Kittens ondergaan veel veranderingen zeer snel nadat ze zijn geboren. De eerste paar weken van hun leven zitten vol met nieuwe beelden en geluiden, en tegen de tijd dat ze zes weken oud zijn, zijn ze bijna klaar om hun moeder te verlaten. Maar dat betekent niet dat het groeien, veranderen en leren tot stilstand komt. Tussen de leeftijd van zes en twaalf weken zijn er nog een aantal grote mijlpalen die een kitten moet halen.
Lichamelijke ontwikkeling
- Op de leeftijd van zes weken beginnen de melktanden van een kitten door te breken. Gedurende de volgende paar weken zouden alle melktanden door het tandvlees moeten breken en de moederkat kan hierdoor terughoudend zijn om te voeden. Op de leeftijd van 12 weken beginnen deze melktanden dan uit te vallen.
- De ogen en oren van een kitten zijn enkele weken geleden geopend, maar als ze zes weken oud zijn, zullen de ogen nog steeds blauw zijn. Het gehoor en het gezichtsvermogen zijn volledig ontwikkeld en in de komende weken zal de oogkleur langzaam veranderen in de uiteindelijke oogkleur voor volwassenen.
- Tot een leeftijd van ongeveer zes weken heeft een kitten extra warmte nodig om warm te blijven. Zodra het ongeveer anderhalve maand oud is, heeft het geen verwarmingskussen, warmtelamp of een andere warmtebron meer nodig waarop het vertrouwde. Zolang het kitten zich in een omgeving op kamertemperatuur bevindt, zal het prima in orde zijn, omdat het in staat zal zijn om zijn lichaamstemperatuur zelf te reguleren.
- Als je een katertje hebt, zullen de testikels vallen en voelbaar zijn op een leeftijd van ongeveer zeven tot acht weken.
Gedragsveranderingen
Tussen de zes en twaalf weken oud is een kitten erg actief en sociaal. Hij zal niet zo veel slapen als een pasgeboren baby, maar hij zal toch meer dan de helft van de dag slapend doorbrengen. Een kitten gaat spelen met zijn nestgenoten, de omgeving verkennen en zijn persoonlijkheid begint zich te ontwikkelen. Deze tijd is uitermate belangrijk voor het ontwikkelen van de sociale vaardigheden van uw kitten. Als een kitten niet de mogelijkheid heeft om goed van kwaad te leren door te spelen en discipline van zijn moeder en nestgenoten, dan kan het als volwassene moeite hebben. Sociale vaardigheden kunnen eronder lijden bij kittens die niet goed gesocialiseerd zijn of ze kunnen zelfs agressieproblemen krijgen.
Gezondheid en zorg
- Op een leeftijd van ongeveer acht weken moet een kitten een check-up krijgen bij een dierenarts en zijn eerste FVRCP-vaccin krijgen. Het FVRCP-vaccin bevat drie verschillende vaccinaties in één. FVRCP staat voor feliene virale rhinotracheïtis, calicivirus en panleukopenie. Dit zijn ernstige ziekten die katten van elke leeftijd kunnen oplopen. Dit vaccin moet drie tot vier weken later op een leeftijd van ongeveer 12 weken en nog een keer op een leeftijd van ongeveer 16 weken worden herhaald of aangevuld met een boostervaccin.
- Sommige dierenartsen zullen een kitten tussen de acht en twaalf weken oud castreren of castreren, terwijl anderen een minimumgewichtsvereiste hebben of aanbevelen dat het kitten dichter bij zes maanden oud is voordat het deze operatie ondergaat. Deze procedure moet met uw dierenarts worden besproken en een preoperatieve bloedscreening wordt vaak aanbevolen om ervoor te zorgen dat uw kitten gezond genoeg is voor anesthesie. Deze bloedonderzoek zal ook een basislijn vormen voor toekomstige bloedonderzoeken naarmate uw kitten ouder wordt, zodat u iets heeft om het mee te vergelijken.
- Behandelingen tegen hartworm en vlooien moeten ook met uw dierenarts worden besproken. Niet alle producten zijn veilig voor jonge of kleine kittens, maar deze parasieten kunnen dodelijk zijn voor een kat, vooral een klein kitten. Als je vlooien op je kitten ziet, kun je hem wassen met afwasmiddel, maar vlooienshampoo moet je vermijden.
Voedsel en voeding
Een kitten van zes weken oud moet in het speenproces zijn om over te stappen van borstvoeding. Een kattenvoer van hoge kwaliteit moet worden gemengd met water om een pap te maken totdat het kitten het blikvoer kan eten zonder het toegevoegde water. Daarna gaat het kitten verder naar droge kittenbrokjes als het eenmaal vertrouwd is met het eten van ingeblikt voedsel en het heeft zijn melktanden. Op de leeftijd van acht tot tien weken moet een kitten volledig van zijn moeder gespeend zijn. Het is niet nodig om de hoeveelheid voedsel die een kitten op deze leeftijd consumeert te beperken.
Kittens trainen
- Kattenbaktraining zal voor een kitten vanzelfsprekend zijn als ze zien dat hun moeder of nestgenoten een kattenbak gebruiken. Het bedekken van hun afval na het plassen of poepen is iets wat katten instinctief doen.
- U kunt uw kitten zijn naam leren als het ongeveer acht weken oud is, door herhaling en beloning. Verbale lof, aaien, speelgoed en traktaties zijn allemaal vormen van beloningen waarop uw kitten zal reageren.
