Fret: soortprofiel

Fretten komen uit dezelfde familie (Mustelidae) als dassen, veelvraat, otters, nertsen, wezels, zwartvoetige fretten en bunzingen. De verre afkomst van de huisfret is enigszins een mysterie, hoewel ze zeer nauw verwant zijn aan de Europese bunzing. Er zijn vaak misvattingen over de vraag of fretten gedomesticeerd zijn, en het korte antwoord is dat dat zo is. Ze zijn waarschijnlijk 2000 jaar of langer gedomesticeerd en al 300 jaar geleden als huisdier naar Europa gebracht.

Fretten zijn speelse huisdieren die ook erg vermakelijk zijn om naar te kijken. Ze zijn slim en erg nieuwsgierig en hebben daarom training en veel interactie met mensen nodig. Een groep fretten wordt een 'frettenzaak' genoemd. Vrouwelijke fretten worden jills genoemd en mannetjes zijn kookplaten. Babyfretten worden kits genoemd. In Noord-Europa worden gesteriliseerde vrouwtjes soms sprites genoemd en gecastreerde mannetjes gibs. De meeste fretten die in Noord-Europa worden verkregen, worden op zeer jonge leeftijd gesteriliseerd of gecastreerd en ook van geur afgesteld voordat ze worden verkocht.

Gedrag en temperament van fretten

Fretten zijn niet helemaal nachtdieren, maar ze hebben de neiging om een groot deel van de dag te slapen; ze zijn het meest actief bij zonsopgang en zonsondergang. Meestal passen ze hun slaap- en actieve tijden echter aan de schema's van hun baasjes aan. Idealiter worden fretten in een paar of een kleine groep gehouden. Nestgenoten van hetzelfde geslacht of gecastreerde mannetjes en vrouwtjes kunnen gelukkig samen worden gehouden.

De naam fret is afgeleid van het Latijnse furonem, wat 'dief' betekent. Eigenaren van fretten kunnen bevestigen dat dit een welverdiende naam is, omdat ze graag alles stelen waar ze hun pootjes op kunnen krijgen, alleen om het in hun huis te verbergen. Fretten hebben een relatief slecht gezichtsvermogen, maar een scherp reuk- en gehoorvermogen.

De fret huisvesten

Omdat ze overdag lange tijd slapen, vinden de meeste fretten het niet erg om tijd in een kooi door te brengen. Maar het wordt aanbevolen dat ze elke dag minimaal vier uur buiten de kooi doorbrengen. Dit betekent dat je nodig hebt om fret-proof uw huis, ga dan door en fret-proof het weer! Deze wezens zijn slim en nieuwsgierig en passen door kleine ruimtes die je misschien over het hoofd hebt gezien. Zorg dat er altijd speelgoed aanwezig is waar je fret mee kan spelen en op kan kauwen.

Houd zacht beddengoed op de vloer van het verblijf van uw fret. Zorg ervoor dat er een stevige, dubbel beveiligde grendel op de deur zit, want deze dieren zijn vaak slim genoeg om erachter te komen hoe ze grendels en sluitingen moeten openen. De temperatuur in de buurt van de kooi moet tochtvrij zijn, maar niet in een te warme ruimte. De ideale temperatuur voor een fret ligt tussen de 60 en 27°C.

Eten en water

Fretten staan bekend als obligate carnivoren en moeten bijna constant eten. Omdat ze geen voedingsstoffen uit planten kunnen opnemen, hebben deze dieren een dieet van dierlijke eiwitten en vet nodig. Vlees, eieren en koudwatervissen zijn uitstekend voedsel voor fretten; vermijd voedingsmiddelen met veel suiker of vezels. Granen worden niet aanbevolen voor fretten, omdat ze moeilijk te verteren zijn voor de dieren.

Het hoge metabolisme van een fret betekent dat hij ongeveer elke drie tot vier uur moet eten. Aangezien voedsel relatief snel door het spijsverteringsstelsel van een fret gaat, moet voedsel altijd gemakkelijk beschikbaar zijn voor fretten; in tegenstelling tot veel andere dieren eten ze zelden te veel. Zorg ervoor dat ze ook altijd toegang hebben tot vers, schoon, niet-gechloreerd water.

Veelvoorkomende gezondheidsproblemen

Bijnierziekte is misschien wel het meest voorkomende gezondheidsprobleem bij fretten. Symptomen van bijnierziekte zijn onder meer haaruitval, genitale ontsteking, jeuk en agressie of prikkelbaarheid. Slechte voeding en een gebrek aan UVB-licht zijn vermoedelijk bijdragende factoren, en sommige onderzoekers denken dat het vroegtijdig steriliseren van fretten (aanbevolen om aplastische bloedarmoede te voorkomen) ook een rol kan spelen. Andere mogelijke gezondheidsproblemen met fretten moeten door uw dierenarts worden vastgesteld, dus let op eventuele symptomen die abnormaal lijken.

