Jonge puppy's hebben speciale zorg nodig. Op de prille leeftijd van een week oud is een puppy nog een pasgeboren baby en enorm afhankelijk van haar moeder. In de komende weken zal ze beginnen uit te groeien tot een jonge puppy. Er vinden veel opwindende veranderingen plaats voor puppy's tussen de één en acht weken oud.
Lichamelijke ontwikkeling
Als ze een week oud zijn, zijn de ogen van puppy's nog steeds gesloten. Hun ogen zullen in de tweede levensweek beginnen te openen, meestal tussen de 10 en 14 dagen oud. Ze zullen in het begin echter niet duidelijk kunnen zien. De ogen gaan geleidelijk wijder open, waardoor grijsblauwe ogen met een wazige uitstraling zichtbaar worden. De ogen van puppy's zullen zich de komende weken blijven ontwikkelen en zullen rond de leeftijd van acht weken een volledig zicht bereiken.
De oren van puppy's beginnen kort na de ogen te openen, meestal rond de 14 tot 18 dagen oud. Hun gehoor zal zich blijven ontwikkelen tot de pups ongeveer acht weken oud zijn.
Pasgeboren puppy's kunnen hun gewicht de eerste twee weken van hun leven niet dragen, dus kruipen ze op hun buik rond, peddelen en duwen met hun benen en bouwen ze kracht op. De meeste puppy's kunnen tussen dag 15 en 21 op hun benen staan. Ze beginnen meestal te lopen met een wiebelende gang rond de leeftijd van 21 tot 28 dagen.
Puppy's moeten de eerste paar weken van hun leven worden gestimuleerd om te plassen en te poepen. Moeder doet dit door de anale en genitale gebieden te likken. Als je een weespup opvoedt, kun je een warme, vochtige doek of een watje gebruiken om het gebied te stimuleren. Puppy's ontwikkelen geleidelijk het vermogen om zelfstandig te plassen en te poepen rond de leeftijd van drie tot vier weken.
Puppy's worden geboren zonder tanden. Hun melktanden, of "melktanden" beginnen tussen de twee en vier weken oud te worden en blijven tot ongeveer 8 weken oud.
Gedragsveranderingen
Voor pasgeboren puppy's draait het in de eerste twee weken van het leven om slapen en eten. Na een leeftijd van 14 dagen openen fysieke veranderingen een hele nieuwe wereld. Ze beginnen te zien, horen en lopen. Op de leeftijd van 21 dagen beginnen ze de wereld te verkennen en leren ze hoe het is om honden te zijn. Dit is ook het moment waarop het socialisatieproces begint. Ze leert omgaan met andere honden door interactie met haar moeder en nestgenoten. Ook in deze tijd is menselijke socialisatie belangrijk.
Rond de zeven tot acht weken oud begint de eerste "angstperiode". Dit is een tijd waarin de meeste puppy's bang lijken te zijn voor nieuwe dingen. Alles wat je haar voor die tijd kunt voorstellen, kan helpen om de angstperiode soepeler te laten verlopen.
Gezondheid en zorg
Moeder zal nog steeds de meeste zorg voor haar puppy's op zich nemen totdat ze volledig gespeend zijn tussen de leeftijd van vijf tot zeven weken. Haar puppy's worden echter steeds minder afhankelijk van haar na een leeftijd van drie tot vier weken. Het kan zijn dat de puppy's uit hun kleine "nest" dwalen en proberen meer van het huis te bekijken. Het is misschien het beste om moeder en pups in een oefenhok te houden als u niet thuis bent.
De eerste levensweken zijn een tijd van kwetsbaarheid voor de pups. Als een puppy niet in hetzelfde tempo groeit als haar nestgenoten, moet ze zo snel mogelijk door een dierenarts worden gezien. Bovendien moet elk teken van ziekte, hoe subtiel ook, serieus worden genomen.
Voedsel en voeding
De eerste drie weken van hun leven krijgen puppy's de voeding die ze nodig hebben uit de moedermelk. Als de puppy wees is geworden of aanvullende voeding nodig heeft, kan puppyvoeding de nodige voedingsstoffen leveren.
Nadat de melktanden zijn doorgebroken, ongeveer drie weken oud, zijn de puppy's mogelijk klaar om te beginnen met spenen. Moeder kan dit proces natuurlijk beginnen als ze die puppytanden voelt knagen aan de spenen. Een goede manier om de pups over te laten gaan op hondenvoer is om wat ingeblikt puppyvoer of verzachte puppybrokjes tevoorschijn te halen (gebruik warme formule of water om de brokjes te verzachten). Zorg ervoor dat u een hondenvoer kiest dat bedoeld is om te groeien. Je kunt ze aanmoedigen om het te eten door een voorproefje van je vinger aan te bieden. Naarmate puppy's aan het puppyvoer wennen, zullen ze geleidelijk aan steeds minder drinken. De meeste pups zijn volledig gespeend als ze zes tot zeven weken oud zijn.
Training en socialisatie
Puppies tussen één en drie weken zijn nog te jong om te reageren op training of socialisatie. Na drie tot vier weken kunnen ze zelfstandig zien, horen, lopen en plassen/poepen. Hoewel hun hersenen nog in ontwikkeling zijn, zijn ze in staat om sommige dingen te leren.
Het blijft natuurlijk belangrijk dat deze jonge pups tot een leeftijd van acht tot twaalf weken bij hun moeder en nestgenoten blijven. Al vanaf de leeftijd van drie tot vier weken kun je beginnen met het introduceren van de bench en beginnen met een basis zindelijkheidstraining. Zelfs als de pups tussen de acht en twaalf weken oud worden, kun je beginnen met het leggen van de basis voor training.
De tijd tussen de leeftijd van vier tot zeven weken is een vroeg socialisatievenster. Hoewel de puppy bij zijn moeder moet blijven, is hij nu klaar om te worden blootgesteld aan nieuwe beelden en geluiden. Het zou moeten beginnen met het ontmoeten van mensen van alle leeftijden en verschijningen. Dit geldt ook voor kinderen die weten hoe ze met honden moeten omgaan en die de puppy voorzichtig zullen behandelen.
