Hoog vleesgehalte in hondenvoer: een kwaliteitscriterium?

Uw hond moet alleen het beste voer voor hem krijgen. Je wilt tenslotte dat hij iets eet dat niet alleen vult en goed smaakt, maar hem ook zijn hele leven fit en gezond houdt. Wat ligt er meer voor de hand dan het serveren van het vleesetende voer dat een zo hoog mogelijk vleesgehalte heeft of zelfs volledig uit vlees bestaat? Omdat een hoog aandeel vlees in hondenvoer vaak wordt opgevat als een teken van bijzonder hoge kwaliteit. Maar misschien is dat iets te simplistisch. Hieronder leggen we u graag uitgebreid uit waar u op moet letten als het gaat om een goede hondenvoeding met betrekking tot het vleesgehalte.

Een beetje voerwetenschap: wat is vlees eigenlijk?

In de diervoederwetenschap of voedingswetenschap worden de zuivere skeletspieren vlees genoemd. Dit betekent dat alle andere delen van een karkas niet onder deze definitie vallen. De ingewanden (bv. longen, lever, hart), die vanuit voedingsoogpunt zeer waardevol zijn voor onze honden, worden ook weggelaten wanneer de term "vlees" wordt gebruikt. Ze vallen onder dierlijke bijproducten.

Een kleine uitweiding: De aanduiding van dierlijke bijproducten is vaak negatief gekoppeld. Dit is meestal volledig ongegrond. Vlees en dierlijke bijproducten in diervoeding moeten ook afkomstig zijn van geslachte dieren die geschikt zijn bevonden voor menselijke consumptie. Er komt geen afval in het veevoer terecht.

Wat maakt goed vlees?

Vlees is een veelgeprezen diervoederingrediënt. En terecht, want het heeft een bijna optimale aminozuursamenstelling voor honden. Aminozuren maken - eenvoudig uitgelegd - deel uit van de biologische bouwstenen van elk lichaam. Het zijn kleine moleculen waaruit in het lichaam grotere worden opgebouwd: de eiwitten. Honden kunnen niet zonder eiwitten. Het in het vlees aanwezige aminozuurpatroon is dus essentieel om te bepalen hoe waardevol het vlees is voor de hond. Hoe beter het aansluit bij de behoeften van de hond, hoe minder "stofwisselingsafval" er is.

De kwaliteit van het vlees, oftewel de skeletspieren, is echter ook als diervoeder onderhevig aan schommelingen. En het aminozuurpatroon is niet altijd optimaal. Ter verduidelijking: de kauwspier van een herbivoor dier is een zeer sterke spier, maar wordt doorkruist door sterke, pezige bindweefselvezels. Schapenvlees kan soms erg vet bevatten. Filet daarentegen bestaat bijna volledig uit spiervezels. Het is allemaal vlees. Qua kwaliteit zijn er nog grote verschillen, die ook op het gebied van verteerbaarheid te merken zijn. Uw hond heeft dus minder bijzonder licht verteerbaar vlees in het totale rantsoen nodig dan vlees van mindere kwaliteit.

De hond en zijn natuurlijke voeding

Om goede en slechte voeding te kunnen beoordelen, moet je altijd naar beide kanten kijken. Aan de ene kant de voedingsbestanddelen en aan de andere kant het organisme dat ze voor zichzelf zou moeten gebruiken. In dit geval de hond.

We verdelen diersoorten gewoonlijk in plantenetende, allesetende en vleesetende dieren op basis van hun voedingsgewoonten. Paarden en runderen eten bijvoorbeeld herbivoren, varkens en beren zijn alleseters en we zouden katten en wolven omschrijven als carnivoren en dus klassieke roofdieren. En onze huishond? Op het eerste gezicht spreekt het bijna voor zich: de hond stamt af van de wolf. Dus gebruiken we de formule carnivoor = wolf = hond?

Dat zou te gemakkelijk zijn. Want van de wilde wolf tot de hond hebben duizenden jaren van ontwikkeling plaatsgevonden. Ook in relatie tot het spijsverteringskanaal. Het is voor ons op het eerste gezicht niet zo duidelijk als het verschil tussen een beagle en een grijze wolf. Maar dankzij intensief onderzoek werd erkend dat er ook significante verschillen zijn in de spijsvertering. Zo heeft de huishond, in tegenstelling tot de wolf, een veel beter werkend enzym voor het verteren van zetmeel.

Enzymen zijn complexe moleculen die helpen bij het vergemakkelijken van metabolische reacties. De genetische code van elk levend wezen bepaalt welke enzymen zijn organisme kan produceren. Deze code is dus veranderd in de loop van de ontwikkeling van wolf naar hond. De hond had dus een evolutionair voordeel als hij zetmeel kon verteren. Dat is ook logisch, aangezien de eerste honden die in de zorg voor mensen worden gehouden nauwelijks vlees zullen hebben gekregen. Want dat wilden mensen zelf eten. Honden kregen meer zetmeelrijk voedsel dat vermeden kon worden, zoals brood met granen. De honden, die ze dankzij het extra enzym goed verdroegen en verteerden en daardoor goed voor zichzelf konden gebruiken, hebben op de lange termijn de overhand gehad op anderen.

Is een hoog vleesgehalte in hondenvoer nodig?

