Gerbil: Soortenprofiel

Gerbils zijn populaire huisdieren en zijn, net als hamsters, klein, goedkoop en gemakkelijk te verzorgen. Gerbils zijn eigenlijk gravende knaagdieren die uit Afrika en Azië komen. Hoewel er verschillende soorten gerbils in het wild zijn, zijn de meeste huisdieren in gevangenschap gefokte Mongoolse gerbils. Hoewel veel mensen van gerbils als huisdier houden, zijn ze helaas niet ideaal voor zeer jonge kinderen, omdat ze gewond kunnen raken als ze worden ingedrukt of vallen. Ze kunnen ook bijten of krabben als ze bang zijn.

De wildtype kleuring wordt "agouti" kleur genoemd; elk haar is gestreept met grijs, geelachtig en zwart, met gebroken wit haar op de buik. Door selectief fokken zijn er echter verschillende mooie kleurvariaties beschikbaar, waaronder wit, zwart en goud.

Gedrag en temperament van de gerbil

In tegenstelling tot een muis of hamster, zie je gerbils vaak rechtop op hun achterpoten zitten. Mongoolse gerbils zijn geen nachtdieren, maar ze zijn soms 's nachts actief. Ze doorlopen verschillende normale slaapcycli in de loop van 24 uur. Als huisdieren zijn ze erg nieuwsgierig en zullen ze alles verkennen, zodat ze best vermakelijk kunnen zijn om naar te kijken.

Gerbils leven in kolonies in het wild en zijn dus zeer sociale dieren; ze doen het niet goed als eenzaam huisdier. Het is noodzakelijk om een paar van hetzelfde geslacht te houden; nestgenoten doen het meestal goed samen. Als je echter een enkele oudere gerbil hebt, kan het moeilijk zijn om een nieuwe te introduceren, omdat ze behoorlijk territoriaal zijn.

Omdat ze sociale wezens zijn, kunnen gerbils behoorlijk tam worden als ze regelmatig worden gehanteerd. Ze hebben over het algemeen een aangenaam karakter en zijn alleen geneigd te bijten als ze zich bedreigd voelen. Een gerbil met de hand temmen is meestal vrij eenvoudig, en traktaties en positieve beloningssystemen zoals operante conditionering helpen zeker om het proces te versnellen. Gerbils hebben lange harige staarten met aan het eind een klein plukje vacht, maar je mag een gerbil nooit aan hun staart oppakken; dit zal blijvend letsel veroorzaken.

Omgaan met gerbils

Geef je gerbils een paar dagen om te acclimatiseren in hun nieuwe huis voordat je ze aanraakt. Wanneer je voelt dat je huisdieren er klaar voor zijn, begin ze dan voorzichtig te benaderen terwijl ze wakker zijn. Stukje bij beetje kun je hun vertrouwen winnen met deze stappen:

1. Bied ze lekkers aan via de tralies van hun kooi.
2. Wanneer ze de traktaties regelmatig accepteren, bied dan een traktatie aan via de open kooideur.
3. Wanneer ze comfortabel zijn, plaats je een traktatie op je open hand en wacht je tot de gerbil op je hand gaat zitten om de traktatie op te eten.
4. Leg snoepjes op je armen zodat de gerbil omhoog moet klimmen om ze te halen.

Zodra uw gerbil zich op uw gemak voelt bij u, kunt u uw huisdier vasthouden en dragen in uw holle handen. Veel gerbils vinden het ook leuk om zachtjes aan de zijkanten en achterkant van hun hoofd te worden gekrabd. Raak de staart van je gerbil niet aan; als je bang bent dat het kan vallen, kun je het nekvel snel maar voorzichtig vastpakken om het te herpositioneren.

Huisvesting van de gerbil

Voor een paar gerbils is een kooi van ongeveer 30 centimeter bij 61 centimeter bij 30 centimeter hoog de minimummaat, maar aangezien gerbils actief zijn, is een grotere kooi altijd beter. Glazen aquaria kunnen worden gebruikt en worden door veel eigenaren verkozen boven draadkooien. Aquaria laten een diepe laag bedding toe zodat de gerbils kunnen graven, een gedrag dat natuurlijk is voor huisdierengerbils. Een veilig gaasdeksel is noodzakelijk om ontsnappingen te voorkomen en voor een goede ventilatie te zorgen.

Draadkooien kunnen worden gebruikt voor gerbils, maar gerbils hebben de neiging om het beddengoed door de draden uit de kooi te schoppen wanneer ze graven, wat een puinhoop maakt. Als je er een gebruikt, mag de stangafstand niet meer dan 1,30 cm zijn, maar pas ook op dat eventuele draadkooien ervoor kunnen zorgen dat schoppende benen vast komen te zitten. Als de kooi te klein is, kauwen gerbils soms op draadkooien, wat resulteert in zweren op hun neus en gewonde tanden. Plastic kooien mogen niet worden gebruikt, omdat ze niet voldoen aan de kauwgewoonten van gerbils en ook niet voor voldoende ventilatie zorgen.

Gerbils hebben ook een nestkast nodig om zich veilig te voelen. Ze verstoppen zich in hun nestkast en gebruiken deze om te slapen. Een stevige houten of keramische nestkast heeft de voorkeur boven plastic, omdat plastic door kauwen snel wordt vernietigd; hout zal waarschijnlijk ook gekauwd worden, maar heeft de neiging om iets langer mee te gaan. Bloempotten van klei zijn een andere mogelijke keuze om als nestkast voor gerbils te gebruiken.

