Therapiehonden brengen veel vreugde bij mensen in ziekenhuizen, verpleeghuizen en andere plaatsen. Het is een manier voor u en uw hond om samen iets terug te doen voor uw gemeenschap en veel teams beleven er net zoveel plezier aan als de mensen die ze bezoeken. Hebben jij en je hond wat nodig is om een dier-geassisteerd therapieteam te zijn?
De ideale therapiehond is goed opgeleid, goed gesocialiseerd en houdt echt van mensen. Een therapiehond moet zich ook goed kunnen aanpassen aan nieuwe omgevingen en tegelijkertijd aandachtig blijven voor zijn menselijke geleider. Elk hondenras, groot en klein, kan deze belangrijke rol op zich nemen en u kunt helpen en de baas van uw pup worden. Als het voor u van belang is, is het belangrijk om te begrijpen wat er bij het proces komt kijken.
Doorloop het programma voor goede burgers
Therapiehonden werken met een toegewijde geleider. Vaak is dit de eigenaar van de hond, maar dat is niet altijd het geval. U zou bijvoorbeeld kunnen denken dat uw hond een geweldige therapiehond zou zijn, maar u heeft niet het gevoel dat u er zelf de tijd voor heeft. In dit geval kan een andere geleider uw hond in plaats daarvan door het programma leiden. Als je met je hond deel wilt uitmaken van het therapieteam, moeten jullie allebei een gedegen trainingsproces doorlopen.
Een goede manier om te beginnen is om deel te nemen aan het AKC Canine Good Citizen Program (CGC). Deze certificering toont aan dat uw hond gesocialiseerd, vriendelijk en voldoende basistraining heeft. In feite is CGC-certificering een voorwaarde voor veel therapiehondenprogramma's.
Werk aan training en proofing
Je moet ook de training van je hond ontwikkelen en zijn gedrag heel goed bewijzen. Uw hond moet ontspannen en gelukkig kunnen blijven temidden van harde geluiden, bewegingen (van zowel mensen als voorwerpen), allerlei medische apparatuur en andere mogelijke afleidingen. Bovenal moet u altijd de aandacht van uw hond kunnen krijgen en houden wanneer dat nodig is en in elke omgeving.
Misschien wilt u een cursus voor therapiehondentraining vinden die wordt geleid door een ervaren, deskundige hondentrainer.
Onderzoeksorganisaties
Terwijl je je hond traint om de ideale therapiehond te worden, begin je met het onderzoeken van officiële organisaties voor therapie met dierenondersteuning. Twee internationaal erkende groepen zijn Pet Partners en Therapy Dogs International. Veel steden en regio's hebben hun eigen therapieprogramma's, dus doe wat onderzoek naar wat er om je heen beschikbaar is.
Houd er rekening mee dat elke therapiegroep met dieren een beetje anders is. Leer meer over de groepen en ontdek welke het beste bij u en uw hond passen. Elke groep heeft zijn eigen normen, vereiste cursussen en speciale tests voordat een hond en geleider een geregistreerd therapieteam kunnen worden.
De verschillende groepen hebben ook verschillende therapieprogramma's beschikbaar in uw regio. Uw keuze kan worden beïnvloed door waar u en uw hond heen zouden kunnen gaan. U kunt bijvoorbeeld de voorkeur geven aan een groep die zich richt op verpleeghuizen of een groep die regelmatig scholen bezoekt.
Documenteer de gezondheid van uw hond
Therapiehonden moeten ook aan specifieke gezondheidseisen voldoen, zowel voor hun veiligheid als die van de mensen die ze bezoeken. Uw hond moet op zijn minst de huidige vaccinaties hebben, routinematig hartworm- en vlooienpreventie hebben en een schone gezondheidsverklaring van uw dierenarts hebben.
Slaag voor de eindevaluatie
Zodra een hond en zijn geleider aan alle vereisten voldoen, moeten ze een eindevaluatie of een reeks evaluaties ondergaan om een officieel dier-geassisteerd therapieteam te worden. Het proces kan erg ingewikkeld en soms best moeilijk zijn. Veel toegewijde handlers en hun honden vinden echter dat het uiteindelijk allemaal de moeite waard is.
Problemen en bewijsgedrag
Hoe graag je ook hoopt dat je pup een geweldige therapiehond wordt, niet alle honden zullen het halen. Elke hond is anders, dus wees niet teleurgesteld als de jouwe de training niet haalt.
Soms blijkt tijdens de training dat een hond niet het juiste temperament of de juiste aandachtsspanne heeft om de klus te klaren. Het is ook gebruikelijk om honden te vinden die misschien niet zoveel tijd met vreemden willen doorbrengen of die gemakkelijk schrikken in bepaalde omgevingen. Voor anderen kan een voorheen onopgemerkte gezondheidstoestand, zoals zicht- of gehoorproblemen, een reden zijn om te stoppen met de training.
Aan de andere kant, als u een therapieteam wordt, kunt u beginnen met het bezoeken van faciliteiten die zijn gepland via de door u gekozen organisatie. Dit wordt de ultieme test van het gedrag van uw hond in de echte wereld. Nadat je eropuit bent gegaan en een verschil begint te maken, zul je blij zijn dat je de tijd hebt genomen om het proces te doorlopen. Jij en je goed opgeleide pup zullen een glimlach op talloze gezichten toveren en veel doen om mensen op te vrolijken die het misschien het meest nodig hebben.
