Hookworms zijn intestinale parasieten die relatief vaak voor bij katten zijn. Er zijn een paar soorten haakwormen die katten aantasten en sommige haakwormlarven kunnen ook mensen aantasten door in de huid te migreren.
Wat zijn haakwormen?
Hookworms zijn kleine, dunne wormen die minder dan een centimeter lang zijn. Het uiterlijk van de monddelen verschilt per soort, maar alle haakwormen hebben structuren (tanden of platen) om ze te helpen hechten aan de darmwand. In tegenstelling tot rondwormen (die gewoon rondzweven en voedingsstoffen uit de maaltijden van de kat stelen), hechten haakwormen zich aan de darmwand en voeden zich met bloed en/of weefsels. Ze kunnen losraken en naar andere plekken gaan, waarbij ze kleine zweren achterlaten waar ze eerder hebben gegeten.
De ernst van de symptomen verschilt per soort haakworm en de meeste infecties zijn niet levensbedreigend, maar de meest voorkomende vorm van mijnworm in Europa (Ancylostoma tubaeforme) kan fataal bloedverlies veroorzaken bij kittens met zware infecties.
Tekenen en symptomen van haakwormen bij katten
Haakwormen kunnen bij een kat een van de volgende symptomen veroorzaken, hoewel symptomen alleen bij zware infecties kunnen optreden:
- Niet aankomen of afvallen
- Diarree
- Bloedarmoede (bleek tandvlees, zwakte) soms gezien
- Bloederige of teerachtige ontlasting kan aanwezig zijn
- Soms kan hoesten optreden als gevolg van de migratie van de larven door de longen (bij zeer zware infecties)
- Huidirritatie, meestal gezien op de voeten tussen de tenen, door de penetratie en migratie van larven
De ernst van de ziekte hangt af van de soort mijnworm die erbij betrokken is, het aantal wormen en de leeftijd en gezondheid van de besmette kat.
Oorzaken van mijnwormen
Mijnwormeieren worden met de ontlasting doorgegeven. Onder warme, vochtige omstandigheden komen de eieren uit tot larven die na enkele dagen een nieuwe gastheer kunnen infecteren. Deze larven hebben verschillende manieren waarop ze katten kunnen infecteren:
- Ze kunnen direct worden ingenomen (bijvoorbeeld wanneer katten de grond likken of zichzelf verzorgen wanneer larven op hun vacht aanwezig zijn)
- Ze kunnen door de huid migreren (meestal via de buik of poten)
- Ze kunnen worden ingenomen door een ander dier, zoals een knaagdier of kakkerlak, en vervolgens worden ingenomen door een kat die dat besmette dier eet
Zodra de haakwormlarven in een kat terechtkomen, migreren ze meestal door de weefsels naar de longen. Daarna worden de larven opgehoest en ingeslikt, en zo komen ze in de darmen. Eenmaal in de darmen ontwikkelen ze zich uiteindelijk tot volwassenen.
Diagnose van katachtige haakwormen
Als u mijnwormen bij uw kat vermoedt, kunt u het beste zo snel mogelijk een afspraak met de dierenarts maken. De dierenarts zal de kat onderzoeken en zal waarschijnlijk een ontlastingsmonster nodig hebben. De eitjes van haakwormen kunnen onder de microscoop worden gedetecteerd bij een routinecontrole van een ontlastingsmonster (het testproces wordt fecale flotatie genoemd). Het kan even duren voordat jonge kittens mijnwormeieren beginnen uit te werpen, daarom wordt het routinematig ontwormen van kittens aanbevolen.
Behandeling en preventie
De behandeling is hetzelfde, ongeacht de soort mijnworm die erbij betrokken is. Er zijn een aantal medicijnen die kunnen worden gebruikt om haakwormen te behandelen en uw dierenarts kan de juiste voor uw kat aanbevelen. Over-the-counter ontwormingsmiddelen voor kattenhaakwormen zijn ook beschikbaar, maar zorg ervoor dat u precies de aanwijzingen op het etiket volgt.
Medicijnen hebben alleen invloed op mijnwormen in de darmen, niet op migrerende larven, dus de behandeling moet worden herhaald om de larven aan te pakken als ze volwassen worden (bijv. met tussenpozen van twee weken). Het aantal behandelingen dat nodig is, is afhankelijk van de leeftijd en de gezondheid van de kat. Uw dierenarts deelt het juiste frequentie-interval voor de behandeling van uw kat.
Als u een drachtige kat heeft, raadpleeg dan uw dierenarts voor een ontwormingsprotocol voor zowel de moeder als de kittens. Eenmaal ontwormd, bevatten veel van de maandelijkse medicijnen die zijn ontworpen voor parasietenbestrijding medicijnen die mijnworminfecties voortdurend zullen voorkomen. Dit zijn mogelijkheden die u met uw dierenarts kunt bespreken. Als uw kat geen van deze preventieve middelen gebruikt, zal uw dierenarts een regelmatig ontwormingsprotocol aanbevelen om haakwormen op afstand te houden. Door huisdierenafval op te ruimen en te voorkomen dat huisdieren knaagdieren eten, kan ook infectie met wormen worden voorkomen.
Mensen en kattenhaakwormen
De larven van haakwormen kunnen zowel mensen als katten infecteren. Dit gebeurt wanneer larven uit de omgeving in en door de huid migreren. De larven ontwikkelen zich bij mensen niet tot volwassen haakwormen, maar migrerende larven veroorzaken huidirritatie, jeuk en ontsteking. Hoewel de meeste gevallen niet ernstig zijn, is het het beste om meteen met een arts te praten als bij uw kat de diagnose haakwormen is gesteld en u vermoedt dat de parasiet een persoon in uw huis heeft besmet. Migratie van mijnwormlarven door de menselijke huid wordt "cutane larva migrans" genoemd.
Een goede behandeling en preventie van mijnworminfecties en een goede hygiëne zijn belangrijk om deze zorg voor de menselijke gezondheid te voorkomen. Houd huisdieruitwerpselen opgepikt en uw honden en katten op de hoogte van hun ontworming om gevallen bij mensen te helpen voorkomen.
