U ziet vermeldingen van zowel kattenhaar als kattenbont. De twee termen worden vaak door elkaar gebruikt, maar is er een verschil?
Haar versus bont
Alle zoogdieren hebben haar, of het nu mensen, walvissen, varkens, olifanten, katten, honden of apen zijn. Het haar heeft een ander uiterlijk, gevoel en doel, afhankelijk van de ontwikkeling van de individuele soort.
Technisch gesproken is de term bont over het algemeen beperkt tot zoogdieren met zeer dik lichaamshaar. Mensen hebben dun lichaamshaar, dus het wordt meestal geen vacht genoemd. Bij katten zie je vaak lichaamshaar dat bont wordt genoemd. Bij sommige "haarloze" rassen, zoals de sphynx, wordt het korte, donzige spul dat bijna onzichtbaar is meestal "haar" genoemd.
Termen als "haarballen" zijn om de vacht te beschrijven die katten inslikken en vervolgens in stukken hakken, terwijl mensen liefkozend naar hun katten verwijzen als furballs of furkids.
Je kunt "kattenhaar" zien als een individuele streng en "kattenbont" als collectief; een kattenhaar vind je bijvoorbeeld op je zwarte trui. Er kunnen er veel zijn, maar ze zijn niet allemaal op elkaar gestapeld zoals de vacht van uw kat. Bij het verzorgen van uw kat kunt u ofwel "haar haar kammen" of "haar vacht borstelen".
Om de zaken nog ingewikkelder te maken, beschrijven fokkers het algehele uiterlijk van de vacht van een kat vaak als de vacht. U zult deze term bijna uitsluitend in rasstandaarden zien gebruikt, maar u zult ook "haar" zien worden genoemd, zoals in "langhaar" of "korthaar" rassen of afdelingen.
De bottom line is dat je juist of je de pluizig, fuzzy dingen die uw kat dekt bellen zal zijn haar, bont of jas. Gebruik de term die voor u het meest comfortabel is.
Soorten kattenhaar en vachten
Zoals alle haren ontstaat kattenhaar in de opperhuid (onder de huid), en het type haar bepaalt de structuur. Er is een spier naast de wortel, net onder de huid, die extreem gevoelig is voor temperatuur. Bij koud weer, of wanneer een kat bang of gealarmeerd is, trekt deze spier zich samen, waardoor het bijbehorende haar rechtop gaat staan, waardoor die vertrouwde "Halloweenkat"-look ontstaat. Katten kunnen één tot drie soorten haar in hun vacht hebben, soms aangeduid als "dubbele vacht" of "drievoudige vacht", plus hun kenmerkende snorharen, die ook haren zijn.
Snorharen (vibrissae)
Snorharen zijn de lange, dikke, voelbare haren die zich uitstrekken vanaf de zijkanten van de snuit, de wangen, boven de ogen, de wangen en aan de buitenkant van de onderbenen bij katten. Snorharen zijn extreem gevoelig en spelen een belangrijke rol bij het vermogen van katten om openingen te peilen, hun weg te vinden in totale duisternis en ze kunnen zelfs een geurgevoelig vermogen bevatten. Snorharen zijn ook een belangrijke factor bij het onthullen van de lichaamstaal van katten.
Haar beschermen
Beschermharen zijn de langere, stijvere haren die zich uitstrekken voorbij de "basislaag" (zonhaar). Dit zijn de haren die meestal de basiskleur van de kat bepalen. Beschermharen helpen bij het vertragen van water om een kat droog te houden.
Ondervacht
De ondervacht wordt ook wel dons genoemd. Het is het zachtere, pluizigere haar dat voor warmte zorgt. Dit is het haar dat de neiging heeft om te klitten als een kat niet regelmatig wordt verzorgd.
Luifel haren
Er zijn verschillende definities van baardharen, afhankelijk van het kattenras, maar baardharen vormen meestal de basisvacht. Bij sommige rassen kunnen de (fijnere) baardharen even lang zijn als de waakharen, terwijl bij andere rassen, zoals de Manx, de waakharen langer zijn.
Vellus
Dit zijn dunne, baby-fijne haartjes, zoals die op de sphynx-kat. (Mensen hebben ook vellus op alle lichaamsdelen behalve op enkele.)
Krullend haar versus steil haar
Net als bij mensen heeft krullend haar bij katten afgeplatte schachten, terwijl steil haar ronde schachten heeft.
Kattenhaar en allergieën
Het allergeen dat katten bij zich dragen, is een klein eiwitdeeltje genaamd Feld1, dat wordt aangetroffen in het speeksel van katten. Ze brengen het over op hun haar tijdens het verzorgen, waar het opdroogt tot microscopisch kleine vlokken, gewoonlijk huidschilfers genoemd. Zeer lang of dik kattenhaar houdt meer huidschilfers vast, waardoor mensen de misvatting krijgen dat het "haar" het allergeen is. Huidschilfers zijn ook overal in huis te vinden: in de lucht, in beddengoed en in tapijten en gordijnen. Het goede nieuws is dat allergieën voor huidschilfers van katten in veel gevallen onder controle kunnen worden gehouden.
