Kattenkruid: vooral populair bij katten

Katten houden van kattenkruid, dat is zeker. Je hebt je kat vast wel vaker kattenkruidspeelgoed gegeven en hebt gezien hoe ze het meest hilarische gedrag vertoonde. Maar waar komt de bedwelmende werking van de plant eigenlijk vandaan? En kan de "drug" ook schadelijk zijn? Hier beantwoorden we de belangrijkste vragen over kattenkruid.

Wat is kattenkruid?

Kattenkruid is een overblijvend geslacht dat ongeveer 250 verschillende soorten omvat. Als we het over kattenkruid hebben, bedoelen we meestal de soort "Nepeta cataria", ook wel "echt kattenkruid", "kattenmelisse" of "kattenkruid" genoemd. Deze plant behoort tot de mintfamilie en is een van de weinige kattenkruidsoorten die ook in huistuinen te vinden zijn. De Nepeta cataria heeft ook het sterkste effect op onze fluwelen poten. Catnip dankt zijn naam aan zijn speciale aantrekkingskracht op katten. Niet alleen huistijgers zijn dol op de plant - leeuwen, lynxen en andere wilde katten worden ook bedwelmd door de geur van munt. De meeste ondersoorten van het geslacht groeien in droge gebieden in Europa, Azië en Noord-Afrika.

Wat is het effect op katten?

Wanneer we onze harige vriendjes speelgoed met gedroogde kattenkruid aanbieden, wrijven of rollen ze erin. Ze likken het speeltje vaak minutenlang en spinnen van smaak. De geur van kattenkruid zet de gezelligste katten aan tot spelen. Dus als je kat meestal zelden uit zijn reservaat wordt gelokt, kun je helpen met kattenkruidspeelgoed. Aan de andere kant heeft de plant een kalmerend effect op nerveuze en gestresste katten. Ook in de tuin kunnen de poesjes niet van de plant af. Ze rollen rond in de vaste plant of kauwen op de bladeren en bloemen. Soms zijn katten bijzonder actief en speels na het eten van munt, omdat de plant een euforisch effect op ze heeft. Sommige katten raken bedwelmd door het kruid en vertonen ongewoon gedrag.

Wat maakt haar zo speciaal?

De Nepeta plant bevat de actieve ingrediënten nepetalactone en actinidine. Nepetalacton is een feromoon dat planten beschermt tegen insecten. Actinidine komt ook voor in andere planten, zoals valeriaan, dat op katten een soortgelijk stimulerend effect heeft als kattenkruid. Men denkt dat actinidine werkt als een afschrikmiddel voor vogels en geleedpotigen. Munt is dan ook erg populair als tuinplant omdat het de planten in de buurt beschermt tegen insectenplagen. Hoe deze stoffen precies invloed hebben op katten is nog niet bekend. Nepeta werkt niet bij kittens ook niet bij oudere katten. Anders is het effect onafhankelijk van het geslacht en het ras van het dier. Gecastreerde katten reageren op dezelfde manier op de planten als niet-gecastreerde dieren. Sommige katten reageren sterk op de plant, andere helemaal niet. Het vermoeden bestaat dan ook dat de voorliefde voor het kruid erfelijk is.

Is kattenkruid gevaarlijk voor katten?

Omdat kattenkruid een high-achtige toestand veroorzaakt, maken sommige kattenbezitters zich zorgen dat de plant verslavend kan worden voor Nepeta. Over het algemeen is kattenkruid echter volkomen veilig voor katten. Ook zijn ontwenningsverschijnselen niet bekend. Als uw kat echter te veel kattenkruid doorslikt, kunnen ze gastro-intestinale problemen krijgen. We raden je aan om af en toe knuffelkussens of ander speelgoed aan te bieden om je kat geïnteresseerd te houden. Een plant in het appartement kan uw kat ook overweldigen, omdat deze dan constant wordt blootgesteld aan de uitgesproken zintuiglijke prikkel van munt.

Speelgoed met kattenkruid

Kattenkruid heeft een verleidelijk effect op onze katten. In kattenspeelgoed stimuleert het het spelen en geeft het je kat een gevoel van opwinding. Vooral de knuffelkussens van Catnip zijn populair. Zelfs de stilste huiskatten zullen met je geknuffeld en gespeeld worden. Ballen en muizen met Catnip stimuleren het jachtinstinct van uw kat. Onze harige vriendjes kunnen vaak uren achter het speeltje aan jagen. Als alternatief voor kant-en-klaar kattenkruidspeelgoed kun je kattenkruidspray kopen en daarmee het speelgoed van je kat besproeien. Je kunt ook gemakkelijk zelf kattenkruid speelgoed maken, bijvoorbeeld door een oude sok te vullen met gedroogd kattenkruid en dit vervolgens in een kussen te naaien of met een koord aan een kattenroede te bevestigen.

Waar kan het nog meer voor worden gebruikt?

Nepeta cataria wekt bij veel katten het welzijn op. Je kunt de gedroogde bloemen en bladeren gebruiken om je kat te laten wennen aan bepaalde plekken in huis. Wilt u dat uw kat vaker in haar nieuwe kattenbak slaapt dan in uw bed? Strooi dan wat kattenkruid in haar mand en ze zal de ruimte automatisch als haar eigen ruimte claimen. Je kunt de geur van de plant ook gebruiken voor transport of bij het verhuizen om je kat op zijn gemak te stellen. Praktisch is ook kattenkruidspray, die je bijvoorbeeld in het appartement kunt spuiten als je twee katten socialiseert, zodat de twee katten meer ontspannen zijn.

Kweek je eigen kattenkruid

Niet alleen uw kat heeft baat bij de Nepeta plant. Ook in uw eigen tuin heeft het veel voordelen. Kattenkruid beschermt tegen ongewenste insecten zoals muggen en ongedierte. Daarnaast zijn de vaste planten met de veelal witte of blauwe bloemen zeer onderhoudsvriendelijk en robuust. Als je zelf kattenkruid wilt kweken, kies dan een zonnige plek. Aan de verzorging van de plant hoef je niet veel aandacht te besteden. Na de hoofdbloei kunt u de Nepeta terugsnoeien zodat deze in het najaar weer bloeit. In de zomer kan de vaste plant door deling worden vermeerderd.