Wat tot nu toe ingewikkeld is uitgelegd, is eigenlijk heel simpel: de hond is geen pure carnivoor, maar staat dicht bij de alleseter. Hij kan of moet zelfs iets anders eten dan vlees. Want zelfs de wolf eet ook de ingewanden, magen en darmen (soms zelfs met de inhoud) van zijn prooi op. Overigens bevat zijn dieet ook fruit en bessen. Dat betekent: zelfs een carnivoor in de klassieke zin eet eigenlijk veel meer dan de skeletspieren die op de voedselverpakking als vlees worden aangegeven. En wat meer is, in tegenstelling tot de wolf, is uw hond niet langer een klassieke vleeseter.

Laat u dus niet misleiden door verschillende definities van het begrip vlees. In het woord "carnivoor" is het beter om "vlees" te vervangen door "prooi". Op de voedselverpakking staat het voor "skeletspier". Het gelijkstellen van deze termen zou een fatale fout zijn als het gaat om goede hondenvoeding.

Granen in hondenvoer

Er wordt vaak fel over gedebatteerd over waar het nuttig voor is en of het zelfs een plaats heeft in hondenvoer: graan. Deze omvatten bijvoorbeeld haver, gierst, maïs, tarwe, gerst, rogge en rijst. Granen bevatten grote hoeveelheden energieleverende koolhydraten (vooral zetmeel), zijn vrij eiwitarm en bevatten veel vitamines.

Zoals reeds vermeld, is de hond een prooieter met de neiging om alleseters te zijn en bezit hij zelfs een zeer actief enzym voor de vertering van zetmeel. Granen worden ook gevonden in het maagdarmkanaal van natuurlijke prooien. Hier heeft het voor de predator het voordeel dat het tot op zekere hoogte voorverteerd kan worden. Een soortgelijk effect bereik je door het graan voor de hondenmaaltijd kort te verhitten. Dit opent het en de belangrijke componenten zijn gemakkelijker beschikbaar voor de hond. Het is niet gemakkelijk te verteren als het rauw of als volkoren wordt gevoerd. In vlokken (bijv. havervlokken) daarentegen zijn veel graansoorten goed verteerbaar omdat ze tijdens de productie aan hitte en druk worden blootgesteld. Het graan in droog- en natvoer lijkt sterk op elkaar.

Met hun hoge koolhydraatgehalte helpen granen het voer de nodige energiedichtheid te geven. Tegelijkertijd wordt een permanent overaanbod aan eiwitten voorkomen, wat de nier- en leverstofwisseling zou kunnen belasten en ook in verband wordt gebracht met het ontstaan van allergieën.

Over allergieën gesproken: granen worden door consumenten algemeen beschouwd als veroorzakers van allergieën en zijn daarom terughoudend om te worden gevoerd. Waarom eigenlijk? Hoe ontstaan allergieën en waardoor worden ze veroorzaakt? Darmziekten worden beschouwd als de belangrijkste oorzaak van voedselallergieën. Als de darmwand al beschadigd is door een ontsteking, kunnen onvolledig verteerde voerdeeltjes passeren en in contact komen met het immuunsysteem. Een overmatige immuunreactie veroorzaakt dan de allergie. Belangrijk hierbij: Het is bijna niet relevant of de gegeten voedseldeeltjes afkomstig zijn van graan, vlees, vis, groenten of zogenaamde voedselmijten. Dit verklaart ook waarom allergische honden vaak op meerdere voederingrediënten tegelijk reageren.

Het is belangrijk op te merken dat honden met allergieën ziek zijn. Ze reageren meestal op eiwitten in het voer. En deze kunnen zowel van rundvlees komen als van haver of een ander voerbestanddeel. Ze hebben behoefte aan een dieet dat individueel op hen en hun ziekte is afgestemd. Granen zijn dus niet per se allergeen. Gezonde honden kunnen hun hele leven graan in hun dieet krijgen zonder nadelige effecten te ondervinden.

Individuele beslissing vereist

Veel factoren beïnvloeden dus of een hoog vleesgehalte in hondenvoer nodig is en hoe hoog dit moet zijn. Dit omvat de leeftijd, de staat van ontwikkeling en gezondheid, evenals de activiteit van de respectieve hond. En ook welk ander eiwitrijk voer er in het aangeboden rantsoen zit. Deze voeders zijn bijvoorbeeld vis. Als hij gevoerd wordt, heeft de hond minder vlees nodig. Maar is een hoog vleesgehalte in hondenvoer goed, hoe hoog moet het zijn en wat is te veel?

Een opgroeiende jonge hond heeft veel aminozuren nodig om zijn lichaam op te bouwen om zijn eigen eiwitten te maken. Daarom is zijn organisme dankbaar voor een hoog aandeel vlees in hondenvoer. De portie moet licht verteerbaar en eiwitrijk zijn.

Een oude hond daarentegen heeft er niet zoveel meer van nodig, integendeel: te veel vlees en te veel eiwitten die hij niet kan gebruiken, kan een negatief effect hebben op zijn lever- en nierfunctie. Voor zo'n hond is het zetmeelverterende enzym bijzonder waardevol. Omdat hij de energie die hij nodig heeft beter kan halen uit koolhydraten in granen of aardappelen om zijn stofwisseling te ontlasten.

Je moet dus niet blindelings een trend volgen. In plaats daarvan is het raadzaam om een individuele beslissing te nemen in het voordeel van uw hond.