Fretten zijn een van de meest populaire exotische huisdieren en misschien ook een van de meest onbegrepen. Verrassend genoeg voor veel mensen is het illegaal om fretten als huisdier te houden in veel gebieden, waaronder New York City en Californië.
Redenen om fretten te verbieden zijn onder meer zorgen over bijten, hondsdolheid en ontsnapte dieren die inheemse dieren koloniseren en bedreigen. Is er echt een dreiging of is dit slechts een hype? Er zijn families in het hele land die dit huisdier hebben zonder incidenten. Dus, wat is de waarheid van de zaak?
Een onbegrepen dier
Veel mensen hebben een negatief beeld van fretten. Misschien is het hun uiterlijk, omdat ze oppervlakkig op wezels lijken (en deel uitmaken van de wezelfamilie). Net als bij sommige andere exotische en gedomesticeerde huisdieren, heeft een slechte pers hun reputatie geschaad.
Het komt allemaal neer op verantwoord huisdierbezit. Fretten moeten de juiste zorg, training, veiligheid en toezicht krijgen. Ze moeten ook zijn ingeënt tegen hondsdolheid en hondenziekte (alleen voor fretten goedgekeurde vaccins). Het zijn geen onderhoudsarme huisdieren en hebben aandacht en training nodig om gedragsproblemen te voorkomen, net als de meeste andere huisdieren die niet strikt in een kooi leven. Dat gezegd hebbende, zullen de meeste frettenbezitters je vertellen dat het geweldige huisdieren zijn en dat ze de slechte reputatie niet verdienen of verboden moeten worden.
New york city ban
In juni 1999 besloot de gezondheidsafdeling van New York City het verbod op fretten te handhaven. Volgens een persbericht van het New York City Department of Health:
Fretten staan bekend om hun onvoorspelbare gedrag en zijn vatbaar voor wrede, niet-uitgelokte aanvallen op mensen. Frettenaanvallen die in de loop van de tijd in het hele land zijn gemeld, zijn berucht geworden vanwege hun ernst en wispelturigheid, waarbij met name sommige baby's en jonge kinderen ernstige verwondingen hebben opgelopen...
"In de meergezinswoningen van New York City, die geen natuurlijke habitat van fretten zijn, kan een fret door gaten in muren kruipen of door stijgbuizen of leidingen naar andere appartementen reizen, met mogelijk tragische gevolgen voor de buurman van een freteigenaar."
Deze beschrijving schetst een beeld van wrede wezens die gewoon op zoek zijn naar een kans om te ontsnappen en de stad te verwoesten, terwijl anderen dit dier beschouwen als een avontuurlijk, knuffelig dier dat al honderden (misschien duizenden) jaren gedomesticeerd is.
Andere plaatsen waar fretten zijn verboden, zijn de staten Californië en Hawaï, evenals de steden Washington, DC, Dallas, Texas en Columbia, Missouri.
Fretten en kinderen
Helaas zijn er gevallen van verwondingen bij zuigelingen en kinderen gemeld. Dergelijke incidenten zijn echter uiterst zeldzaam, vooral in vergelijking met de geschatte miljoenen hondenbeten per jaar in Europa. Ter vergelijking: het risico op frettenbeten is erg klein.
Fretten zijn echter misschien niet de beste keuze voor gezinnen met kleine kinderen, een onderwerp dat wordt besproken in ' Een fret in de familie'. De redenen waarom zijn echter hetzelfde voor alle huisdieren. Kleine kinderen kunnen soms prikkelbaar, onvoorspelbaar en ruw zijn. Dit gedrag kan op zijn beurt een fret opwinden of doen schrikken, waardoor deze het kind bijt. Net zo belangrijk is dat kleine kinderen per ongeluk een fret kunnen verwonden. Natuurlijk mogen kinderen niet zonder toezicht met een huisdier worden achtergelaten.
Ontsnappende fretten
Fretten zijn behoorlijk flexibel en kunnen door kleine ruimtes passen. De verantwoordelijke eigenaar moet zijn huis fretproof maken om te voorkomen dat fretten zichzelf schaden of ontsnappen uit hun veilige omgeving. Fretten kunnen een deel van de tijd in een kooi worden gehouden, zolang ze maar zo vaak mogelijk (minstens een paar keer per dag) uit die kooi worden gelaten voor beweging en plezier.
