Therapiehonden gaan met mensen om om gevoelens van welzijn te bieden of rehabilitatie aan te moedigen door middel van contact. Spelen met een hond kan de niveaus van serotonine en dopamine verhogen, die kalmeren en ontspannen.
Omdat dieren een niet-oordelende aanwezigheid zijn, kunnen ze mensen helpen die bang of gestrest raken in ongebruikelijke omgevingen zoals ziekenhuizen, verpleeginrichtingen, scholen en revalidatiecentra. Gewoon door zich normaal te gedragen en met zijn staart te kwispelen, kan een hond helpen om mensen van alle leeftijden, die abnormale situaties moeten doorstaan, weer normaal te maken.
Als u de liefde van uw hond met anderen wilt delen, is het goede nieuws dat er geen leeftijds- of rasvereiste is. Het enige dat nodig is, is een positieve puppy-temperamenttest en dat uw hond gezond is.
Overweeg of uw hond een goede kandidaat is
Om een goed therapiedier te zijn, moet uw hond vriendelijk zijn voor alle soorten mensen en stil en kalm zijn in verschillende omgevingen. De hond moet het leuk vinden om aangeraakt te worden door vreemden, vooral kinderen, en moet weten hoe hij lekkernijen moet aannemen.
Honden van alle soorten en maten, straathonden of raszuivere dieren zijn geweldige therapiedieren. Kleinere honden zijn geweldig om te knuffelen in een ziekenhuisbed of op schoot. Grotere honden kunnen mensen aanmoedigen om een bal voor ze te gooien of hebben de hoogte om naast een rolstoel of bed te staan voor een gepaste interactie.
Er zijn twee brede categorieën van therapieservice: dierondersteunde therapie en dierondersteunde activiteitentherapie.
- Animal-assisted therapy (AAT) maakt gebruik van gezelschapsdieren als onderdeel van de therapie van een patiënt. Een beroepsbeoefenaar in de gezondheidszorg schrijft interacties met een hond voor als onderdeel van een behandelplan om de fysieke of emotionele functie van een patiënt te verbeteren. Als u bijvoorbeeld een bal gooit of de vacht van een hond borstelt, worden repetitieve hand-oogcoördinatieoefeningen gestimuleerd.
- Door dieren ondersteunde activiteiten (AAA) introduceren huisdieren bij teruggetrokken mensen om communicatie aan te moedigen. Veel mensen ontspannen zich in de aanwezigheid van een vriendelijk dier. Er is geen formeel behandelplan of een getrainde professional nodig.
Geen van deze soorten therapiehonden wordt door de federale wetgeving als een dienstdier beschouwd. Dienstdieren worden gedefinieerd als dieren die zijn opgeleid om mensen met een handicap actief te helpen, waaronder blindengeleidehonden en diabetische waakhonden.
Oefen de tests voor therapiehondentraining
Oudere honden zijn meestal de beste therapiedieren (ze zijn meestal minder prikkelbaar en kennen elementaire gehoorzaamheid), maar u kunt uw puppy vroeg beginnen te trainen om hem voor te bereiden op een toekomst als therapiehond. Volgens de AKC-website zijn er 10 afzonderlijke tests binnen het Canine Good Citizen- programma, en de meeste hebben betrekking op basisgedragstraining.
- Een vriendelijke vreemdeling accepteren: dit test of de hond een vreemde toestaat om te naderen wanneer hij uit is met zijn baasje.
- Ga beleefd zitten om te aaien: de hond zit stil en laat de vreemdeling hem aaien.
- Uiterlijk en verzorging: Dit is wanneer de hond iemand anders dan de eigenaar toestaat om zijn poten en oren te controleren alsof hij bij de dierenarts is.
- Uitlaten: De hond moet samen met zijn baasje aan een losse lijn kunnen lopen.
- Door een menigte lopen: hiermee wordt getest of de hond het aankan om met zijn baas door een menigte te lopen, zonder op iemand negatief te reageren.
- Ga op commando zitten en zitten en blijf op hun plaats: Honden moeten in staat zijn om basisgedragscommando's uit te voeren.
- Komt wanneer ze worden geroepen: Honden moeten reageren op terugroepopdrachten.
- Reactie op een andere hond: Bij deze test benaderen twee hondenbezitters elkaar met hun honden. De honden moeten zich gedragen terwijl de eigenaren een kort gesprek voeren.
- Reactie op afleiding: dit test hoe gemakkelijk een hond zich kan concentreren op de taak die voorhanden is.
- Bewaakte scheiding: De laatste test zorgt ervoor dat de hond het aankan om korte tijd weg te zijn van zijn baasje.
Laat uw hond formeel beoordelen
Therapiehonden internationaal (TDI) test en registreert therapiehonden. TDI is een vrijwilligersgroep, maar uw pup moet minimaal een jaar oud zijn en slagen voor de Canine Good Citizen-test van de European Kennel Club (AKC).
Als u zich nog niet klaar voelt voor de tests, kunt u het beste beginnen met het AKC STAR Puppy-programma om te helpen werken aan de 10 gedragingen die essentieel zijn voor honden om onder de knie te krijgen. Daarna moeten u en de hond nog door een TDI-beoordelaar worden beoordeeld op temperament en geschiktheid om therapiehond te worden.
Problemen en bewijsgedrag
Sommige honden zijn gewoon niet geschikt als therapiedieren; ze hebben misschien niet het temperament of hebben een onbekende gezondheidstoestand die hen uitsluit van de baan. Dit wordt meestal ontdekt in de trainingsperiode. Als uw hond schichtig is bij vreemden, zal het nodig zijn om het dier beter te socialiseren voordat u verder gaat met de training. Maar zelfs het meest responsieve, aanhankelijke huisdier zal misschien nooit het talent ontwikkelen om een therapiehond te zijn. Het betekent niet dat er iets mis is met de hond, alleen dat het geen goede kandidaat is om een therapiehond te zijn.
Zorg ervoor dat uw hond is getraind om aan de lijn te lopen en een halsband draagt. Neem als ijsbreker lekkernijen en een borstel mee naar therapiesessies. Honden zullen naar vreemden snuffelen als ze weten dat er iets lekkers voor hen in zit. Zolang uw hond goed gesocialiseerd is, zou het vrij gemakkelijk tot therapietraining moeten gaan.
U en uw puppy hoeven niet geregistreerd te zijn, maar u kunt het beste een formele opleiding volgen. Delta Society biedt cursussen en workshops voor thuisstudie om meer te leren, en geeft een overzicht van getrainde dierenverzorgers. Zelfs pups met een handicap zelf zijn welkom - en ze kunnen zelfs nog meer inspiratie bieden aan mensen met vergelijkbare uitdagingen.
Honden moeten door een dierenarts als gezond worden beschouwd en moeten op de hoogte zijn van vaccinaties. Ze worden getest op basisgehoorzaamheid en voorwaarden die u tijdens een bezoek kunt tegenkomen. Wees niet verbaasd als de mensen die uw hond ontmoet de hond willen borstelen, traktaties willen geven voor het gehoorzamen van trucjes, of zelfs de hond door de ziekenhuiskamer willen laten lopen. Bereid u voor op deze vereisten door basisgedragsopdrachten te versterken.
