In slaap vallen - een ontroerend onderwerp

Slapen is een moeilijk onderwerp. Maar als je een huisgenoot hebt, komt dit onderwerp meestal wel een keer ter sprake. Men dient er rekening mee te houden dat deze beslissing verwacht wordt (bijvoorbeeld bij zeer ernstige ziekten) maar soms ook heel plotseling en onverwacht kan optreden (bijvoorbeeld bij ernstige ongevallen).

Het noodplan

Omdat de beslissing om je kat in te laten slapen vaak vrij onverwacht komt, is het verstandig om vooraf advies in te winnen bij je dierenarts. Op deze manier kunnen belangrijke vragen vooraf worden verduidelijkt en niet alleen in een situatie waarin je erg overstuur en verdrietig bent. De belangrijkste vraag is zeker hoe ik mijn dierenartsenpraktijk buiten kantooruren bereik en wat als mijn dierenarts niet bereikbaar is? Is er een veterinair alarmnummer in mijn stad of is er een kliniek in de buurt die 24 uur per dag bemand is? Praat met uw dierenarts zodat u deze telefoonnummers bij de hand heeft in geval van nood! In dit kader kunt u ook overleggen met uw praktijk

De juiste tijd

Maar wanneer is het "juiste" moment? Er bestaat niet zoiets als een "juist" moment. Dit is altijd een individuele beslissing die u samen met uw dierenarts moet nemen. De cruciale vraag hierbij is: kunnen we nog iets doen om de leefsituatie en het welzijn van mijn dier te stabiliseren en te verbeteren of hebben we nu een punt bereikt waarop het dier alleen maar slechter en niet meer beter wordt? Dan is er zeker het moment waarop het dier mag gaan. Veel dieren hebben een zeer hechte band tussen mens en dier. Daarom veel dieren nemen het verdriet van hun baasjes heel sterk waar en "hou vol", ook al voelen ze zich erg slecht. Dan is de tijd gekomen dat we verantwoordelijkheid voor onszelf en ons dier moeten nemen en een dier moeten loslaten dat niet meer beter gaat worden, alleen slechter af. Overleg met uw dierenarts. Hij kent jou en je huisgenoten goed en kan samen met jou de situatie inschatten.

Maar wat gebeurt er nu precies?

Wellicht heeft u al met uw dierenarts besproken dat hij/zij bij u aan huis komt. Of u komt met het dier naar de praktijk. In veel gevallen is het zinvol om vooraf aan de praktijk door te geven dat u met het dier komt. Dan kan de praktijk een rustige ruimte of een extra ruimte inrichten waar je iets voor jezelf kunt zijn in je verdriet. Ook als uw dierenarts u komt bezoeken, is het fijn om een rustige plek te hebben waar u en uw huisdier zich prettig voelen. In de regel krijgt het dier dan eerst medicatie om het een beetje moe te maken. Dit kan met een injectie in de spier of in een ader (bijvoorbeeld via een eerder geplaatste veneuze toegang). Als het dier moe genoeg is, wordt de verdoving verdiept door een ander medicijn toe te dienen. De hartslag vertraagt, reflexen vervagen, het dier glijdt dieper en dieper in een verdovende slaap tot het hart stopt met kloppen. In veel gevallen kun je echt zien hoe het dier zich steeds meer ontspant en los mag laten. Dit is een kleine troost op dit droevige moment, vooral voor dieren die eerder zichtbaar hebben geleden.

Heeft het dier pijn?

Het dier merkt de beet natuurlijk door de huid heen. Maar dit is vergelijkbaar met de pijn van een "normale" behandeling of vaccinatie. In de meeste gevallen vallen de dieren snel in slaap en nemen dan hun omgeving niet meer waar.

Wie kan het dier begeleiden?

Of de huisdierbezitter zijn huisdier tijdens de euthanasieperiode wil begeleiden, is een individuele beslissing. Bespreek dit vooraf met uw dierenarts. Ook voor de andere huisgenoten is het afscheid belangrijk. Heeft u dus nog andere huisdieren, overleg dan met uw praktijk hoe het afscheid ook voor deze dieren vormgegeven kan worden.

Wat gebeurt er dan?

Als u een eigen erf heeft en niet in een waterschapsgebied woont, kunt u het dier in veel gevallen op uw eigen erf begraven. Neem bij twijfel contact op met uw dierenartsenpraktijk om te zien of dit in uw gemeenschap is toegestaan. Het graf moet ongeveer 40-50 cm diep zijn. Het is fijn als je een handdoek of deken hebt om het dier in te wikkelen nadat het is overleden. Heeft u niet de mogelijkheid om het dier thuis te begraven of wilt u dit niet, dan is er de mogelijkheid om het dier te laten cremeren door bijvoorbeeld een dierenuitvaartcentrum. Als u wilt, kunt u de as van uw huisdier in een urn terugkrijgen. Het personeel van deze uitvaartcentra voor huisdieren haalt de huisdieren op bij u thuis of op kantoor.

Een laatste tip

Neem op de dag dat het dier is ingeslapen de benodigde papieren van uw dierenarts (attesten voor verzekeringen, belastingen en dergelijke) mee. Zo heb je achteraf niet opnieuw te maken met de nodige bureaucratie en word je niet teruggeworpen in je rouwwerk.

Dierenarts Sebastian Jonigkeit-Goßmann heeft samengevat wat u vooraf over euthanasie moet weten in ons YouTube-formaat Dierenarts tacheles.