Zorg voor veel materialen om te klimmen en te verrijken, zoals dikke stukken hout, stabiele grote rotsen, ladders, hellingen en platforms. Speelgoed dat veilig is om op te kauwen, moet altijd beschikbaar zijn. Houten speelgoed of eenvoudige blokken hout, takken, hooi, papegaaienspeelgoed van hout en touw en kleine kartonnen dozen zijn allemaal goede keuzes om op te kauwen. Toiletpapierbuizen, hoewel snel vernietigd, zullen waarschijnlijk een favoriet speelgoed zijn.

U kunt overwegen een oefenwiel te kopen, maar neem er een met een stevige ondergrond om blessures te voorkomen. Sommige eigenaren passen het typische hamsterwiel aan door niet-gladde tape over het wiel aan te brengen om een stevig oppervlak te bieden. Er mag geen plaats in een oefenwiel zijn waar uw gerbil hun poten en vooral hun staart kan laten vastlopen.

Substraat

Een vrij dikke laag strooisel (twee tot drie inch) in de kooi zorgt voor een goede basis en laat de gerbils graven. Vermijd ceder- of dennenkrullen. Aspenkrullen zijn prima te gebruiken, maar de meeste eigenaren geven de voorkeur aan een van de vele soorten papieren beddengoed.

Nestmateriaal dat de gerbils kunnen versnipperen en gebruiken om hun nesten te bekleden, is ook een goed idee. Het nestmateriaal dat in dierenwinkels wordt verkocht, is hiervoor niet ideaal, omdat kleine voetjes verstrikt kunnen raken in de strengen. Het is beter om eenvoudige witte geur- en chemicaliënvrije gezichtsdoekjes te gebruiken die je in reepjes kunt versnipperen voor de gerbils. U kunt hiervoor ook keukenpapier en/of grashooi gebruiken.

Eten en water

Het dieet van gerbils moet bestaan uit samengesteld gerbilvoer. Dit zijn meestal losse zaadmengsels die ook knaagdierblokken bevatten. Probeer mengsels van zonnebloempitten te vermijden en bewaar die, evenals Cheerios en Rice Krispies-granen, als lekkernijen. Zoek naar een verpakt dieet dat 10,5 tot 12 procent eiwit en 4 tot 7 procent vet bevat. Zware keramische voedselschalen zijn de beste keuze, omdat ze moeilijker om te kantelen zijn dan een bord of een lichtgewicht schaal. Aan de kooi kan een waterfles met een metalen tuit worden gehangen. Er moet altijd een verse voorraad schoon, niet-gechloreerd water beschikbaar zijn.

Veelvoorkomende gezondheidsproblemen

Gerbils zijn meestal redelijk gezond, maar het is een goed idee om een dierenarts voor exotische dieren in de buurt te zoeken voor het geval er zich een ongeluk of gezondheidsproblemen voordoen. Enkele van de meest voorkomende problemen waarmee u rekening moet houden, zijn onder meer:

• Staartproblemen: Het oppakken van uw gerbil bij de staart zal uw huisdier onherstelbaar beschadigen. Staarten worden ook gevangen en gebroken.
• Blessures: Gerbils zijn vrij taai en kunnen een val van relatief kleine hoogte meestal aan. Als ze echter van een grotere hoogte vallen, kunnen ze een bot breken. Als uw gerbil gewond is geraakt, bijvoorbeeld in een gevecht met een kooigenoot of een kras van een stuk metaal, raadpleeg dan uw dierenarts voor procedures om het gebied te desinfecteren.
• Hittestress en hitteberoerte: Gerbils zijn vatbaar voor oververhitting; dit kan leiden tot lethargie, beven en zelfs de dood. Zorg ervoor dat de kooi van uw huisdier goed geventileerd is en reageer snel als u denkt dat uw gerbil het te warm heeft.
• Ziekte: Net als andere knaagdieren kunnen gerbils verkouden worden, diarree krijgen of vlooien en mijten ontvangen. Al deze problemen zijn behandelbaar; als ze niet worden behandeld, kunnen ze het leven van uw huisdier verkorten.
• Schok: Schok kan optreden als een gerbil valt of zelfs wordt verrast; dit kan leiden tot convulsies. Meestal zullen gerbils op natuurlijke wijze herstellen.

Uw gerbil kopen

Gerbils zijn verkrijgbaar bij dierenwinkels en bij gerenommeerde fokkers. Als u op zoek bent naar een bepaald ras van gerbils, dan zult u zeker een fokker willen spreken; zorg ervoor dat u de reputatie van de individuele fokker controleert. Let bij het kopen van een gerbil op heldere ogen en glanzende vacht. Observeer totdat u een gezonde eetlust en een normaal waterverbruik ziet bij uw gekozen huisdier en bij andere dieren in dezelfde groep. Zorg ervoor dat alle dieren veel energie hebben (als ze niet slapen), en pluk alleen dieren met schone en droge achterkanten (die geen tekenen van diarree vertonen).

Soortgelijke huisdieren als de gerbil

Als je geïnteresseerd bent in huisdier gerbils, kijk dan eens op:

• Degoes soort profiel
• Profiel van Afrikaanse slaapmuizen
• Profiel van de soort goudhamster

Bekijk anders deze andere kleine huisdieren!