Opsporingswerk: leuk voor hond en baas

Honden gebruiken hun neus om de wereld te verkennen. Geen wonder dat vooral het zogenaamde neuswerk zo leuk is voor de honden. Elke lekkernij die met de neus gesnoven moet worden, smaakt dubbel zo lekker. En als uw hond dan een heel spoor mag volgen, zal hij bijzonder tevreden en druk zijn, omdat het spoorwerk bijzonder inspannend is.

Zoekwerk: professioneel of speels

De neusprestaties van de honden zijn bijna niet te geloven: honden kunnen niet alleen mensen vinden die onder diepe sneeuw zijn begraven, ze kunnen ook de kleinste hoeveelheden explosieven of drugs opsnuiven. Kankercellen of veranderingen in de bloedsuikerspiegel zijn ook niet voor hen verborgen. Hierachter zit een lange en goed onderbouwde opleiding. Als je met je hond actief wilt zijn in reddingshondenwerk of mantrailen, dan ontkom je er niet aan om regelmatig te trainen met een professional. Maar u kunt uw hond ook zelf op een paar eenvoudige trajecten sturen die uw hond fysiek en vooral mentaal uitdagen.

Volgwerk is geschikt voor iedereen

Het bijzondere aan het volgwerk is dat het echt voor iedereen geschikt is:

• Aangezien het niet om snelheid of fysieke behendigheid gaat, kunnen jonge honden, maar ook oudere honden meedoen.
• Zelfs de hondenbezitter heeft geen speciale lichamelijke conditie nodig.
• Aangezien de hond aan de lijn blijft, is deze training een welkome afwisseling, zeker voor honden die uit angst of agressie niet los kunnen lopen.
• Er is weinig apparatuur nodig en de voorbereidingstijd is kort.

Zo begin je met volgen

Er is niet veel voor nodig om aan de slag te gaan met basistracking. Deze heb je vast allemaal al in huis. Eerst heb je nodig:

• hondentuig
• sleeplijn
• bandana
• Kleine en heerlijke traktaties, bijv. B. Kaasblokjes
• Verse pens

Voorbereiding van zoekwerk

Allereerst heeft u een geschikte ondergrond nodig voor uw opsporingswerkzaamheden. Een grote weide is ideaal. Het is het beste om altijd een weide te kiezen die niet constant als hondenren wordt gebruikt, zodat uw hond niet wordt afgeleid door alle geuren. En wat meer is, misschien blijven er wat lekkers achter op uw spoor - daar zullen andere hondenbezitters waarschijnlijk niet blij mee zijn. Uw hond moet tijdens het speuren een harnas dragen, want als hij hard aan het werk is, zou een halsband hem alleen maar verstikken.

Extra tip: Doe bij het speuren altijd een sjaal om je hond of een kleurrijk hoge zichtbaarheidsvest of iets dergelijks. Dit doe je hem alleen op als het gaat om tracking. Als alternatief kunt u een nieuw harnas kiezen dat aanzienlijk verschilt van het harnas waarmee u gaat wandelen. Waar het om gaat: uw hond moet leren dat het kleed of het speciale tuigje betekent dat het nu om speuren gaat - en dat hij alleen nu nog een spoor mag volgen. Want je wilt hem toch niet leren om ineens in het bos een baan op te pikken als je aan het wandelen bent. Het duurt niet lang voordat je hond begrijpt waar dit extra accessoire over gaat.

Dan doe je je hond aan de lijn. Daar zijn twee redenen voor: Aan de ene kant kunt u het tempo van uw hond bepalen. En aan de andere kant zou je hond moeten merken dat jullie samen aan dit spoor werken. Zo leert hij dat hij alleen met jou een spoor kan volgen.

Leg de eerste track

Bind je hond vast aan de rand van de wei. Hij kan rustig toekijken wat je doet, maar mag je niet volgen.

• Nu ga je naar het startpunt van je track. Het is belangrijk dat je altijd een oriëntatiepunt op het startpunt en de bestemming onthoudt, zodat je zelf je route kunt vinden. Markeer niet met een steen, riem of sleutelbos - uw hond zal dat snel opmerken en dan vals spelen. Denk eerder aan een boom, een molshoop of een kleine depressie enz.
• Vertrap bij het startpunt eerst het gazon met uw voeten in een klein gebied, ca. 50x50cm. Plaats wat van je kleine lekkernijen in het midden van de plek.
• Vanaf daar loop je in een rechte lijn naar je bestemming. "Silt" in kleine stapjes, het gras onder je voeten een beetje verpletterend. Plaats om de paar stappen achter je een traktatie in je baan.
• Na ongeveer 20 meter bent u op uw bestemming. Stap hier weer plat op een grotere plek en leg daar een flinke handvol lekkers.
• Als je je pad in het gras kunt onderscheiden, ga dan precies op dat pad terug. Als dat niet mogelijk is, spring dan wijd uit de baan en maak dan een wijde boog terug naar je hond.

