U bent misschien bekend met het omzetten van de leeftijd van een hond van "hondenjaren" naar "mensenjaren" om het te relateren aan een mensenleven. Maar die vergelijking werkt niet zo gemakkelijk voor de levensduur van een vogel. Afhankelijk van de soort variëren de levensverwachtingen van vogels sterk, waarbij grote vogels over het algemeen een langere levensduur hebben dan kleine vogels. In feite hebben de meeste grote papegaaiensoorten een levensduur die vergelijkbaar is met die van mensen of zelfs langer in sommige gevallen. Voor andere vogels moet je echter een beetje rekenen om te berekenen waar ze zich in het leven bevinden.
Levensduur huisdieren
De snelheid waarmee de lichamen van veel grote papegaaien ouder worden, is opmerkelijk vergelijkbaar met die van de gemiddelde persoon. Dit betekent dat de vogels hun levensfasen, zoals middelbare leeftijd en ouderdom, ingaan op ongeveer dezelfde tijd als mensen. En ze ontwikkelen leeftijdsgerelateerde gezondheidsproblemen, zoals artritis, tijdens dezelfde levensfasen, hoewel dit grotendeels afhangt van hun genetica, dieet en trainingsregime.
Het is niet zo eenvoudig om de levensfase van veel kleinere soorten te bepalen, omdat hun levensduur veel korter is. Enkele voorbeelden van deze vogels die populair zijn als huisdieren zijn valkparkieten, tortelduifjes en quakerpapegaaien. Deze specifieke soorten hebben een gemiddelde levensverwachting van ongeveer 20 jaar met kwaliteitszorg.
De gemiddelde levensverwachting van een mens is ongeveer 80 jaar. Je zou dus kunnen zeggen dat een valkparkiet die 10 jaar oud is, in 'mensenjaren' in feite ongeveer 40 jaar oud is. Het is waar dat de valkparkiet op dat moment van middelbare leeftijd is. Zo'n berekening werkt echter niet altijd. Valkparkieten bereiken over het algemeen de volwassenheid op 1-jarige leeftijd, maar mensen zouden niet als volwassenen worden beschouwd op 4-jarige leeftijd.
Vogels van alle soorten en maten hebben de neiging om sneller volwassen te worden dan mensen, waardoor ze een betere kans hebben om in het wild te overleven en zich voort te planten. Maar er is niet genoeg onderzoek om te bepalen op welke leeftijd een vogel precies van middelbare leeftijd wordt en wanneer het een senior is. Toch kun je, net als mensen, verwachten dat ongeveer het eerste derde deel van het leven van een vogel zal groeien tot de maximale volwassenheid, het volgende derde volwassenheid zal zijn met een paar leeftijdsgerelateerde problemen, en het laatste derde om leeftijdsgerelateerde achteruitgang te laten zien.
Zorg voor uw huisdierenvogel voor een lang leven
Naarmate uw vogel ouder wordt, is het belangrijk om zijn lichaam te ondersteunen met een gezond dieet dat veel bladgroenten, andere groenten, wat fruit, granen, noten, zaden en pellets bevat. Misschien wil je zelfs leren hoe je gehakt maakt om ervoor te zorgen dat er variatie is in de dagelijkse voeding van je vogel. "Chop" verwijst eenvoudigweg naar een mix van vers, voedzaam voedsel voor uw vogel dat u in een grote batch maakt en in porties ter grootte van een maaltijd invriest.
Houd er bovendien rekening mee dat een dieet met alleen zaden doorgaans niet wordt aanbevolen voor vogels. Zaden bevatten veel vet en hebben een tekort aan veel vitamines en mineralen. Bovendien bevatten veel commerciële zaadmengsels vaak ongezonde toevoegingen, zoals kunstmatige kleurstoffen. Vogels die alleen zaad eten, hebben vaak veren die er dof en broos uitzien. En meer ernstige gezondheidscomplicaties van dit dieet, zoals leververvetting, kunnen optreden, vooral als de vogel de middelbare leeftijd bereikt. Sommige zaden kunnen een onderdeel zijn van een algeheel gezond vogeldieet, maar het zou niet het enige moeten zijn dat u uw vogel voedt als u zijn levensduur wilt maximaliseren.
Een andere factor om uw vogel gezond en gelukkig te houden, is zijn routine. Plan een schema met voldoende lichaamsbeweging en ongeveer 12 uur ononderbroken slaap per nacht. Vogels die niet genoeg ruimte en aanmoediging krijgen (zoals speelgoed) om fysiek actief te zijn, hebben doorgaans een kortere levensduur, net zoals hun menselijke tegenhangers die niet genoeg beweging krijgen.
Plan ten slotte regelmatig een gezondheidscheck bij een vogelarts voor uw vogel. Het opvangen van gezondheidsproblemen in een vroeg stadium kan voor een vogel leven of dood betekenen. Bovendien kan uw dierenarts bepalen of uw vogel leeftijdsgerelateerde problemen begint te ontwikkelen, zoals gewrichtsstijfheid. Er zijn vaak stappen die u kunt nemen om deze symptomen te verminderen en de levenskwaliteit van uw vogel te verlengen.
