Lymfoom bij honden

Helaas zijn de meeste mensen direct of indirect getroffen door kanker, en net als mensen kunnen onze hondenvrienden ook kanker krijgen. Lymfoom (ook wel lymfosarcoom of LSA genoemd) is een van de meest voorkomende vormen van kanker die onze honden treft. Door meer te leren over lymfoom kunnen verzorgers van huisdieren snel symptomen herkennen en efficiënt handelen om hun honden de hulp te geven die ze nodig hebben. Een diagnose van kanker is nooit gemakkelijk om mee om te gaan, maar door de toestand van uw hond te begrijpen, kunt u weloverwogen beslissingen nemen met hun geluk en welzijn in gedachten.

Wat is lymfoom?

Canine-lymfoom is een brede term die elk type kanker beschrijft waarbij lymfocyten betrokken zijn, een type witte bloedcel. Er zijn echter in feite veel verschillende vormen van hondenlymfoom, die over het algemeen worden ingedeeld naar het gebied van het lichaam dat het meest wordt aangetast en het type lymfocyt dat erbij betrokken is.

Lymfocyten zijn een belangrijk onderdeel van het immuunsysteem. Lymfocyten kunnen overal in het lichaam worden gevonden, maar een groot aantal van deze cellen wordt aangetroffen in de lymfeklieren, de milt en het darmkanaal. Omdat lymfocyten door het hele lichaam worden aangetroffen, kan lymfoom zich bijna overal ontwikkelen.

Soorten lymfoom

Er zijn verschillende vormen van dit type kanker, en ze kunnen worden benoemd op basis van de gebieden of organen waarop ze een impact hebben. Het meest voorkomende type lymfoom bij honden, goed voor ongeveer 80% van de lymfomen, is multicentrisch lymfoom. Multicentrisch betekent meer dan één centrum hebben en bij dit lymfoom zijn gewoonlijk meerdere lymfeorganen betrokken, waaronder meerdere lymfeklieren en misschien ook de milt, lever en/of beenmerg. Andere relatief vaak voorkomende lymfomen bij honden zijn onder meer alimentair (gastro-intestinaal) lymfoom, mediastinum lymfoom waarbij lymfeklieren en/of de thymus in de borst zijn betrokken, en extranodaal lymfoom van organen zoals de huid, ogen, nieren of het zenuwstelsel.

Symptomen van lymfoom bij honden

Het type symptomen dat zich ontwikkelt, hangt af van de locatie en het stadium van lymfoom.

De meest voorkomende eerste bevinding is de aanwezigheid van een of meer vergrote, stevige en niet-pijnlijke lymfeklieren. Veel honden met multicentrisch lymfoom lijken zich prima te voelen, maar anderen kunnen niet-specifieke symptomen ontwikkelen, zoals lethargie en verlies van eetlust.

Lymfeklieren bevinden zich op veel punten in het lichaam van uw hond. Hoewel er door het hele lichaam tientallen lymfeklieren zijn, zijn er maar een paar gemakkelijk voelbaar tijdens lichamelijk onderzoek. De perifere lymfeklieren die dierenartsen en huisdierverzorgers kunnen voelen, zijn onder meer:

• Submandibulaire - gelegen onder de achterkant van de kaak
• Prescapulier - gelegen voor het schoudergebied
• Oksel - gelegen in de oksels
• Inguinaal - gelegen in de lies
• Popliteal - gelegen achter de knieën

Andere symptomen hebben meestal betrekking op de locatie van de kanker. Bij voedingslymfoom kan uw hond bijvoorbeeld verlies van eetlust, misselijkheid, braken en diarree ervaren, terwijl lymfomen in de borstholte kunnen leiden tot ademhalingsproblemen.

Oorzaken van lymfoom bij honden

Volgens de Purdue University College of Veterinary Medicine: "Helaas is de oorzaak van lymfoom bij honden niet bekend. Hoewel verschillende mogelijke oorzaken zijn onderzocht, zoals virussen, bacteriën, blootstelling aan chemicaliën en fysieke factoren zoals sterke magnetische velden, is de oorzaak van deze kanker blijft onduidelijk." Genetica kan in sommige gevallen een rol spelen.

