De betekenis van nitraat in het aquarium wordt aantoonbaar minder begrepen door vissers dan het effect van ammoniak en nitriet. Hoewel nitraat niet zo direct dodelijk is als ammoniak of nitriet, hebben hoge nitraatgehalten na verloop van tijd een negatief effect op vissen en het aquariummilieu in het algemeen.
Waar komt nitraat vandaan?
Nitraat is een bijproduct van nitrietoxidatie tijdens de laatste stadia van de stikstofcyclus en is tot op zekere hoogte aanwezig in alle aquaria. Afval, rottend plantmateriaal, vuile filters, overvoeding en overbezetting van het aquarium dragen allemaal bij aan verhoogde nitraatniveaus.
Bovendien kan kraanwater dat wordt gebruikt om het aquarium te vullen nitraat bevatten. In Europa kan drinkwater nitraten bevatten tot wel 40 delen per miljoen (ppm). Voordat u water aan uw aquarium toevoegt, moet u het op nitraat testen om te ontdekken of de niveaus in uw waterbron ongewoon hoog zijn. Als uw baseline nitraat hoger is dan 10 ppm, overweeg dan andere waterbronnen die nitraatvrij zijn.
Gewenste niveau
In de natuur blijft het nitraat in water zeer laag, doorgaans ruim onder de 5 ppm. In zoetwateraquaria moeten nitraten te allen tijde onder de 50 ppm en bij voorkeur onder de 25 ppm worden gehouden. Als je vissen kweekt of algengroei tegengaat, houd het nitraat dan nog lager, onder de 10 ppm.
Effect op vissen
Vissen zullen de impact van nitraat voelen tegen de tijd dat de niveaus 100 ppm bereiken, vooral als deze niveaus aanhouden. De resulterende stress maakt vissen vatbaarder voor ziekten en remt hun vermogen om zich voort te planten.
Hoge nitraatgehaltes zijn vooral schadelijk voor jonge vissen en jonge vissen en zullen hun groei negatief beïnvloeden. Bovendien veroorzaken dezelfde omstandigheden die een verhoogd nitraatgehalte veroorzaken vaak een verlaagd zuurstofgehalte, wat de vissen nog meer stress geeft.
Nitraat en algen
Verhoogd nitraat draagt in belangrijke mate bij aan ongewenste algengroei, en nitraatniveaus van slechts 10 ppm zullen de algengroei bevorderen. De algenbloei die veel voorkomt in nieuw ingerichte tanks is meestal te wijten aan verhoogde nitraatgehaltes.
Hoewel planten nitraat gebruiken, als de nitraatniveaus sneller stijgen dan de planten ze kunnen gebruiken, kunnen zelfs de planten overgroeid raken met algen, wat uiteindelijk leidt tot verstikking en ondergang.
Hoe nitraat te verminderen?
In tegenstelling tot de aerobe bacteriën die ammoniak omzetten in nitriet en vervolgens nitriet in nitraat, vermijden de bacteriën die nitraat verwijderen zuurstofrijke omgevingen. Daarom zullen goed geoxygeneerde conventionele filters helaas niet de soorten bacteriën herbergen die nitraat verwijderen.
Er zijn echter enkele stappen die u kunt nemen om het nitraat laag te houden.
- Houd het aquarium schoon: Afval produceert uiteindelijk nitraat; schonere tanks produceren minder nitraat dat moet worden verwijderd door waterverversing.
- Voedingshoeveelheden: Overvoeding is een belangrijke oorzaak van overtollig nitraat en andere ongewenste afvalstoffen, zoals fosfaat.
- Water verversen: Regelmatig water verversen met water dat weinig of geen nitraat bevat, zal het algehele nitraatgehalte in het aquarium verlagen. Als uw plaatselijke kraan- of bronwater veel nitraat bevat, kan het gebruik van gedeïoniseerd water (DI) of water met omgekeerde osmose (RO) helpen om het nitraatgehalte laag te houden bij het verversen van het water. Omdat deze echter geen mineralen bevatten, kunnen de hardheid, alkaliteit en pH van het water te laag worden en moeten mogelijk minerale supplementen worden toegevoegd. Meng je nitraathoudende kraanwater met DI of RO water om een blend te maken met de juiste waterwaarden.
- Levende planten houden: Levende planten gebruiken nitraat en helpen de niveaus lager te houden.
Hoewel er speciale filters, denitrators genaamd, bestaan die nitraat verwijderen, zijn dergelijke apparaten meestal vrij duur in vergelijking met andere filtratie-eenheden. In plaats van een dure denitrator of speciaal filter te kopen, kun je bij je viswinkel een nitraatverlagend medium kopen om in het filter dat je hebt te doen. Deze trekken het nitraat uit de oplossing en moeten periodiek worden vervangen.