Nu is het wachten. Want de track moet eerst rijpen. Dit betekent dat de gebroken grassprieten, de geruwde grond en de lichaamscellen die van je zijn afgestoten uitgroeien tot hun eigen zeer specifieke geurmengsel. Het is het beste om 10 minuten te wachten, dan is het fermentatieproces voltooid.

Extra tip: Let bij het leggen van de baan op de windrichting. De wind moet zo mogelijk van de zijkant of van achteren komen. En het moet ook niet te stormachtig zijn, want anders gaan de geurmoleculen zo in het rond dwarrelen dat het voor je hond heel moeilijk wordt om te zoeken.

Stuur je hond op zoek naar aanwijzingen

Laten we nu beginnen met de eerste zoektocht naar aanwijzingen:

• Loop met uw hond naar het startpunt. Laat hem daar zitten, bukken en "opgewonden" naar het vertrapte stukje gras kijken. Je hond zou moeten merken dat je iets geweldigs hebt ontdekt. Breng hem dan naar je toe, laat hem de lekkernijen zien die daar liggen en stuur hem vanaf daar op pad. Als je wilt, kun je al een commando instellen, bijvoorbeeld "Volgen!".
• Pak de sleepkabel vast zodat deze in uw open hand rust. Zo is er minder risico dat u onbewust uw hond probeert te sturen. Je kunt hem alleen grijpen en remmen als hij te snel gaat. Anders moet de riem losjes in uw hand liggen.
• Uw hond zal zeker de eerste paar meter elk lekkers opeten, maar vaak zal de hond al na een paar meter beseffen dat het niet in de eerste plaats om het lekkers gaat, maar om het parcours zelf. Hij laat dan het ene of het andere stuk rondslingeren en gaat doelgericht verder met zoeken.
• Zodra hij op de bestemming is aangekomen, mag hij de daar liggende jackpot opeten en wordt hij uitgebreid geprezen.
• Nu bind je hem weer vast aan de rand van de wei, leg je ergens anders een geheel nieuwe baan en herhaal je het geheel. Twee nummers zijn voorlopig genoeg.

Alternatieven bij het zoeken naar nummers

Als uw hond eenmaal heeft begrepen wat speuren inhoudt, kunt u het werk wat afwisselender en daarna geleidelijk moeilijker maken.

Leg een geurig pensspoor aan

Een leuk alternatief voor de traktatiebaan is bijvoorbeeld een pensbaan. Hiervoor heb je een stuk verse pens nodig, deze kun je (diepgevroren) halen bij een hondenvoerwinkel.

Let op: Verse pens ruikt heerlijk voor honden, maar eerder walgelijk voor ons. Draag daarom bij het werken met pens beter een paar rubberen wegwerphandschoenen.

• Bind een koord aan een stuk ontdooide pens en trek de pens achter je aan terwijl je de baan betreedt. Zo bereikt de geur van de pens de grond.
• Aan het einde van het pad maak je de pens los en laat je deze daar als beloning achter op het richtpunt.
• Nu stuur je je hond zoals gewoonlijk op pad. Maar nu zijn er geen lekkernijen om onderweg op te pikken, alleen de beloning aan het einde van het parcours lokt.

Vind je pens walgelijk? Dan kun je ook wat runder- of kippenbouillon in een fles doen en om de paar stappen wat over je baan sprenkelen. Aan het einde van het parcours wacht natuurlijk een grote beloning.

Werken met verschillende grond

Het vertrapte gras, de licht verstoorde grond en het geurspoor - dit alles is een geur voor de hond die hij relatief gemakkelijk kan volgen. Het wordt lastig als de ondergrond op de baan verandert, bijvoorbeeld omdat de baan een onverharde weg of een stuk asfaltweg kruist. Als uw hond erg enthousiast is over speuren, kunt u de moeilijkheidsgraad verhogen.

Rechte hoek: deze track heeft een catch

Tot nu toe is het zoeken naar nummers altijd rechtdoor gegaan. Wil je het moeilijker maken, bouw dan één (of meerdere latere) rechte hoeken in op je baan. U zult zien dat dit voor uw hond niet zo eenvoudig is.

Belangrijk: Onthoud nog eens door middel van een opvallend plukje gras, een steen of een boom waar je de juiste hoek hebt ingeleid. Dit is de enige manier om te controleren of uw hond op de goede weg is.

Pas op dat u uw hond probeert te helpen aanwijzingen op te sporen: hij weet het meestal beter dan u. En toch vindt hij het doel van zijn zoektocht. Laat de sleepkabel altijd slap hangen om hem niet - onbewust - te beïnvloeden. Pas als je je realiseert dat hij het spoor volledig kwijt is, leid je hem terug naar de geur.

Als uw hond eenmaal heeft begrepen wat speuren inhoudt, kunt u het spoor al snel volgen met alleen uw voeten. En er zijn geen grenzen aan uw verbeeldingskracht wat betreft waar het heen zou kunnen gaan - over heuvel en dal.