Degeneratieve myelopathie treft honden op een belangrijke manier, maar in eerste instantie kan het worden verward met andere aandoeningen of ziekteprocessen. Door meer te weten te komen over dit genetische probleem, kan een hondenbezitter die tekenen van degeneratieve myelopathie ziet, beter voorbereid zijn op het omgaan met deze aandoening om de best mogelijke kwaliteit van leven aan hun huisdier te bieden.
Wat is degeneratieve myelopathie bij honden?
Degeneratieve myelopathie wordt vaak afgekort als DM en is een ziekte die de witte stof van het ruggenmerg aantast. Bij DM begint dit deel van het ruggenmerg af te breken, of degenereert, en resulteert in zwakte van de achterpoten die uiteindelijk tot verlamming leiden. Na verloop van tijd kunnen ook de voorpoten worden aangetast. Het is vergelijkbaar met sommige vormen van humane amyotrofische laterale sclerose (ALS), die beter bekend staat als de ziekte van Lou Gehrig. Deze ziekte is duidelijk verwoestend voor een hondenbezitter, omdat het uiteindelijk resulteert in het verlies van veel van de normale activiteiten van een hond.
Tekenen van degeneratieve myelopathie bij honden
Naarmate de symptomen van degeneratieve myelopathie vorderen, worden ze duidelijker voor de eigenaar, maar aanvankelijk zijn ze misschien niet zo duidelijk.
Tekenen van degeneratieve myelopathie bij honden
- Zwaaien in de achterhand bij het staan
- Valt gemakkelijk om als erop wordt geduwd
- wiebelen
- Knokkelen van de poten bij het proberen te lopen
- Voeten schrapen over de grond tijdens het lopen
- Abnormaal versleten teennagels
- Moeite met lopen
- Moeite met opstaan vanuit een zittende of liggende positie
- Vallen tijdens het lopen of staan
- Onvermogen om te lopen
- Verlamming van de achterpoten
De eerste tekenen van degeneratieve myelopathie bij honden zijn subtiel. Ze komen meestal voor bij honden ouder dan acht jaar. Aanvankelijk kan een hond met DM een beetje wiebelen of zwaaien als hij stilstaat. Hij kan moeite hebben met opstaan vanuit een zittende of liggende positie en gemakkelijk omvallen als hij zijn evenwicht verliest. Naarmate de ziekte vordert, verergeren de symptomen en worden de achterpoten zwakker. De voeten kunnen over de grond schrapen wanneer de hond ze probeert op te pakken om te lopen en er kunnen knokkels van de poten optreden. Als gevolg hiervan kunnen overmatig versleten teennagels en/of voetwonden ontstaan. Uiteindelijk zal een hond met DM vallen als hij probeert te lopen en een volledige verlamming van de achterpoten ontwikkelen. Bij honden die niet worden geëuthanaseerd, zal de ziekte uiteindelijk ook de voorste ledematen aantasten.
Oorzaken van degeneratieve myelopathie bij honden
De oorzaak van degeneratieve myelopathie bij honden is een DNA-mutatie in een gen genaamd superoxide dismutase 1 (SOD1). De risicofactor werd in 2009 geïdentificeerd.
Risicofactoren voor het ontwikkelen van degeneratieve myelopathie
Een DNA-test om te controleren op de SOD-1-genmutatie is beschikbaar en wordt vaak aanbevolen voor risicorassen. Deze test wordt aangeboden via de Orthopedische Stichting Dieren.
Risicorassen zijn onder meer:
- Europese eskimohonden
- Berner Sennenhonden
- Borzoi
- boksers
- Vest Welsh Corgi's
- Chesapeake Bay Retrievers
- Duitse herdershonden
- Golden Retrievers
- Grote Pyreneeën
- Kerry Blue Terriers
- Pembroke welsh corgi's
- Poedels
- Mopsen
- Rhodesian Ridgebacks
- Shetland-herdershonden
- Soft Coated Wheaten Terriers
- Wire Fox Terriers
Diagnose van degeneratieve myelopathie bij honden
De eerste symptomen van degeneratieve myelopathie kunnen op andere ziekten lijken, dus een volledig lichamelijk onderzoek en vaak enkele diagnostische tests moeten worden uitgevoerd om andere oorzaken van zwakte van de achterpoten uit te sluiten. Een volledige medische geschiedenis samen met de overweging van het ras en de leeftijd van de hond zal ook worden genomen. Diagnostische tests zoals röntgenfoto's, CT-scans, MRI's en cerebrospinale vloeistof (CSF) analyse kunnen ook worden uitgevoerd, maar een biopsie van het ruggenmerg is de enige manier om DM echt te diagnosticeren. Dit wordt echter niet vaak gedaan en de diagnose van DM wordt meestal gesteld nadat andere mogelijke ziekten zijn uitgesloten.
Behandeling van degeneratieve myelopathie bij honden
Er is geen remedie voor degeneratieve myelopathie bij honden. Het behandelen van de symptomen naarmate ze vorderen, kan helpen om een goede kwaliteit van leven te behouden bij een hond die is gediagnosticeerd met deze vreselijke ziekte. Fysiotherapie, speciale harnassen aan de achterkant om een hond te helpen bij het lopen, het voorkomen van voetbeschadiging en het vergroten van de tractie door een hond op gras te laten lopen in plaats van op beton en het plaatsen van tapijten op gladde vloeren kunnen helpen om de noodzaak van euthanasie uit te stellen.
Hoe degeneratieve myelopathie bij honden te voorkomen?
De enige manier om degeneratieve myelopathie bij honden te voorkomen, is door selectief te fokken. Vraag, voordat u een risicohond aanschaft, de fokker om u de resultaten te laten zien van SOD-1-genmutatietests op zijn ouders, waaruit blijkt dat beide twee exemplaren van het normale gen dragen.
