Wat is een biologisch filter voor een zoutwateraquarium?

Een van de eerste geregistreerde gevallen in de geschiedenis van het leven in het water in de zee in zowat elk soort gesloten systeem (aquarium volgens de huidige definitie) was duizenden jaren geleden, toen de farao's in Egypte grote omheiningen lieten bouwen voor het houden van zoutwatervissen en ongewervelde dieren voor het kijkplezier van de farao. Die oude aquaria waren in alle opzichten niet bepaald een daverend succes. Er was toen nog helemaal niets bekend over wat er nodig is om een gesloten systeem te laten werken. Over de omzetting van ammoniak-nitriet-nitraat en de oorzaak daarvan was niets bekend.

Vele, vele jaren later begrijpen we nu dat het eenvoudige, specifieke bacteriën zijn die giftige ammoniak verteren en omzetten in minder giftige nitraat, en een andere bacterie zet de nitrieten vervolgens om in nitraten. De natuur doet het al miljarden jaren, waardoor levensvormen in de oceanen, meren, vijvers en rivieren kunnen leven. De bacteriën die uw aquariumwater ontgiften zijn dezelfde als die in de natuur die voorkomen dat de oceanen in een giftige soep veranderen.

Het biologische filter in een aquarium is niets meer dan een plek voor bacteriën om te groeien. Elk oppervlak in een aquarium dat in contact komt met de nitrosoma-bacteriën die je hebt gemaakt toen je door het aquarium fietste, maakt deel uit van je biologische filter. Bacteriën hebben voedsel nodig (ammoniak in dit geval) om te groeien en zich te vermenigvuldigen. Hoe groter de bacteriepopulatie in uw aquarium, hoe meer ammoniak kan worden verwerkt en ontgift. Het water in uw aquarium bevat bacteriën die door uw hele systeem circuleren. Deze bacteriën hechten zich vast aan en groeien op elk oppervlak waarmee het in contact komt. Hoe groter het oppervlak, hoe meer bacteriën zich in uw aquarium kunnen bevinden.

Het type substraat dat u voor uw aquarium kiest, maakt een groot verschil in de hoeveelheid oppervlakte die beschikbaar is voor bacteriën om op te leven. Het kiezen van uw biologisch filtermateriaal is belangrijk bij het opzetten van uw filtersysteem.

De efficiëntie (sterkte) van een biologisch filter wordt bepaald door het oppervlak. Sommige filtermedia zijn efficiënter dan andere. Afgezien van het oppervlak van het aquariumglas, zijn hier de meest populaire biologische filtratiemethoden:

• Filters in busstijl zijn er in veel verschillende stijlen en maten en kunnen ook multifunctioneel zijn. Busfilters bevatten een aantal kamers die een verscheidenheid aan materialen kunnen bevatten die een breed scala aan functies vervullen. Een van deze functies is het vasthouden van een hoeveelheid zeer poreus materiaal (bijv. keramische ringen, bioballen) om de groei van bacteriën te ondersteunen.
• Live Rock/Berlin Systems zijn nog steeds het favoriete filtersysteem van veel zoutwateraquariumpuristen. De Berlin Systems bestonden uit een tank met een hoeveelheid levend gesteente (het biologische filterplatform), een eiwitafschuimer (verwijdert een groot deel van de eiwitten voordat ze door het biologische filter moeten worden verwerkt) en metaalhalogenideverlichting. Sinds de uitvinding van het Berlijnse systeem hebben de efficiëntere LED-verlichtingssystemen de metaalhalogeniden als voorkeursverlichtingsbron vervangen.
• Levend zand/jaubert-systemen zijn ook erg populair bij veel rifaquarianen. Dit innovatieve filtersysteem bestaat uit een diep zandbed, een plenum en een eiwitafschuimer. Elk van deze componenten is een integraal onderdeel van een compleet biologisch filter, waarbij ammoniak wordt omgezet in nitriet, dat wordt omgezet in nitraat (via aerobe bacteriën), dat op zijn beurt wordt omgezet in stikstof (via anaerobe bacteriën).
• Ondergrondfilters behoren tot de eerste biologische (en mechanische) filters die zijn gemaakt voor hobbyisten van zoutwateraquaria. Er is nog steeds een grote discussie over het ontstaan van overtollige nitraten.
• Nat/droog druppelfilters waren de volgende stap na het ondergrindfilter om de efficiëntie drastisch te verbeteren. Nat/droog filters bestaan uit stromend aquariumwater over biologisch filtermateriaal. Een bijkomend voordeel van het nat/droog systeem is dat de gasuitwisseling tussen de atmosfeer en het aquariumwater sterk wordt vergroot.

Als u weet hoe elk biologisch filter werkt en wat het nodig heeft, wordt het kiezen van een filtersysteembrij gemakkelijker.