Diagnose van lymfoom bij honden

Om lymfoom te diagnosticeren, is de eerste stap vaak een volledig lichamelijk onderzoek en een fijne naaldbiopsie van de vergrote lymfeklieren die voor analyse naar een veterinair laboratorium worden gestuurd. In het geval van een huidlaesie kan een huidbiopsie worden ingediend. Daarnaast moet een volledig bloedbeeld, chemieprofiel en urineonderzoek worden uitgevoerd om afwijkingen te identificeren. Radiografie van de borstkas en buik, plus abdominale echografie en/of een beenmergbiopsie kunnen ook worden aanbevolen om het stadium van de ziekte te helpen bepalen.

Lymfoomstadia zijn gebaseerd op welke organen zijn aangetast en hoeveel er bij betrokken zijn, evenals substadia op basis van hoe het huisdier zich voelt en hoe ze systemisch worden beïnvloed.

Het doel van de stadiëringstests is om te bepalen hoe ver het lymfoom zich door het lichaam van uw hond heeft verspreid. Over het algemeen geldt dat hoe meer plaatsen het lymfoom zich heeft verspreid, hoe slechter de prognose van de hond. Honden met zeer gevorderd lymfoom kunnen echter nog steeds worden behandeld en remissie van kanker of een betekenisvolle verbetering van hun kwaliteit van leven ervaren. Staging-tests helpen uw dierenarts ook om te beoordelen of uw hond andere aandoeningen heeft die van invloed kunnen zijn op behandelingsbeslissingen of algemene prognose.

De fasen zijn:

• Stadium I: betrokken enkele lymfeklier
• Stadium II: meerdere lymfeklieren in dezelfde betrokken regio
• Stadium III: meerdere lymfeklieren in meerdere betrokken regio's
• Stadium IV: lever en/of milt betrokken (al dan niet betrokken bij lymfeklieren)
• Stadium V: Beenmerg- of bloedaantasting en/of ander orgaan dan betrokken lever, milt en lymfeklieren

Behandeling van lymfoom bij honden

Er is momenteel geen remedie bekend voor hondenlymfoom, maar het is een van de best behandelbare soorten kanker bij honden. De meest effectieve therapie voor de meeste soorten hondenlymfoom is chemotherapie. Er is een grote verscheidenheid aan chemotherapieprotocollen en medicijnen die momenteel worden gebruikt om lymfoom te behandelen. De behandeling bestaat meestal uit een combinatie van orale en injecteerbare geneesmiddelen die wekelijks wordt gegeven. Enkele veelgebruikte geneesmiddelen zijn cyclofosfamide, vincristine, doxorubicine en prednison. Het exacte behandelprotocol is afhankelijk van de dierenarts en de specifieke kenmerken van het geval.

Gelukkig ervaren de meeste honden slechts milde bijwerkingen van chemotherapie en genieten ze tijdens de behandeling van een uitstekende kwaliteit van leven. Aangezien lymfoom over het algemeen geen geneesbare ziekte is, is het doel van de behandeling van lymfoom het induceren van een langdurige remissie, gedurende welke tijd alle symptomen van de kanker tijdelijk zijn verdwenen.

Bestralingstherapie of chirurgie kan soms een optie zijn voor gelokaliseerd lymfosarcoom, maar wordt meestal gecombineerd met chemotherapie.

Levensverwachting van honden met lymfoom

U vraagt zich hoogstwaarschijnlijk af, nadat een hond is gediagnosticeerd, hoe dit hun levensverwachting beïnvloedt. Helaas is het antwoord niet altijd duidelijk, en de prognose hangt af van meerdere factoren, waaronder hoe de hond zich voelt, in welk stadium de kanker zich bevindt, in welk stadium het was toen de diagnose werd gesteld en de gebruikte behandelingen. De prognose met chemotherapie is relatief goed, waarbij de meeste honden een gedeeltelijke of volledige remissie ervaren en een levensverwachting van gemiddeld ongeveer een jaar.