Kattenvlooien - wat te doen als het jeukt?

Iedereen die ermee te maken heeft gehad, weet hoe vervelend deze bloedzuigende insecten kunnen zijn. Een vlooienplaag is niet alleen uiterst onaangenaam voor de aangetaste kat. De meeste eigenaren walgen van de gedachte alleen al aan kattenvlooien. Want niet alleen katten worden gebeten. Vlooien kunnen ook mensen bezoeken voor een bloedmaaltijd. Het resultaat zijn jeukende vlooienbeten die zelfs vervelend kunnen worden.

De kattenvlo (ctenocephalides felis)

De kattenvlo is slechts enkele millimeters lang, maar heeft poten als veren. Hij gebruikt dit om bij zijn gastdier te komen. Dus een kat? Nee, het hoeft geen kat te zijn. De naam "kattenvlo" is enigszins misleidend. Ook honden hebben er vaak last van. En het kan je ook steken: als een vlo honger heeft en geen "geschikte" gastheer kan vinden, zal hij ook het bloed opzuigen van mensen in de directe omgeving. In dit geval is dat meestal dat van de eigenaar van het huisdier.

Zodra de parasiet zijn gastheer heeft gevonden, zal hij niet lang wachten voordat hij zichzelf trakteert op zijn eerste maaltijd. Dit bestaat uit bloed. Om dit te doen, doorboort hij de huid van de kat met zijn monddelen en zuigt hij tot hij vol is.

Vrouwelijke kattenvlooien leggen hun eitjes in de vacht van de kat. De eieren vallen dan echter van het dier in de omgeving. Daar ontwikkelen zich de vlooienlarven en daarna weer volwassen vlooien. Deze ontwikkelingscyclus duurt ongeveer 3-4 weken. Als vlooien in het appartement leven, kunnen ze eieren leggen en zich zelfs in de winter vermenigvuldigen. De ontwikkelingscyclus van andere vlooiensoorten is vergelijkbaar, de tijd van het leggen van eieren tot volwassen vlo duurt ook ongeveer een maand. Sommigen van hen besmetten, in tegenstelling tot hun specialisatie, af en toe de kat.

Vlooien kunnen overigens niet alleen jeukende beten veroorzaken, maar ook grotere schade aanrichten. Ze zijn bijvoorbeeld drager van de komkommerzaadlintworm, een darmparasiet. Andere ziekten kunnen ook worden overgedragen door kattenvlooien. Bij een zeer ernstige besmetting kan zelfs bij het aangetaste gastdier bloedarmoede optreden.

Identificeer kattenvlooien

Aangetaste dieren krabben en verzorgen zichzelf overmatig vanwege de jeuk. Als de besmetting ernstig is, kunnen ook symptomen optreden zoals haaruitval en lokale ontsteking van de huid. Krabben verslechtert ook de conditie van de huid. In extreme gevallen wordt bijna de hele huid van de kat ernstig aangetast. Als je je haar uit elkaar haalt en beter kijkt, kun je af en toe vlooien met het blote oog zien. Dit is niet noodzakelijk het geval bij mildere plagen.

Als je wilt weten of je huisdier er last van heeft, doe dan een eenvoudige test: je hebt alleen wat water, een tissue en een speciale vlooienkam nodig. Haal de kam door de vacht van je kat. Aangetaste dieren verzamelen kleine zwarte kruimels op de bijzonder smalle tanden. Leg deze kruimels op de zakdoek en bevochtig ze met een beetje water. Als ze rood worden, weet je zeker dat het vlooienpoep is. Soms zie je zelfs volwassen vlooien van de vlooienkam springen.

Belangrijk: niet alleen degenen die met verlof zijn, worden ziek! Ook binnenkatten raken besmet als er bijvoorbeeld vlooieneitjes of larven op kleding of schoenen het appartement worden binnengedragen.

Behandel kattenvlooien

Als u een vlooienplaag bij uw kat opmerkt, moet u snel handelen en deze bestrijden. Omdat de kleine plagen zich extreem snel vermenigvuldigen en een kwelling voor uw kat worden. Dit betekent dat je enerzijds de kat moet behandelen tegen de vervelende parasieten. Er zijn bijvoorbeeld spot-on preparaten of poeders, de dierenarts kan ook tabletten voorschrijven. Maar dat is niet alles. Omdat de omgeving van uw huisdier nog steeds wemelt van de larven en eieren. Zoals hierboven vermeld, vallen deze uiteindelijk gewoon op de grond en ontwikkelen zich daar weer tot bloedzuigende vlooien die zich kunnen voortplanten. Dit betekent dat ook de omgeving, dus het hele appartement, moet worden behandeld met insecticiden.

Hiervoor dient u eerst alles goed schoon te maken. Al het wasbare textiel moet op de hoogst mogelijke temperatuur gewassen worden, idealiter op 90°C. Wat niet kan worden gewassen - bijvoorbeeld een tapijt - moet worden behandeld met een spray of vernevelaar. Houd er bij het gebruik van vernevelaars rekening mee dat de nevel van actieve ingrediënten door de kamer wordt verspreid en van bovenaf op de meubels valt. Het gebied eronder blijft vaak onaangeroerd. Gebruik ook een spray om bijvoorbeeld onder de bank of tafel te behandelen. Om vlooienplagen effectief te bestrijden, moet je je hele huis behandelen. Anders loop je het risico dat de parasieten zich weer vermenigvuldigen. Voorzichtigheid is geboden, als zwangere vrouwen of kleine kinderen in leven zijn in de te behandelen ruimte. Als u twijfelt over een geschikte therapie, neem dan contact op met uw dierenarts.

Kattenvlooien voorkomen

De hierboven beschreven tijdrovende procedure, de jeukende beten en het risico op besmettelijke infectieziekten wilt u natuurlijk uzelf en uw kat het liefst besparen. Daarom is het raadzaam om je regelmatig met geschikte middelen te beschermen tegen een vlooienplaag. Als vlooienbescherming zijn bijvoorbeeld spot-on preparaten voor eenvoudige toepassing of diverse vlooienbanden verkrijgbaar. Samen met een goede huishoudelijke hygiëne kun je een vlooienplaag effectief voorkomen.