• Spijsverteringsstoornissen, waaronder obstructies: aangezien fretten veel dingen in hun mond stoppen die daar niet thuishoren, inclusief hun eigen vacht (wat kan leiden tot haarballen), komen gastro-intestinale problemen vaak voor. Als uw fret gewicht verliest, het voedsel niet binnen kan houden of niet normaal poept, kunnen dit tekenen zijn van een mogelijk levensbedreigende gastro-intestinale obstructie. Zoek onmiddellijk medische hulp.
• Gebitsproblemen: Tandproblemen kunnen fretten plagen, dus vermijd het aanbieden van brokjes; de tanden van een fret zijn bedoeld om te scheuren, en brokjes zijn niet geschikt voor de taak. Net als mensen kunnen fretten pijnlijke gaatjes en tandbederf krijgen. Tandenpoetsen (als je dapper genoeg bent) of het verstrekken van geschikt kauwspeelgoed zijn manieren om een bezoek aan de tandarts te vermijden. Als een fret een zieke tand krijgt, is de enige remedie om deze te verwijderen. Dit mag alleen worden gedaan door een gekwalificeerde dierenarts.
• Aplastische anemie: bij deze veel voorkomende fretziekte zijn de symptomen meestal lethargie, zwakte en bleek tandvlees. Vrouwelijke fretten die meer dan een paar weken krols zijn geweest zonder te paren, lopen het risico bloedarmoede te krijgen. Daarom wordt aanbevolen om vrouwelijke fretten op jonge leeftijd te steriliseren.
• Ferret-lymfoom: deze veel voorkomende kanker tast de lymfeklieren van het dier aan. Helaas is het bijna altijd dodelijk en zijn er geen preventieve behandelingen.
• Ferret gedilateerde cardiomyopathie: deze hartaandoening kan leiden tot een plotselinge dood. Een gebrek aan taurine in het dieet van een fret wordt verondersteld verantwoordelijk te zijn. Simpel gezegd, deze aandoening is vergelijkbaar met hartfalen; het dier kan zwak, lusteloos en piepend zijn. Dit is een aandoening die door een dierenarts moet worden vastgesteld. Sommige medicijnen zijn beschikbaar (mits op tijd ontdekt), maar er is geen remedie voor gedilateerde cardiomyopathie bij fretten.
• Hondenziekte: Hondsdolheid was ooit een grote bedreiging voor de gezondheid van fretten, maar is grotendeels uitgeroeid dankzij een effectief vaccin. En toch bestaat deze dodelijke aandoening, die zeer besmettelijk is voor mensen en andere zoogdieren, op sommige plaatsen nog steeds. Symptomen zijn onder meer tranende ogen en ontsteking van het gezicht.

Is het legaal om een fret als huisdier te hebben?

Voordat je een fret koopt, moet je ervoor zorgen dat het legaal is om er een te bezitten waar je woont. Op veel plaatsen worden fretten nog steeds niet wettelijk erkend als gedomesticeerd dier met het oog op het houden van een huisdier. Net als andere exotische dieren zijn fretten op sommige plaatsen verboden als huisdier.

New York City, bijvoorbeeld, heeft in 1999 een berucht fretverbod ingesteld en de dieren zijn ook in het grootste deel van Californië illegaal als huisdier. Merk op dat de huisfret soms wordt verward met zijn wilde neef, de zwartvoetige fret; zorg ervoor dat u de juiste soort onderzoekt.

Je fret kopen

Als u een fret voor een huisdier aanschaft, zorg er dan voor dat u te maken heeft met een gerenommeerde fokker die gegevens heeft over de vaccinaties van uw dier en eventuele gezondheidsproblemen. Het kost misschien wat meer dan naar een dierenwinkel gaan, maar de kans is groter dat je een dier krijgt dat goed is verzorgd en gezond is.

Fretten en geur

Fretten hebben de reputatie stinkende huisdieren te zijn. Het is waar dat ze een kenmerkende muskusachtige geur hebben, maar het is niet aanstootgevend of overweldigend. Deze geur komt van klieren in hun huid en is aanwezig, of de fret geurloos is of niet. Hoewel af en toe baden wordt aanbevolen, zal frequent baden de geur niet verminderen en zal het waarschijnlijk erger maken. Naarmate de huid droog wordt, zullen de klieren meer geurige oliën produceren in een poging om de droogheid te bestrijden.

In Noord-Europa zijn fretten meestal geurloos; deze procedure omvat het verwijderen van de geurklieren. Hun geurklieren zijn vergelijkbaar met die van een stinkdier en ze zullen de inhoud vrijgeven (niet spuiten) als ze worden bedreigd. De afscheiding van de geurklieren van fretten is echter milder dan die van stinkdieren en de geur vervliegt snel en spoelt gemakkelijk weg.

Soortgelijke huisdieren als de fret

Als je niet zeker weet of je een fret hebt, of als je in een gebied woont waar ze niet als huisdier mogen worden gehouden, overweeg dan deze andere exotische soorten:

• Soorten profiel van gerbil
• Chinchilla-soortenprofiel
• Degoe soorten profiel

Bekijk anders andere exotische dieren die uw huisdier kunnen zijn.