Neem een kijkje in een dierenwinkel of boetiek en je zult waarschijnlijk een selectie kattenkruidspeelgoed voor katten vinden. Kattenkruid kan ervoor zorgen dat uw kat zich weer als een kitten gaat gedragen, of het kan hem zelfs tot een staat van ontspanning brengen. Wat is kattenkruid echter en waarom reageren sommige katten er zo drastisch op?
Wat is kattenkruid?
De Nepeta cataria- plant, beter bekend als kattenkruid, behoort tot de Lamiaceae- plantenfamilie. Deze familie omvat ook kruiden zoals rozemarijn, oregano, basilicum en salie. Deze plantenfamilie bevat ook Nepeta musinii, of kattenkruid, dat ook katten kan aantrekken. Catnip is in het wild te vinden in Europa, Azië en Noord-Europa. Naast het aantrekken van katten, is aangetoond dat het een effectief muggenverdrijvend middel is. De bladeren, stengels en bloemen van kattenkruid produceren een aromatische olie die een verbinding bevat die nepetalacton wordt genoemd. Dit is de verbinding waar uw kat op reageert wanneer ze reageren op kattenkruid.
De allure van kattenkruid
Katten voelen zich vaak aangetrokken tot kattenkruid vanwege de geur die nepetalacton afgeeft. Er wordt aangenomen dat nepetalacton werkt als een feromoon dat zich bindt aan de receptoren in de neus en neusholtes van uw kat.
De meeste katten, maar niet alle, zullen merkbaar reageren op kattenkruid. Sommige katten kunnen agressief speels, geagiteerd en opgewonden worden, terwijl anderen kalm en ontspannen worden. De effecten van kattenkruid kunnen tussen de 10 en 30 minuten aanhouden. Als de effecten eenmaal zijn uitgewerkt, kan het een paar uur duren voordat uw kat weer op kattenkruid reageert. Sommige mensen beschrijven de reactie van een kat als een high van kattenkruid, maar er is geen onderzoek om te zeggen of kattenkruid katten op neurochemisch niveau op dezelfde manier beïnvloedt als geestverruimende medicijnen bij mensen.
Ondanks de populariteit van kattenspeeltjes met kattenkruid, reageren niet alle katten op kattenkruid. In feite zal de helft van de katten helemaal niet reageren op kattenkruid!
Of uw kat zal reageren op kattenkruid, is eigenlijk gebaseerd op hun genetica. Er is een gen dat kan bepalen of je kat erop zal reageren en dit gen is erfelijk. Als uw kat niet reageert op kattenkruid, kunnen ze reageren op andere planten, zoals zilverranken.
Zilverwijnstok, ook wel bekend als matatabi, behoort tot de plantenfamilie Actinidiaceae en kan zowel in de bergen van Japan als in China worden gevonden. Katten die reageren op kattenkruid zullen ook reageren op zilverwijn omdat het ook nepelacton bevat, maar het bevat ook een aromatische verbinding die actinidine wordt genoemd. Actinidine is ook een lokstof voor katten, en de meeste katten die niet reageren op nepetalacton zullen wel reageren op actinidine. Silver vine kan worden gevonden in poedervorm of als kauwsticks, die in wezen stekken van de plant zelf zijn.
Hoe kattenkruid te geven?
Catnip kan in een paar verschillende vormen worden gekocht. Gedroogd kattenkruid kan in kuipjes worden gekocht en er zijn sprays met nepelactonolie. Je kunt zelfs kattenkruid in je tuin kweken! Als je een bak met gedroogd kattenkruid in de buurt houdt, kun je het speelgoed van je kat opfrissen en kan het ook helpen bij het roteren van speelgoed.
Rotatie met speelgoed is iets dat u kunt doen om een mentaal verrijkende thuisomgeving te creëren. In plaats van al het speelgoed van je kat altijd buiten te laten, bewaar een deel ervan in een plastic opbergdoos die is besprenkeld met gedroogd kattenkruid. Schud de container een keer per week en draai nieuw speelgoed erin terwijl je oud speelgoed uit je hele huis opraapt.
Gedroogd kattenkruid werkt meestal beter om speelgoed op te frissen dan sprays, omdat de sprays meestal minder nepetalacton bevatten. De oliën in gedroogde kattenkruid kunnen echter na verloop van tijd nog steeds verdwijnen. Bewaar ongebruikte gedroogde kattenkruid in de vriezer om de houdbaarheid te verlengen.
Gedroogd kattenkruid kan ook op nieuwe bedden en krabpalen/speelgoed worden gestrooid. Dit kan uw kat aanmoedigen om zijn nieuwe speeltjes en bedden aan te trekken, in plaats van aan uw meubels te krabben.
Veiligheidstips
Catnip is ongelooflijk veilig voor katten. Zelfs als uw kat er een grote hoeveelheid van binnenkrijgt, wordt het als niet-toxisch beschouwd. Dat betekent natuurlijk niet dat er geen zorgen zijn met kattenkruidspeelgoed. Afhankelijk van de reactie van uw kat, kunnen ze hun kattenkruidspeelgoed uit elkaar kauwen, waarbij ze de vulling eruit halen in een poging om eventueel gedroogd kattenkruid in het speelgoed te eten. Als uw kat vulling of stoffen materiaal van hun kattenkruidspeelgoed zou binnenkrijgen, kan ze een vreemd lichaam in de darm krijgen of blokkade die een operatie kan vereisen. Katten die agressief reageren op kattenkruid, hebben ook meer kans om u per ongeluk te krabben of te bijten tijdens hun spel. Deze acties zijn niet bedoeld om schadelijk te zijn, maar ze kunnen meer schade aanrichten dan een speelse mep of een liefdesbeet. Als uw kat de neiging heeft om overdreven enthousiast te worden over kattenkruid, wees dan voorzichtig bij het geven van kattenkruid.
Kattenkruid kan sommige katten rare dingen laten doen. Voor het grootste deel is het echter een veilige toevoeging aan de speelgoedbak van elke kat.
