Vaulting: de instap in de paardensport

Vaulting ziet er niet alleen elegant en sierlijk uit, maar is ook een veeleisende sport die ook veel moed vereist. De professionele atleten die je misschien hebt gezien in toernooien of op tv, laten paardengymnastiek vrij eenvoudig lijken als ze hun figuren zo zelfverzekerd en zelfverzekerd laten zien. Maar achter de geoefende kür zit veel training en voorbereiding.

Wat is gewelf precies?

Voltige is een combinatie van gymnastiek en paardrijden. Hierbij wordt het paard aan de longeerlijn geleid zodat de atleet zich volledig kan concentreren op zijn bewegingen en die van het paard. Gymnastiek wordt alleen of samen als team uitgevoerd, met meestal slechts één tot maximaal drie personen te paard tegelijk. De bewegingen moeten in harmonie zijn met de gekozen muziek en zo vloeiend en licht mogelijk zijn.

Om geschikt te zijn, moet het springpaard ook enkele kenmerken hebben: het moet heel goedaardig en geduldig zijn en bijzonder rustig en gelijkmatig op de longe lopen. In wedstrijden en gevorderde ruiters loopt hij aan de linkerhand in een vlotte galop, bij beginners of in training kan hij ook stappen of draven.
Bij het springen dragen de atleten meestal strakke, elastische kleding en geen rijhelm om optimale bewegingsvrijheid en lichaamscontrole te kunnen garanderen.

Welke karakters worden getoond?

Naast het op en neer springen, worden figuren van verschillende moeilijkheidsgraden getoond. De afwisseling hiertussen moet heel soepel verlopen, zodat een homogene freestyle ontstaat.
Standaardfiguren zijn de vlag, flank, vacante stoel, knielende, molen en schaar. Elke voltigeraar zou deze oefeningen tijdens de training moeten leren.
Naast de statische elementen kunnen gevorderde springers zelfs dynamische elementen demonstreren, zoals wielen, wendingen, rollen en salto's. Maar dit vereist een goede voorbereiding, ervaring en natuurlijk een zekere mate van moed - de rug van het paard is immers niet alleen vrij hoog, maar ook in beweging en behoorlijk wankel!

Waarom is voltige een goede introductie tot de paardensport?

Voor aanvang van de training zullen alle teamleden samen met hun trainer het paard schoonmaken en de uitrusting aantrekken. Vooral kinderen leren al op jonge leeftijd omgaan met paarden en leren verantwoordelijkheid te nemen en zelfstandig te helpen. Aangezien het voltige meestal in groep gebeurt, worden er niet alleen contacten gelegd, maar ook vriendschappen gesloten, wat ook betekent genieten van de hobby en het versterken van de teamgeest. Een ander voordeel is dat het paard wordt geleid door een ervaren trainer, zodat de kinderen rustig de bewegingen van het paard kunnen volgen zonder bang te zijn de controle te verliezen.

Maneges bieden vaak springgroepen aan vanaf een jaar of 4, zodat aan de behoeften van de allerkleinsten kan worden voldaan en ze spelenderwijs kennis kunnen maken met de sport. Als het gaat om "echte" gymnastiek, moeten de kinderen groot genoeg zijn om met hun linkerhand bij het handvat te kunnen.

Waar moet rekening mee worden gehouden?

Voordat u een manege kiest, moet u ervoor zorgen dat het een goed bedrijf is dat veel belang hecht aan het welzijn van de dieren. De paarden moeten in lichte, luchtige boxen staan, voldoende beweging krijgen, naar buiten mogen in de paddock of in de wei, en er ook fit en gezond uitzien. Hun vacht moet glanzend zijn en ze moeten een alerte, geïnteresseerde indruk maken.
Kijk ook of de springinstructeur een trainerslicentie heeft (C, B of A).

U kunt een goed beeld krijgen door langs te komen bij de voltigelessen en het proces ter plaatse te bekijken. Staan de paarden vooraf samen klaar? Is het aan het opwarmen? Hoe is de omgang met het paard en met elkaar? Hoe legt de coach uit? - Op deze manier kun je al deze vragen verhelderen en misschien zelfs een proefles regelen om erachter te komen of de sport ook echt iets voor jou is!