Giardia bij puppy's

Giardia kan bij puppy's aanzienlijke gezondheidsproblemen veroorzaken. Net als de protozoaire coccidia, treft een Giardia-infectie bij honden meestal jongere honden met een onderontwikkeld immuunsysteem, waardoor ze vatbaarder worden voor ziekten die oudere honden kunnen bestrijden.

Wat is Giardia?

Giardia-infectie, of Giardiasis, wordt veroorzaakt door de inname van Giardia, eencellige organismen (protozoa) die de dunne darm parasiteren. Puppy's hebben de neiging om het organisme samen te trekken door te drinken uit beekjes, plassen of andere verontreinigde waterbronnen. Het kan ook worden opgelopen door direct contact met uitwerpselen van andere besmette huisdieren. Herinfectie van de ontlasting van een huisdier komt ook vaak voor. Giardia komt vrij vaak voor bij jonge huisdieren en treft tot de helft van alle puppy's. Veel honden kunnen geen symptomen van Giardia hebben; in veel gevallen kan de darmparasiet echter, als het onbehandeld blijft, grote schade aanrichten aan het spijsverteringskanaal van een puppy, waardoor malabsorptieproblemen ontstaan die tot ondervoeding leiden.

Symptomen van Giardia bij puppy's

Als uw puppy vijf tot tien dagen na een wandeling in het bos plotseling diarree krijgt, kan Giardia de boosdoener zijn. De ontlasting kan vermengd zijn met slijm en bloed of kan ongewoon zacht en licht gekleurd lijken. Indigestie, weigering om te eten, verminderd energieniveau en een gezwollen buik door gas en een opgeblazen gevoel kunnen allemaal als symptomen optreden bij ernstiger getroffen huisdieren. Als de infectie aanhoudt, kan een puppy moeite hebben om aan te komen of op gewicht te blijven, omdat het organisme zijn vermogen om voedsel goed te verwerken in gevaar brengt. Natuurlijk worden veel asymptomatische gevallen gediagnosticeerd, omdat sommige honden mogelijk geen teken van ziekte vertonen, maar toch zijn ze geïnfecteerd. Als u het gevoel heeft dat er iets mis is met uw pup of zijn spijsvertering, bel dan uw dierenarts om een afspraak te maken.

Oorzaken van Giardia

Het infectieuze cystestadium van het Giardia-organisme leeft in de omgeving, meestal in stilstaand water. Wanneer geïnfecteerde dieren, zoals herten of kleine zoogdieren, poepen in de buurt van waterbronnen, fungeert het water als een medium voor het oplopen van de bug. De ziekte wordt ook verspreid door contact met besmette uitwerpselen. Zodra de puppy is geïnfecteerd, hechten de protozoa zich aan zijn dunne darm en beginnen een parasitaire voedingsfase. De parasiet begint zich dan te delen en te repliceren, waardoor de puppy leed en soms de darm wordt vernietigd.

Behandeling

Het diagnosticeren van Giardia begint met een ontlastingsmonster dat thuis of op het kantoor van de dierenarts is verzameld. Met behulp van een microscopisch onderzoek zoekt de dierenarts naar de protozoa in het monster. Diagnose kan lastig zijn omdat geïnfecteerde honden het organisme slechts met tussenpozen passeren en een nieuwe ontlastingstest negatief kan zijn, zelfs als Giardia aanwezig is. Herhaalde tests zijn vaak nodig om de kleine parasiet te detecteren. Uw dierenarts kan ook testen op antilichamen die erop wijzen dat uw huisdier aan het organisme is blootgesteld. Omdat veel honden echter nooit symptomen vertonen en de infectie zelf kunnen bestrijden, betekent een positieve antistoffentest niet dat uw huisdier besmet is.

Technisch gezien is er geen medicijn dat specifiek is ontwikkeld voor de behandeling van Giardiasis bij dieren. Giardia wordt dus meestal behandeld met het voorgeschreven medicijn fenbendazol, een breedspectrum antiparasitair geneesmiddel dat ook wordt gebruikt om andere gastro-intestinale parasieten zoals wormen te behandelen. Bijwerkingen treden zelden op bij deze behandelingskuur en het medicijn is veilig voor zowel drachtige als zogende dieren. Een andere optie voor behandeling is het antibioticum metronidazol. Deze medicijnen kunnen samen sterker werken, dus in sommige gevallen krijgen dieren beide medicijnen tegelijkertijd. Na een medicijnkuur, herhaalde fecale onderzoeken zijn nodig om de aanwezigheid van bestaande organismen te bevestigen. Om de verspreiding van Giardia van uw puppy naar uw gezinsleden te voorkomen, moet u hem regelmatig wassen, met gehandschoende handen en shampoo, om ontlasting en de bijbehorende cysten te verwijderen.

Giardia en mensen

Als uw puppy Giardia heeft, is er weinig reden tot paniek over het risico voor u en uw medemenselijke familieleden. Giardia kan zoönotisch zijn, wat betekent dat het van dier op mens kan worden overgedragen en vervolgens weer terug, maar de stammen van Giardia die honden infecteren zijn ongebruikelijk bij mensen en overdracht van huisdier op mens is zeldzaam. Infecties bij mensen worden veel vaker veroorzaakt door het drinken van besmet water. De symptomen bij mensen zijn vergelijkbaar met die van honden en omvatten diarree, gas, vettige ontlasting en andere spijsverteringsproblemen. Als u een infectie bij de mens vermoedt, laat dan uw arts alle gezinsleden testen, zodat de behandeling onmiddellijk kan beginnen. Vooral jonge kinderen, oudere volwassenen en iedereen met een gecompromitteerd immuunsysteem lopen risico.

Giardia voorkomen?

U kunt de kans op Giardiasis voorkomen door uw tuin schoon te houden van uitwerpselen. Omgevingsgebieden zoals gras en stilstaand water zijn moeilijk te ontsmetten, maar als u onderweg bent, beperk dan de toegang van uw hond tot onhygiënisch water om de kans op infectie te helpen voorkomen.

Als uw puppy besmet is, doe dan uw best om alle buitenoppervlakken waar hij vaak poept, schoon te maken met een schoonmaakmiddel op basis van bleek. Verwijder en vervang indien mogelijk stenen of andere voorwerpen buitenshuis waarmee het mogelijk in contact is gekomen. En was alle hondenbedden in warm water en wasmiddel. Hoe meer u huishoudelijke artikelen kunt schoonmaken die mogelijk besmet zijn, hoe gezonder het resultaat voor uw gezin.

Herinfectie komt vaak voor bij honden als gevolg van normaal verzorgingsgedrag. Om deze reden is het belangrijk om ervoor te zorgen dat er daarna geen uitwerpselen meer op de vacht van uw hond achterblijven. Als uw hond een lange vacht heeft, kan het helpen om de vacht onder de staart kort te laten knippen door de trimmer, zodat de ontlasting er niet in blijft steken. Het kan ook nodig zijn om de billen van uw hond te wassen nadat deze naar het toilet is gegaan.

Giardia komt ook vaak voor in kennels en pensions waar de ziekte zich snel verspreidt vanwege de overvolle omstandigheden. Ga dus pas aan boord van uw hond als hij ongeveer een jaar oud is of als de diagnose Giardia is vastgesteld.