, wordt het meningo-encefalitis genoemd.

Wanneer de hersenvliezen ontstoken raken, kunnen ze ernstige pijn veroorzaken bij een hond. Alleen al het aaien van de nek van een hond met meningitis kan pijnlijk zijn, dus het kan zijn dat hij niet zoveel aandacht zoekt, lusteloos is en zijn hoofd niet veel wil bewegen vanwege dit ongemak. Kauwen en slikken kan pijnlijk zijn, dus een verminderde eetlust of gebrek aan eetlust kan ook optreden.

Naast de symptomen van meningitis, kunnen honden met meningo-encefalitis ook blindheid, toevallen en andere neurologische symptomen van de ziekte ervaren. Bewustzijnsverlies, pijnlijke spierspasmen, evenwichtsverlies bij staan of lopen, ijsberen of cirkelen door het huis en zelfs verlies van de normale functie van de ledematen is mogelijk. Dit komt door de ontsteking in zowel de hersenen als het ruggenmerg die de coördinatie en het gezichtsvermogen beïnvloeden, evenals vele andere lichaamsfuncties.

Oorzaken van meningitis bij honden

Er zijn veel mogelijke oorzaken van meningitis bij honden, maar sommige redenen komen veel vaker voor dan andere.

• Bacteriële infectie: hoewel het geen veelvoorkomende oorzaak van meningitis bij honden is, kunnen bacteriële infecties soms in het centrale zenuwstelsel terechtkomen. Dit vereist meestal bacteriële migratie door de sinussen, het binnenoor, de wervels of andere routes om bij het ruggenmerg en/of de hersenen te komen.
• Virale infectie: Net als bacteriële infecties is een virale infectie geen veelvoorkomende oorzaak van meningitis bij honden, maar het kan nog steeds gebeuren. Een virus, zoals hondsdolheid, hondenziekte of parvovirus, moet toegang krijgen tot het centrale zenuwstelsel om meningitis te veroorzaken.
• Schimmelinfectie: Nog een andere zeldzame oorzaak bij honden, ernstige schimmelinfecties, zoals dalkoorts (coccidioidomycose), kunnen af en toe naar het centrale zenuwstelsel migreren en meningitis veroorzaken.
• Protozoën: Toxoplasmose, een ongewoon type protozoa bij honden, kan een oorzaak zijn van meningitis. Deze eencellige moet naar het centrale zenuwstelsel reizen om dit probleem te veroorzaken, net als bacteriële, virale en schimmelinfecties.
• Door teken overgedragen ziekten: Tekenbeten kunnen ziekten overbrengen zoals Rocky Mountain Spotted Fever (Rickettsia rickettsia), Ehrlichiose (Ehrlichia canis) en de ziekte van Lyme/borreliose (borrelia burgdoferi) en deze infecties kunnen op hun beurt bij sommige honden meningitis veroorzaken.
• Parasieten: in zeldzame gevallen is bekend dat de wasbeerrondworm (Baylisascaris procyonis) en hartwormen meningitis bij honden veroorzaken.
• Immuungemedieerd: deze oorzaak van meningitis is niet-specifiek. Immuun-gemedieerde ziekten treden op wanneer het lichaam zijn eigen immuunsysteem begint aan te vallen en niemand echt weet wat de oorzaak is. Meningitis kan optreden bij honden vanwege een immuungemedieerde reden.

Diagnose van meningitis bij honden

Meningitis wordt gediagnosticeerd nadat uw dierenarts uw hond volledig lichamelijk heeft onderzocht en eventuele symptomen bespreekt die u mogelijk thuis ziet. Bloedonderzoek, fecale tests, urinetests en een röntgenfoto zullen worden uitgevoerd om onderliggende ziekten te zoeken, maar om meningitis te diagnosticeren, moet uw dierenarts een monster van het hersenvocht (CSF) van uw hond nemen. Hiervoor moet uw hond onder narcose zijn om te verzamelen. Een MRI- of CT-scan kan ook worden aanbevolen.

Behandeling van meningitis bij honden

Sommige soorten meningitis worden behandeld met steroïden, maar antibiotica, antischimmelmiddelen, antiparasitaire middelen en andere medicijnen kunnen nodig zijn, afhankelijk van de oorzaak en de ernst van de meningitis. Ziekenhuisopname met IV-vloeistoffen en pijnstillers kan ook in ernstige gevallen nodig zijn. Afhankelijk van de onderliggende reden voor de ziekte, kan meningitis mogelijk met succes worden behandeld, maar helaas zijn niet alle gevallen behandelbaar.

Hoe meningitis bij honden te voorkomen?

Aangezien meningitis door een aantal dingen kan worden veroorzaakt, is het moeilijk om het te voorkomen, maar er zijn een paar dingen die u kunt doen. Gelukkig komt meningitis niet vaak voor bij honden, maar enkele goede manieren om meningitis te helpen voorkomen, zijn onder meer het volgen van de richtlijnen van uw dierenarts voor het behandelen van infecties, het grondig reinigen van alle wonden, het toedienen van regelmatige preventieve middelen tegen parasieten, het up-to-date houden van de aanbevolen vaccinaties en het hebben van regelmatig bloed, urine, en fecale screenings uitgevoerd.