Het kiezen van een substraat kan een van de meer verwarrende aspecten zijn van het opzetten van een tank voor luipaardgekko's. Er is veel discussie over welke substraten veilig en het beste zijn voor uw specifieke leeftijd en grootte van de gekko.
Papieren handdoeken, hoewel niet zo aantrekkelijk in een terrarium als sommige andere opties, zijn een van de meest populaire beschikbare substraten. Voor juvenielen en jongen (jonger dan een jaar oud) kunnen papieren handdoeken de beste keuze zijn als substraat. Voor volwassenen zijn er meer keuzes voor u beschikbaar, maar met alle aanbevelingen kan het nemen van een beslissing verwarrend zijn. Hier is een overzicht van enkele opties waaruit u moet kiezen (en enkele die u moet vermijden).
Papieren handdoeken
Zoals eerder vermeld, zijn papieren handdoeken een van de beste substraten voor jonge luipaardgekko's (evenals zieke gekko's), maar ze kunnen ook worden gebruikt voor een volwassen luipaardgekko. Met keukenpapier hoef je je geen zorgen te maken over inslikken of inademen van een substraat en zijn ze zeer absorberend, hygiënisch en makkelijk schoon te maken (wat de kans op ziekte verkleint). Het maakt ook het monitoren van de gezondheid (bijv. eten, stoelgang) gemakkelijk.
Het nadeel van papieren handdoeken is dat je gekko er niet in kan graven en dat ze niet natuurlijk zijn voor hun oorspronkelijke habitat. Als je gekko niet graag graaft en je je geen zorgen maakt over een natuurlijk ogende omgeving, overweeg dan papieren handdoeken als substraat voor je luipaardgekko.
Zand
Zand is waar het debat over substraten wordt verhit. Zand wordt door sommigen als onveilig beschouwd vanwege het risico van inslikken en impactie (ofwel als gevolg van accidentele inname of opzettelijke inname om aan de calciumbehoefte te voldoen). Zandopname is een groter risico voor jonge gekko's, dus zand wordt meestal niet aanbevolen voor gebruik met jonge gekko's. Andere mogelijke problemen met zand zijn stof (wat kan leiden tot ademhalingsproblemen) en bacterie- of schimmelgroei in nat zand. Toch geven sommige houders de voorkeur aan zand als substraat vanwege het gemak waarmee het afval eruit kan worden geschept, de natuurlijke uitstraling en het vermogen dat luipaardgekko's hebben om hun lichaam erin te graven.
Gezonde volwassen, goed aangevulde gekko's hebben minder kans om zand binnen te krijgen. Als je voor zand kiest, gebruik het dan alleen met gezonde volwassen gekko's (nooit juveniele gekko's of zieke gekko's). Kies een fijnkorrelig zand. Op calcium gebaseerd zand zou verteerbaar en dus veiliger zijn, maar het wordt te langzaam verteerd om als een faalveilige optie te worden beschouwd. Zorg voor een calciumsupplement om aan de calciumbehoefte te voldoen (om MBD te voorkomen). Prooien voeren in een gerecht kan ook de kans op inslikken verkleinen. Als er zand in de stoelgang begint te verschijnen, moet u onmiddellijk stoppen met het gebruik van zand, omdat dit een indicatie is dat uw gekko het binnenkrijgt. Controleer ook op tekenen van obstructie, die aangeven dat een dringend bezoek aan een dierenarts noodzakelijk is. Deze verschijnselen zijn onder meer een verminderde eetlust, verminderde stoelgang, lethargie en donkere vlekken op de buik (aangedane zand in de darmen gezien door de huid).
Papier
Net als papieren handdoeken zijn papieren vellen eenvoudig maar veilig en maken ze het gemakkelijk om de kooi van je luipaardgekko schoon te maken. Bruin slagerpapier of onbedrukt krantenpapier kun je heel voordelig krijgen en de ondergrond gewoon vervangen als deze vervuild is.
Beddengoed van versnipperd papier is ook beschikbaar en is meestal veilig voor luipaardgekko's om in te graven. Ze nemen niet vaak papieren beddengoed op, maar als ze dat doen, wordt het gebruikte papier erg zacht en zou het zonder problemen door je gekko moeten gaan.
Binnen/buiten of reptielen tapijt
Dit is ook gemakkelijk schoon te maken en heeft weinig kans op inslikken (let op losse draadjes die mogelijk ingeslikt kunnen worden of een poot kan bekneld raken), maar sommige tapijten kunnen een beetje ruw zijn voor de gekkohuid (controleer de buik van uw luipaardgekko op eventuele roodheid). Houd twee stukken bij de hand om het schoonmaken te vergemakkelijken (wanneer er een vuil is, verwijder deze dan voor een grondige reiniging en vervang deze door het tweede stuk. Als het vuile stuk is gedesinfecteerd en droog is, kunt u ze gewoon weer verwisselen).
Voorverpakt reptiel beddengoed
Er zijn verschillende soorten beddengoed voor reptielen beschikbaar en sommige mensen gebruiken deze met gekko's. Sommige bestaan uit kleine deeltjes die tijdens het eten kunnen worden ingenomen en veel deskundigen raden ze af. Als u voor een dergelijke ondergrond kiest, neem dan dezelfde voorzorgsmaatregelen als bij zand. Geplette schelpen en noten zijn om deze reden geen goede opties, maar substraten zoals een vuilmix of houtsnippers hebben hun eigen zorgen. Grote stukken kunnen je gekko spietsen of vast komen te zitten in hun mond.
Leisteenrotsen
Sommige eigenaren gebruiken leistenen in een kleine hoeveelheid zand om ze te verankeren en de ruimtes tussen de rotsen te vullen. Als je gladde, platte stenen kunt krijgen, lijkt dit een goede optie om een natuurlijke omgeving te maken die warmte goed vasthoudt en verdeelt zonder veel risico op inname van substraat (de hoeveelheid zand tussen de stenen is minder waarschijnlijk een probleem dan een open gebied van zand).
Substraten om altijd te vermijden
Houtsnippers, houtkrullen, maïskolven, walnotenschillen en grind zijn geen geschikte keuzes voor luipaardgekko's. Zoals eerder vermeld, brengen deze substraatopties verschillende risico's met zich mee.
