Waarom rituelen zo belangrijk zijn in het dagelijkse hondenleven

Ga je 's ochtends eerst naar de keuken om het koffiezetapparaat aan te zetten of naar de badkamer om je tanden te poetsen? De meeste mensen beginnen hun dag met een ritueel, een gebruikelijke reeks die we elke dag herhalen. Deze gewoonten dicteren een specifiek proces dat ons vrede en veiligheid geeft. Maar niet alleen wij mensen hebben deze rituelen nodig om onze omgeving te structureren, maar ook onze honden. Want rituelen maken het voor mens en dier makkelijker om samen te leven.

Waarom je ook rituelen zou moeten introduceren

Rituelen hebben veel positieve eigenschappen. Enerzijds ondersteunen ze ons en onze honden in het dagelijks leven, maar ook in de training of op bijzondere momenten. Het geritualiseerde gedrag verloopt als het ware automatisch, zonder dat ons brein energie hoeft te verspillen aan het nemen van beslissingen. Voor ons dagelijkse hondenleven zijn rituelen kleine hulpjes, vertrouwd gedrag dat er altijd is en op dezelfde manier gebeurt. Ze dienen onze honden als bakens voor oriëntatie.
Als de hond eenmaal heeft uitgeprobeerd wat voor hem in bepaalde situaties de moeite waard is en wat werkt, zal hij dat keer op keer laten zien. De hond handelt daarom efficiënt om zo min mogelijk energie te verbruiken. Waarom zoeken naar nieuwe oplossingen als de bestaande goed werkt voor onze hond?
We willen u graag een paar voorbeeldrituelen geven die u in het dagelijkse hondenleven kunt toepassen.

Ontspannen en harmonieuze wandeling

De ontspannen wandeling moet thuis beginnen. Doe de halsband van uw hond om en vul uw jaszak met voer en/of speelgoed. Als uw hond van plezier tussen uw benen begint te lopen, raden we u aan dit gedrag te negeren en uw aandacht op andere dingen te richten. Leun achterover op de bank en neem een slokje water of ga naar de badkamer om je handen te wassen. Wacht tot je hond is gekalmeerd. Als je de opwinding in de situatie direct aan het begin van de wandeling wegneemt, begin je veel meer ontspannen aan de wandeling.
Lijn nu je hond uit, loop met hem naar de deur en laat hem daar zitten. Richt je aandacht op de deur, open deze en ga nu je hond binnen. Duidelijk signaal zodat hij kan opstaan. Dan laat je je hond weer zitten, dit keer buiten de deur, en trek je rustig aan de voordeur achter je dicht. Pas nu ga je samen op een ontspannen ontdekkingstocht.

Alleen ontspannen

Met rituelen wordt het alleen zijn aangenamer voor onze viervoeters. Hier is het de moeite waard om de hond feedback te geven of hij met je mee mag of dat hij thuis moet blijven.
Pak je tas of rugzak in en zet hem bij de deur. Pak een paar kleine traktaties en stuur je hond naar zijn ligplaats. Dit kan in de slaapkamer of woonkamer. We raden aan om de mand altijd op een rustige plek te plaatsen en niet voor een raam. Uw hond moet immers kunnen rusten, ook als u niet thuis bent. Leg het eten nu in zijn mand. Leg hem gerust onder zijn dekentje of verstop het in een voedselspeelgoed. Zo kan uw hond het voer zoeken en is hij afgeleid. Nu geef je hem het teken dat hij de lekkernijen kan zoeken, draai je om en loop je zonder commentaar naar de deur, pak je je tas of rugzak en ga je de deur uit zonder je weer om te draaien.
Veel hondenbezitters geven hun hond nog een laatste blik. We communiceren echter met onze honden via ons oogcontact en de een of de ander kan dit opvatten als een uitnodiging om naar buiten te komen. We raden daarom aan om jezelf af te leiden met lekkers en zonder commentaar de deur van het appartement te verlaten.

Avondritueel voor een goede nachtrust

Een gezonde nachtrust draagt bij aan de gezondheid van onze viervoeters. Vooral in stressvolle tijden is het zinvol om rituelen te introduceren voordat je naar bed gaat. Als gevolg hiervan krijgen we niet alleen een goede nachtrust, maar ook onze honden.
Neem 5 of 10 minuten. Ga naast je hond zitten en begin heel zachtjes en langzaam over zijn borst te aaien. Als je hond geen fysiek contact wil, laat hem dan gaan. Probeer het opnieuw op een ander tijdstip. Ga gewoon 5 minuten naast hem zitten en let op je ademhaling. Adem diep in door je neus en uit door je mond. Als uw hond lichamelijk contact toestaat, dan bent u van harte welkom om uw ogen te sluiten en gewoon te voelen. Raak zijn oren aan heel licht. Je kunt ze zachtjes masseren als je hond dat lekker vindt. Blijf de wervelkolom strelen. Voel vortex voor vortex. Probeer uw handen niet van het lichaam van de hond te halen en aai ze heel langzaam. Hierdoor kan uw hond volledig ontspannen. Nu strijk je over de dijen naar beneden over de hakken en over de achterpoten.
Hoe voelt de vacht aan? Voel je de warmte en hoe zacht de vacht op je huid voelt? Tenslotte aai je hem heel langzaam over zijn hoofd, over zijn rug en tot aan zijn staart. Blijf dan 1 of 2 minuten zitten. Laat je adem stromen en ga dan naar bed.

Conclusie

Rituelen bieden ons en onze honden structuur, oriëntatie en zekerheid. Ze zijn onze comfortzone waarin we ons veilig voelen. Vooral tegenwoordig is het zinvol om zulke ankers van intimiteit te hebben en de rituelen te gebruiken voor een intensievere band tussen mens en hond.