Azathioprine is een voorgeschreven medicijn dat wordt gebruikt om bepaalde auto-immuunziekten bij honden te behandelen. Een gezond immuunsysteem werkt om waargenomen bedreigingen zoals bacteriën, virussen en andere schadelijke stoffen te vernietigen. Auto-immuunziekten (of immuungemedieerde) aandoeningen zorgen ervoor dat het immuunsysteem overactief wordt en de cellen en weefsels van het lichaam op ongepaste wijze begint aan te vallen. Behandeling voor auto-immuunziekten omvat over het algemeen het gebruik van medicijnen zoals azathioprine om het overactieve immuunsysteem te onderdrukken.
Wat doet azathioprine?
Azathioprine is een immunosuppressivum dat ook bekend staat onder de merknaam Imuran. Het werkt door cellen te onderdrukken die antilichamen produceren, waardoor de immuunrespons van het lichaam wordt geminimaliseerd. Dit maakt azathioprine een effectieve behandeling voor auto-immuunziekten.
Azathioprine belemmert de vorming van purines, chemische verbindingen die nodig zijn om DNA en RNA in cellen te creëren. DNA is een essentieel onderdeel van celreplicatie en -deling in het lichaam. Zonder dit kunnen cellen zich niet voortplanten. Azathioprine is vooral goed in het onderbreken van snelle celdeling, zoals die plaatsvindt in het immuunsysteem. Het remt in feite het vermogen van het lichaam om snel de cellen te produceren die elke waargenomen bedreiging voor het lichaam bestrijden. Daarom werkt het goed om een overactief immuunsysteem te onderdrukken. Het kan het immuunsysteem echter ook kwetsbaar maken voor geldige bedreigingen, zoals ziektekiemen.
Uw dierenarts kan azathioprine voorschrijven samen met corticosteroïden zoals prednisolon (dat ook helpt het immuunsysteem te onderdrukken). In veel gevallen is het doel van het toevoegen van azathioprine aan het behandelplan om de dosering van steroïden zo veel mogelijk te verlagen. Dit komt omdat de mogelijke complicaties van het gebruik van steroïden vaak erger zijn dan die geassocieerd met het gebruik van azathioprine.
Behandeling met azathioprine wordt doorgaans gestart als een eenmaal daagse dosis en wordt geleidelijk afgebouwd tot toediening om de dag. Het mag niet plotseling worden gestopt, tenzij specifiek aanbevolen door uw dierenarts. Omdat het medicijn door de huid kan worden opgenomen, is het belangrijk om handschoenen te dragen bij het hanteren ervan. Zwangere vrouwen en immuungecompromitteerde mensen mogen helemaal niet aan het medicijn worden blootgesteld.
Aandoeningen die azathioprine kan behandelen
Er zijn verschillende ziekten waarbij azathioprine een potentieel effectieve behandeling is.
- Immuun-gemedieerde trombocytopenie (ITP; auto-immuun vernietiging van bloedplaatjes)
- Immuun-gemedieerde hemolytische anemie (IMHA; auto-immuun vernietiging van rode bloedcellen)
- Immuungemedieerde polyartritis (reumatoïde artritis)
- Chronische actieve hepatitis (een type leverziekte)
- Inflammatoire darmziekte (ernstige gevallen)
- Myasthenia gravis (auto-immuun vernietiging van zenuw-/spierverbindingen)
- Systemische lupus erythematodes
- Pemphigus foliaceus en andere auto-immuun huidziekten
- Bepaalde soorten kanker
Bijwerkingen van gebruik van azathioprine
Mogelijke bijwerkingen van behandeling met azathioprine bij honden zijn onder meer:
- braken
- Diarree
- Verlies van eetlust
- lethargie
- Koorts
- Bleek uiterlijk van tandvlees en andere slijmvliezen
- Geel worden van tandvlees en andere slijmvliezen (geelzucht)
- Blauwe plekken en/of bloedingen (bloed in de urine, neusbloedingen, bloed in de ontlasting)
- Pancreatitis
- Levertoxiciteit
- Infecties (door onderdrukking van het immuunsysteem)
- Beenmergsuppressie
Beenmergsuppressie
Bij een gezonde hond maakt het beenmerg nieuwe bloedcellen aan. Bij beenmergsuppressie is het lichaam niet in staat voldoende nieuwe bloedcellen aan te maken. Dit kan leiden tot bloedarmoede (lage rode bloedcellen), leukopenie (lage witte bloedcellen), trombocytopenie (lage bloedplaatjes). Deze bloedcellen hebben veel belangrijke functies in het lichaam. Ontoereikende aantallen kunnen leiden tot problemen met de orgaanfunctie, problemen met de bloedstolling en een verzwakt immuunsysteem (waardoor ze vatbaarder worden voor infecties).
Honden die azathioprine gebruiken, moeten nauwlettend worden gecontroleerd, vooral in de vroege stadia van gebruik. Uw dierenarts zal regelmatig het bloed controleren om te zoeken naar tekenen van beenmergsuppressie en andere complicaties.
Overwegingen bij het gebruik van azathioprine voor honden
Elke medicatie kan bijwerkingen en andere complicaties hebben. Een medicijn zoals azathioprine, dat de immuunfunctie onderdrukt, kan grote risico's met zich meebrengen. Als uw dierenarts uw hond echter azathioprine heeft voorgeschreven, vindt zij dat de voordelen opwegen tegen de risico's. De ziekte die wordt behandeld, kan gevaarlijker zijn dan de mogelijke bijwerkingen.
Azathioprine moet met voorzichtigheid (of helemaal niet) worden gebruikt bij honden met een of meer van de volgende aandoeningen:
- Bloedarmoede (laag aantal rode bloedcellen)
- Leukopenie (laag aantal witte bloedcellen)
- Trombocytopenie (laag aantal bloedplaatjes)
- infecties
- Bloedproppen
- Pancreatitis (chronisch of acuut)
- Zwangerschap
- Maligne lymfoom (kanker van het lymfestelsel)
- Nierziekte
Zorg ervoor dat uw dierenarts weet welke andere medicijnen u uw huisdier geeft, aangezien sommige een wisselwerking kunnen hebben met azathioprine of de risico's van andere medicijnen kunnen vergroten.
- ACE-remmers zoals enalapril en benazepril
- Aminosalicylaten zoals sulfasalazine en mesalamine
- Andere myelosuppressiva zoals trimethoprim/sulfa en cyclofosfamide
- Sommige spierverslappers
- Warfarine (een antistollingsmiddel)
Verander nooit de voorgeschreven behandelingen van uw hond zonder eerst met uw dierenarts te overleggen.
