Zo stop je met overslaan

Als je hondenbezitters vraagt wat hen vooral stoort aan het gedrag van hun hond, wordt vaak genoemd opspringen. Namelijk op vreemden springen omdat het gênant is en de ander ook bang kan maken. Maar ook het vrolijk opgewonden opspringen als begroeting als meester of meesteres thuiskomt. Want de hele welkomstceremonie is soms heel schattig, maar het wordt ongemakkelijk als de vuile pootjes zichtbaar zijn op witte rokken en dure pakken. Hoog tijd dus om de hond met beide voeten op de grond te krijgen.

Achtergrondkennis om naar te springen

Je kunt de oorsprong van het - voor ons ongewenste - gedrag bij jonge wolven waarnemen. De moeder keert terug van een jachttocht en braakt voorverteerd voedsel voor haar pups uit. De kleintjes springen opgewonden op en proberen de mondhoeken van hun moeder te likken om bij haar mond en eten te komen. Dit vreugdevolle begroetingsritueel kunnen we vandaag de dag nog steeds beleven met onze huishonden. We gaan naar huis en de hond wil zo dicht mogelijk bij ons gezicht komen. Opspringen is dan ook een natuurlijk en in dit geval geen agressief gedrag van de hond - tenminste als het gaat om het moment van vreugdevolle begroeting.

Observeer eerst je eigen gedrag

Je komt van je uitstapjes niet met eten terug naar je trouwe viervoeter, maar hij krijgt toch nog iets van je als hij uitbundig op je af springt, namelijk aandacht.

Stel daarom eerst je eigen gedrag op de proef:

• Welke gevoelens, welke gebaren laat je je hond zien als je door de deur loopt?
• Ben je blij om zo vrolijk ontvangen te worden en herken je het springen met vrolijke klanken en liefdevolle strelingen?

Waarschijnlijk omdat we zelf blij zijn om weer thuis te zijn en zo blij begroet te worden, dat we onbewust de opgewonden verwachting van de hond ondersteunen. Met ons eigen gedrag geven we hem het signaal dat hij alles goed doet. En dat betekent dat we bij onszelf moeten beginnen om het gedrag van de hond te veranderen.

Oplossing: consequentie en veronachtzaming

Omdat bespringen een natuurlijk gedrag is dat niet moet worden bestraft maar moet worden gematigd, wordt de hond in plaats daarvan een alternatief gedrag aangeboden. Dat betekent: "Je kunt blij zijn en me begroeten, maar je voeten blijven op de grond."

Negeer het gedrag van uw hond

Eén aspect is vooral belangrijk bij anti-springtraining: jij! Echt elke keer dat je thuiskomt moet je je mannetje staan en het overslaan negeren! Dat is niet altijd gemakkelijk, want de opgewonden vreugde van onze hond vleit ons - eindelijk iemand die heel blij is dat we terug zijn! Maar je kunt er zeker van zijn: zelfs als de begroetingssituatie wat rustiger is, is de vreugde hetzelfde.

Hier is hoe je het doet:

1. Draai zijwaarts zonder commentaar. Onthoud: uw hond wil eigenlijk in de buurt van uw gezicht zijn, dus houd de voorkant van uw lichaam buiten bereik.
2. Houd hem niet vast met je armen en praat niet met hem. Alle aandacht is een vorm van bevestiging.
3. Wacht op het moment dat hij al zijn poten op de grond heeft.
4. En dat is wanneer je je tot hem wendt en hem prijst. Wanneer u uw stem prijst, let dan op uw stem: laat uw stem niet te uitbundig en hoog klinken, want uw hond is nog opgetogen - en u kunt uw stem gebruiken om hem snel weer op te winden. Een diepe "Guuut" windt je bijvoorbeeld niet op, het kalmeert je.
5. Geef hem een snel huisdier als beloning, maar geef hem geen traktatie als je een bijzonder gulzige en altijd hongerige hond hebt, want dat zou voor hem nog een reden kunnen zijn om je thuiskomst in de toekomst extra spannend te vinden.
6. Vooral voor puppy's kan bukken om ze te belonen helpen. Dus je gezicht is dicht bij hen - de kleintjes willen meestal niet meer.

Het allerbelangrijkste: straal rust uit! Je komt thuis - en dan? Waar gaat het allemaal om?

Bied je hond een alternatief

Als het je is gelukt om je hond te laten stoppen met naar je op te springen, maar van binnen nog steeds 'aan de gang' is, bied hem dan een alternatief aan waarvan hij zeker weet dat hij het aankan. Dus hij moet zich concentreren en zijn opwinding "vergeten".

• Als hij op handen en voeten op de grond ligt, laat hem dan zitten. Door dit te doen, geef je hem de kans om zijn focus te verleggen van de opwinding van je thuiskomen naar iets waarvan hij weet dat het veel minder spanning met zich meebrengt.
• Neem het zit- commando niet als straf! Breng het op een vriendelijke toon ter sprake en prijs - zoals vermeld onder punt 1 - met een kalme stem en aaien.

Maak van uw gasten uw bondgenoten

Na een tijdje ben je erin geslaagd om door de voordeur te komen zonder op te springen, maar dat is helaas niet alles. Helaas worden je pogingen om kinderen op te voeden gesaboteerd door anderen: grootouders, bezoekers, voorbijgangers die ook vrolijk worden besprongen - en die er helaas heel anders op reageren dan je zou willen. Namelijk met "Dat maakt niet uit" en liefdevol strelen of met angstige of verontwaardigde beledigingen en armgezwaai. Er is maar één ding dat helpt: blijf op de hoogte!

• Leg aan de mensen om u heen die uw hond vaker zien uit hoe zij u kunnen ondersteunen bij uw trainingsmethoden. Vertel uw gasten dat ze geen aandacht aan de hond moeten schenken zolang deze opgewonden op hen springt.
• Maak duidelijk dat JIJ niet wilt dat de hond springt. Ook als de bezoekers het misschien helemaal niet erg vinden. Je hebt alleen kans dat je hond stopt met dit gedrag als het echt een taboe is voor iedereen om je te begroeten.
• En vooral: vraag je vrienden om JOUW opvoedingsmethoden niet te boycotten of om er met goed advies op te reageren. Daar krijg je alleen maar stress van - en dat leidt in het onderwijs zelden tot het doel.

Reageer proactief

Roep uw hond, die naar alle vreemden zal rennen, op tijd bij u zodat er in de eerste plaats geen onaangename aanrijdingen ontstaan. Als dat zo is, bied dan je excuses aan voor het niet opletten en bied een kleine vergoeding als je hond de kleren van een vreemde bevuild heeft. Eerlijkheid en begrip laten de woede van de ander meestal snel vervliegen.

Wanhoop niet als de training langer duurt. Gedrag dat al tienduizenden jaren deel uitmaakt van het wolvenerfgoed van onze huishonden, kan niet in twee dagen worden getraind. De ene hond heeft al snel door dat rustig gedrag beloond wordt, terwijl de ander er gewoon wat langer over doet.