We horen vaak over de verschrikkingen van puppymolens in de media, via dierenwelzijns- en belangengroepen en van medehondenliefhebbers. Wat definieert een puppymolen eigenlijk? Waarom zijn puppymolens een probleem? Wat kunnen we doen aan puppymolens?
Wat is een puppymolen?
De term puppymolen wordt gebruikt om een grootschalige commerciële hondenfokkerij te beschrijven. Deze operaties, ook wel puppyboerderijen genoemd, hebben de neiging om hun honden en puppy's in erbarmelijke omstandigheden te huisvesten en zich te concentreren op winst boven de gezondheid en het welzijn van de dieren. Puppy-molens verwijzen niet echt naar hun bedrijf als zodanig; ze noemen zichzelf meestal gewoon hondenfokkers of kennels.
Eigenaars van puppy-molens produceren massaal puppy's door honden te fokken, vaak ongeacht hun gezondheid of genetische defecten. De fokhonden brengen hun leven door met herhaaldelijk fokken totdat ze niet langer nuttig worden geacht, en worden vervolgens vernietigd. De dieren worden gehouden in krappe, onhygiënische gevangenissen (meestal zeer kleine draadkooien) met weinig of geen kans om te spelen, te oefenen of gesocialiseerd te worden met mensen en andere honden. Als ze zes tot acht weken oud zijn, zullen de meeste puppy's worden verkocht aan dierenwinkels of direct online op de markt worden gebracht. Helaas zal een groot percentage van de puppy-molenhonden gezondheids- en/of gedragsproblemen ontwikkelen. Velen worden uiteindelijk verlaten of geëuthanaseerd vanwege deze problemen.
Puppy mills versus verantwoorde hondenfokkers
Op het eerste gezicht kan het moeilijk zijn om onderscheid te maken tussen een puppymolen en een verantwoordelijke fokker. Ga echter verder dan het oppervlak en het verschil is vrij duidelijk.
Verantwoorde fokkers stellen het welzijn van hun honden voorop en streven ernaar hun ras te verbeteren. Ze werken nauw samen met dierenartsen en andere huisdierprofessionals om de gezondheid en veiligheid van hun honden te waarborgen. Verantwoordelijke hondenfokkers laten hun honden screenen op specifieke gezondheidsproblemen (bijv. orthopedisch, hart, ogen) en zijn openhartig en eerlijk over de medische geschiedenis en genetische lijnen van de puppy's. Honden met gezondheidsproblemen of gedragsproblemen worden niet gefokt, vooral als hun problemen mogelijk erfelijk zijn. In plaats daarvan worden ze gesteriliseerd of gecastreerd en in goede huizen geplaatst.
Verantwoordelijke fokkers zijn aangesloten bij hun lokale en nationale rasverenigingen en zouden veel uitstekende referenties moeten kunnen bieden. Ze werken meestal op kleinere schaal dan puppymolens. In veel gevallen maken ze weinig tot geen winst. Puppy's van deze fokkers worden meestal in huiselijke omgevingen grootgebracht en worden vanaf de geboorte gesocialiseerd. De honden die voor de fokkerij worden gebruikt, brengen hun leven vaak door als gezelschapsdier.
Ten slotte is elke verantwoordelijke hondenfokker bereid en gretig om een puppy of hond van zijn nieuwe eigenaar terug te nemen als er een erfelijke kwestie optreedt of als die eigenaar de hond om wat voor reden dan ook niet langer kan houden. In het geval van puppy's die uit puppymolens komen, kan het onmogelijk zijn om de oorsprong van die puppy te achterhalen.
Hoe puppy-molens in bedrijf blijven
De eenvoudigste reden waarom puppymolens nog steeds werken, komt door vraag en aanbod. Bepaalde hondenrassen of hybride honden (Goldendoodles, Puggles, enz.) zijn enorm populair, soms zelfs in die mate dat er wachtlijsten zijn voor de puppy's. Ongeïnformeerde potentiële hondenbezitters kunnen worden gelokt door schattige foto's en aantrekkelijke websites die zijn opgezet door puppymolens. Als mensen ontdekken dat er puppy's te koop zijn, kunnen mensen de kans grijpen om er een te kopen. In sommige gevallen zijn mensen niet bereid of in staat om de hoogste dollar te betalen voor de honden die ze willen, dus vinden ze een lagere prijs en realiseren ze zich niet dat het een rode vlag is. Puppymolens kunnen hun honden verkopen voor iets minder dan hun kwaliteitstegenhangers om kopers aan te trekken.
Helaas, na het zoeken naar een "betere prijs" of een gemakkelijker verkrijgbare puppy, kopen veel mensen onbewust honden van puppymolens. Soms is dat omdat ze voor de gek werden gehouden door schattige foto's op een flitsende website of een heel overtuigend argument van de dierenwinkel. Het oude gezegde "als het te mooi klinkt om waar te zijn, dan is het dat waarschijnlijk ook" is hier echt van toepassing. Speel op veilig en haal je hond op een verantwoorde manier in huis: via een ervaren en gerenommeerde hondenfokker. Onthoud ook dat er veel rashonden en schattige mixen zijn in opvangcentra en reddingsgroepen.
Hoe voorkom je dat je puppymolens steunt?
- Koop nooit een hond of puppy in een dierenwinkel (dit geldt niet voor in-store adopties van huisdieren die worden gerund door legitieme dierenreddingsgroepen).
- Adopteer uw hond uit een plaatselijke dierenasiel of reddingsgroep. Als je hart voor een bepaald ras is, kijk dan eens naar rasspecifieke reddingsgroepen bij jou in de buurt. Bezoek altijd de faciliteit en praat met de verzorgers van de honden. Kom zoveel mogelijk te weten over de geschiedenis van de hond.
- Als u ervoor kiest om een raszuivere puppy van een fokker te kopen, zorg dan voor voldoende referenties en volg deze op. Onderzoek de fokker via de nationale en lokale rasverenigingen. Bezoek het huis of de kennel waar de honden leven. Zorg ervoor dat u de moederhond ontmoet (en ook de vader, indien mogelijk).
- Koop of adopteer nooit een hond van een online kennel/fokker zonder eerst de instelling te hebben bezocht. U hoeft een hond niet van zo'n afstand te kopen dat deze naar u moet worden verzonden.
- Als u vermoedt dat u een puppymolen of anderszins onmenselijke hondenfokkerij hebt gevonden, neem dan onmiddellijk contact op met uw lokale autoriteiten (politie, SPCA, Humane Society).
Het is gebruikelijk om mensen deze vraag te horen stellen: "Zou ik niet gewoon die arme puppy van een vreselijk leven redden door iets te kopen bij een puppymolen of dierenwinkel?" Het antwoord is een stellig nee. Dit is een veelvoorkomend argument dat in eerste instantie misschien logisch lijkt, maar eigenlijk een heel slecht idee is. De aanschaf van een puppy-molenhond helpt alleen om puppy-molens in bedrijf te houden. Waarom zou een wrede, onmenselijke organisatie winst moeten maken?
Als je echt het juiste wilt doen, meld de puppymolen dan aan de autoriteiten zodat er een onderzoek kan worden ingesteld. Laat de honden in huis nemen door professionele dierenverzorgers en laat ze volledig veterinair beoordelen. Als en wanneer ze ter adoptie worden aangeboden, kunt u zelfs een van de pups adopteren. Op deze manier krijgen de dieren de zorg die ze nodig hebben en de huizen die ze verdienen, terwijl de puppymolen failliet gaat en de onethische eigenaren dienovereenkomstig worden vervolgd.
