Kittens: ontwikkeling en opvoeding

Niets is spannender voor kattenbezitters dan hun eigen kat kittens te zien baren. Zelfs als de moederkat de meeste zorg doet, kunnen katteneigenaren een helpende hand bieden. Lees hier hoe u uw kat kunt ondersteunen.

Zwangerschap en bevalling

Zodra je het vermoeden hebt dat je kat drachtig zou kunnen zijn, is het zinvol om de dracht te laten bevestigen door een dierenarts. De dierenarts van uw kat kan uw vragen beantwoorden en de dracht van uw kat volgen.

Voor de geboorte zelf maakt de kat vaak een relatief lange bevalling door. De geboorte zelf is meestal snel, vaak zelfs onopgemerkt door de eigenaar, in een door de kat gekozen nest. Zodra de moeder de pups uit de vruchtzak heeft gehaald, duwt ze de kittens naar haar buik, waar ze worden opgewarmd en gezoogd. Moedermelk is enorm belangrijk omdat het belangrijke antistoffen bevat die de jongen in het begin beschermen tegen ziektes. De andere kittens volgen dan met tussenpozen van ongeveer vijf tot zestig minuten. Het eerste nest is meestal slechts drie welpen, maar nesten met maximaal acht puppy's zijn niet ongewoon. De jongen zijn bij de geboorte ongeveer 10 cm groot en wegen tussen de 70 en 100 g.

De ontwikkeling van kittens

Als we kijken naar de ontwikkeling van kittens, kunnen de eerste zeven maanden worden onderverdeeld in drie verschillende fasen:

Week 1 - 2: de pasgeboren fase

De blinde en dove puppy's zijn volledig afhankelijk van hun moeder. Daarnaast wordt deze fase vooral gekenmerkt door slapen en drinken. De moeder voedt niet alleen de pups en zorgt voor vitale warmte, ze stimuleert ook de spijsvertering van de kleintjes door hun buik te likken en zorgt voor de hygiëne in het nest.

Tussen de 10e en 14e levensdag openen de kleintjes hun ogen en beginnen ze te horen. Voorlopig blijven ze echter in het veilige nest. Aan het einde van deze fase beginnen ze ook met hun eerste pogingen om te lopen. Ze zijn nu bijna 20 cm lang en wegen ongeveer 200 gram. Het is het beste om de kleintjes regelmatig te wegen. Alleen zo kan het gewicht worden gecontroleerd en tijdig worden vastgesteld of een kitten zich minder goed ontwikkelt. Op deze manier kunnen gezondheidsproblemen vroegtijdig worden herkend en dienovereenkomstig worden behandeld. Regelmatige, maandelijkse ontwormingskuren zijn ook belangrijk vanaf de tweede tot de vierde week.

Week 3 - 7: de socialisatiefase

In dit stadium slapen de kittens nog veel, maar de periodes van waken worden steeds langer. Haar zintuigen zullen geleidelijk verbeteren totdat ze tegen het einde van de 6e week volledig ontwikkeld is. Daarnaast ontwikkelen zich het loop- en melktanden. Met de ontwikkeling van deze vaardigheden komt nieuwsgierigheid en een verlangen om het leven om je heen waar te nemen. Het veilige nest wordt achtergelaten en het gebied verkend. Nu komt het moment dat het aan jou is om je huis of appartement puppy-proof te maken. Wees voorzichtig om mogelijke gevaren te vermijden. Verberg kabels, blokkeer trappen en maak andere bronnen van gevaar onschadelijk.

Deze tweede levensfase wordt gekenmerkt door socialisatie. Dit betekent dat de kittens veel ontdekken, leren kennen en leren. De ervaringen die de jonge katten in deze tijd opdoen, bepalen het karakter van het dier voor de rest van zijn leven. Het is daarom belangrijk dat de kittens zoveel mogelijk leren kennen, ook verschillende mensen.

Zacht aaien en een rustige stem zijn hier nuttig, zodat de kleintjes vanaf het begin goede ervaringen met mensen hebben en basisvertrouwen ontwikkelen. Dit geldt ook voor andere dieren, zoals de gezinshond. Als u in dit stadium katten aan honden voorstelt, kunnen ze later gemakkelijker socialiseren. Naast andere wezens is het ook belangrijk om de kittens te laten wennen aan alledaagse geluiden en zaken als stofzuigers, paraplu's en dergelijke. Als je ze vanaf het begin leert om niet bang te zijn voor deze dingen, zullen ze gedijen en uitgroeien tot zelfverzekerde katten.

Naast socialisatie is ook het leerpunt een belangrijk onderdeel van deze fase. Het leerproces verloopt voornamelijk via twee motivaties, de eerste is spelen. Door met hun broertjes en zusjes te ravotten, scherpen de kleine katten hun zintuigen, worden ze steeds meer gecoördineerd en leren ze ook typisch kattengedrag zoals sluipen, aanvallen en verstoppen.

Ze krijgen ook belangrijke lessen in sociaal gedrag. Daarnaast leren de kleintjes veel door hun moeder na te doen. Ze bootsen hun gedrag na, zoals het gebruik van de kattenbak en het verzorgen van zichzelf. Vanaf de 6e week verzorgen de kittens dit meestal zelf.

Ook de allerkleinsten willen steeds vaker vast voer uitproberen, dat je vanaf de 6e week langzaam kunt voeren. Hier is speciaal puppyvoer ideaal, waarvan de voedingswaarde is aangepast aan de behoeften van opgroeiende katten. U moet ervoor zorgen dat u de voedselcomponenten langzaam vergroot, zodat u geleidelijk overgaat op vast voedsel. Vanaf de 12e week na het stoppen met moedermelk zou dit de enige hoofdvoeding moeten zijn.

Week 8 - 28: de jeugdfase

Deze fase wordt ook gekenmerkt door leren en socialisatie. Vooral de relatie tussen kittens en mensen ontwikkelt zich. Een goede band opbouwen met de kleintjes is makkelijker als je een goede band hebt met de moeder. Last but not least leren de jonge dieren van hun moeder dat mensen te vertrouwen zijn.

In principe moet je het nest bij elkaar houden tot de 12e week. Als de jonge dieren deze tijd met hun broers en zussen doorbrengen, zullen ze later veel meer openstaan voor andere soortgenoten. Ze vertonen goed sociaal gedrag, ontwikkelen een gezond zelfvertrouwen en zijn minder angstig.

Om ervoor te zorgen dat de kittens zich ook fysiek goed ontwikkelen, moeten ze in de 8e week de eerste vaccinatie krijgen tegen infectieziekten zoals kattenepidemie en niesziekte. Dit herhaalt zich na vier weken. Ook in de groei rond de 10e week is er veel gaande. De kittens krijgen steeds meer "volwassen proporties" en beginnen tanden te wisselen. Dit kan tot de 6e maand. Hoewel katten pas als volwassen worden beschouwd als ze een jaar oud zijn, worden ze geslachtsrijp op de leeftijd van 6 tot 9 maanden. Dit hangt af van het kattenras - sommige rassen, bijv. de Siamese kat, kunnen in zeldzame gevallen al na 4 maanden geslachtsrijp zijn. Men moet daarom vroeg genoeg overwegen om te castreren.