Hartaanvallen bij honden

Hartfalen is een veel voorkomende complicatie van hartaandoeningen bij honden. Hoewel hartaandoeningen bij honden veel verschillende soorten aandoeningen omvatten, kunnen alle vormen van hartaandoeningen uiteindelijk hartfalen veroorzaken.

Wat is een hartaanval?

Hartaanvallen bij honden en katten zijn zeldzaam, maar hun hart werkt op dezelfde manier als het menselijk hart. De technische term voor een hartaanval is myocardinfarct, en dit treedt op wanneer de bloedstroom naar de hartwand (het myocardium) wordt geblokkeerd.

Honden hebben minder kans op hartaanvallen dan mensen. Maar er zijn veel van dezelfde risicofactoren bij betrokken: als een hond zwaarlijvig is, diabetes heeft, hoge bloeddruk heeft of een ernstige bacteriële infectie oploopt, loopt hij mogelijk een groter risico op een hartaanval.

Als u vermoedt dat uw hond een hartaanval heeft, breng hem dan zo snel mogelijk naar de dierenarts. Er is een versie van reanimatie die op een hond kan worden uitgevoerd, maar het vereist speciale training om het correct te doen. Probeer het niet als je niet getraind bent; je zou je hond verder kunnen verwonden en kostbare minuten verspillen als je hem naar het kantoor van de dierenarts zou kunnen brengen.

Soorten hartfalen bij honden

Hartfalen bij honden kan twee verschillende vormen aannemen.

• Rechtszijdig hartfalen treedt op wanneer de rechterkant van het hart het bloed niet goed kan rondpompen. Dit heeft tot gevolg dat het bloed, dat vanuit andere delen van het lichaam naar het hart zou moeten terugkeren, zich in die lichaamsorganen ophoopt. Rechtszijdig hartfalen leidt meestal tot vochtophoping in de buikholte, de lever en/of de ledematen.
• Linkszijdig hartfalen treedt op wanneer het pompmechanisme aan de linkerkant van het hart faalt. In dit geval keert het bloed terug van de longen naar het hart terug en hoopt zich vocht op in de longen.

Bij sommige honden zijn beide kanten van het hart betrokken. Dit kan leiden tot gelijktijdig optredende tekenen van zowel rechts- als linkszijdig hartfalen.

Tekenen van een hartaanval bij honden

Honden met een hartaandoening kunnen asymptomatisch zijn (vrij van ziekteverschijnselen) als de hartaandoening mild genoeg is om het hart en de rest van het lichaam te laten compenseren. Als de hartziekte echter ernstig genoeg is, zullen zich na verloop van tijd tekenen van hartfalen ontwikkelen.

De soorten verschijnselen die bij hartfalen worden waargenomen, zijn afhankelijk van hoe ernstig de ziekte is en aan welke kant van het hart is aangetast. De symptomen die het meest voorkomen bij hartfalen zijn echter:

• gegeneraliseerde zwakte
• Snel vermoeiend
• Depressie
• Gebrek aan eetlust
• Gewichtsverlies
• hoesten
• Zwaar ademen
• Zwelling in de benen (meestal gezien bij rechtszijdig hartfalen)
• Een opgeblazen, met vocht gevulde buik (meestal gezien bij rechtszijdig hartfalen en ook bekend als ascites)
• Verhoogde hartslag
• Zwakke pols

Cyanose (blauwachtige verkleuring van het tandvlees) kan optreden als de bloedcirculatie slecht is en een indicatie is dat er onvoldoende zuurstof het lichaam bereikt. Andere tekenen die kunnen optreden bij hartfalen zijn braken, diarree of constipatie als gevolg van een slechte bloedcirculatie die het maag-darmkanaal bereikt.

Hartaandoeningen die aritmieën (onregelmatige hartslagen) veroorzaken, kunnen flauwvallen veroorzaken, ook wel syncope genoemd.

Hoesten is vaak het eerste teken van hartziekte bij honden en is de meest voorkomende reden waarom hondenbezitters hun hond naar de dierenarts brengen.

Honden testen op hartaandoeningen en hartaanvallen

Omdat hartaanvallen bij honden zo zeldzaam zijn, zal uw dierenarts veel andere aandoeningen moeten uitsluiten voordat de diagnose van een hartaanval kan worden gesteld. Andere soorten hartaandoeningen komen veel vaker voor.

De dierenarts zal waarschijnlijk hartwormen willen uitsluiten, en naast de gebruikelijke bloed- en urinetests, zal hij waarschijnlijk vooral een thoraxfoto bestellen en mogelijk een echografie van het hart, een echocardiogram genaamd. Een elektrocardiogram of ECG dat het hartritme van uw hond meet, kan ook nuttig zijn. Een of meer van deze tests zijn nodig om te bepalen welk type hartaandoening uw hond heeft.

Behandeling en preventie

De beste manier om een hartaanval bij honden te voorkomen, is door de risicofactoren te verminderen: zorg ervoor dat uw hond niet te zwaar wordt en breng regelmatig een bezoek aan de dierenarts om eventuele aanhoudende gezondheidsproblemen te behandelen, waaronder andere soorten hartaandoeningen.

Rechts- en linkszijdig hartfalen kan vaak gedurende een bepaalde periode worden behandeld met medicijnen die de hartfunctie verbeteren en abnormale vochtophoping verminderen. Nauwlettende controle is belangrijk omdat medicatie-aanpassingen noodzakelijk zullen worden naarmate de toestand van de hond in de loop van de tijd verandert. Houd de kwaliteit van leven van uw hond goed in de gaten en praat met uw dierenarts als u zich zorgen maakt.