Overwinterende schildpadden

Niet iedereen leeft het hele jaar door in een warm klimaat. Sommige eigenaren van schildpadden doen geweldig werk door hun huisdierenschildpadden in de lente, zomer- en herfstmaanden een redelijk natuurlijke omgeving te bieden, maar wanneer de dagen korter worden en de temperaturen lager worden, hebben ze een winterverblijf nodig voor hun huisdieren. Dit is waar het overwinteren van je schildpad om de hoek komt kijken.

Wat is overwinteren?

Voor schildpadden die tijdens de warme maanden buiten leven, is het proces om ze in de winter binnen te brengen overwinteren. Sommige schildpadden houden van nature een winterslaap, terwijl andere afkomstig zijn uit omgevingen die het hele jaar door warm blijven, daarom moeten ze naar binnen worden gebracht om te voorkomen dat ze in de koude winter bevriezen.

Overwinteren blijft gewoon zorgen voor dezelfde temperaturen in een binnenomgeving als uw schildpad in het wild zou krijgen, wanneer de temperatuur in zijn buitenverblijf te koud zou zijn.

Hoe weet ik of ik mijn schildpad moet overwinteren?

Als uw schildpad het grootste deel van het jaar buiten leeft en niet van nature overwintert zodra de buitentemperatuur onder de 10°C zakt, of als hij te ziek of te licht is om hem in winterslaap te laten gaan, dan moet u hem binnen overwinteren.

Voorbeelden van zieke schildpadden zijn onder meer die met zware darmparasieten, tekenen van luchtweginfecties (oog- of loopneus), wonden, zachte schilden als gevolg van calciumtekort, of als u een nieuwe schildpad heeft en niet zeker bent van zijn gezondheidsstatus. Deze schildpadden moeten worden overwinterd en mogen niet overwinteren.

Sommige soorten gezonde schildpadden die binnenshuis moeten overwinteren (tenzij u zorgt voor een verwarmd, veilig buitenverblijf) als ze in de warme maanden buiten worden gehuisvest, zijn tropische soorten schildpadden zoals Sulcata-schildpadden (Geochelone sulcata), luipaardschildpadden (Geochelone paradis), Indiase sterschildpadden (Geochelone elegans) en Roodpootschildpadden (Geochelone carbonaria). Deze soorten schildpadden houden van nature geen winterslaap in het wild, daarom hebben ze het hele jaar door warme temperaturen nodig.

Voordat u uw schildpad zelf in winterslaap laat gaan, moet u ervoor zorgen dat de soort van nature in het wild overwintert. Schildpadden die van nature een winterslaap houden, zijn onder meer Russische landschildpadden (ook bekend als de Horsfield-schildpad, of Agrionemys horsfieldii of Testudo horsfieldii), de landschildpad (ook bekend als de Griekse schildpad, Testudo graeca), de Hermann-schildpad (Testudo hermanni (), de gemarginaliseerde schildpad Testudo marginata) Dit zijn mediterrane schildpadden, die in het koudere winterweer een winterslaap houden. Ook de woestijnschildpad (Gopherus agassizii) uit het zuidwesten van Europa zal een winterslaap houden.

Wat voor behuizing moet ik gebruiken?

Omdat overwinteren doorgaans maar een paar maanden duurt, wordt er vaak een tijdelijke omheining binnenshuis voorzien. Sommige mensen kiezen ervoor om een "schildpadtafel" te bouwen (een verhoogde, houten tafel met randen zodat je schildpad niet over de rand kan lopen), terwijl anderen gewoon een plastic opbergtas of container gebruiken en het deksel eraf laten. Grotere schildpadden hebben mogelijk hele kamers of grote kasten nodig om in rond te lopen.

De meest populaire keuze voor kleinere schildpadden is de opslagcontainer. Ze zijn goedkoop, compact en gemakkelijk schoon te maken. Kies een natuurlijke ondergrond of bodembedekking voor de bodem van de bak en volg de specifieke onderhoudsinstructies voor het binnen huisvesten van uw soort schildpad. Het leefgebied moet de juiste zonne- en dagtemperaturen, een UVB-lamp op een cyclus van 12 uur, voldoende water om te weken en geschikt voedsel bevatten. Houd de schildpad binnen totdat de buitentemperatuur dag en nacht warm genoeg is om de schildpad terug te brengen naar het buitenverblijf.

Moet ik mijn schildpad in plaats daarvan in winterslaap laten?

Zoals ik eerder al zei, kan het gevaarlijk zijn om een zieke, ondergewicht of nieuwe schildpad te laten overwinteren waarvan je de gezondheidstoestand niet kent. Veel schildpadden worden nooit wakker na hun winterslaap omdat ze niet gezond genoeg zijn om hun lichaam te onderhouden wanneer ze "stilstaan" voor de winter. Parasieten zullen ze inhalen en infecties zullen hoogtij vieren als zieke schildpadden mogen overwinteren.

Schildpadden die niet van nature een winterslaap houden, mogen ook niet in een winterslaap worden gedwongen. Reptielen zullen, als het koud genoeg is, allemaal hun metabolisme vertragen, maar voor sommigen is het onnatuurlijk. Deze soorten moeten binnen worden gebracht om te overwinteren in een warme omgeving totdat het veilig is voor hen om terug te keren naar hun buitenverblijf (zodra het constant meer dan 10°C of warmer is).