Stress bij huisdieren

Waarom ervaren vogels stress?

Net als mensen kunnen vogels om verschillende redenen stress ervaren. Vogels zijn gewoontedieren. Een verandering in hun schema of omgeving kan een stressor zijn.

Veranderingen in de omgeving, van een verhuizing naar een nieuw huis, nieuwe gezinsleden of huisdieren, geluiden van buitenaf (bouw, vrachtwagens, onweer), verfkleur of verandering van locatie kunnen stress veroorzaken. Een nieuwe routine (die van de eigenaar of die van de vogel) kan stress veroorzaken. Onbekende wilde dieren, zelfs gezien vanuit het raam, zoals haviken, wasberen, herten of iets anders, kunnen een vogel van streek maken. Een verandering in de lichtcyclus, zoals een verhuizing naar een donkere kamer, zomertijd of een kooibedekking, kunnen er allemaal voor zorgen dat een vogel gaat rammelen.

Tekenen van stress bij vogels

Vogels kunnen op verschillende manieren stress vertonen. Ze moeten allemaal serieus worden genomen en een dierenarts moet worden geraadpleegd zodra u deze symptomen opmerkt. Sommige kunnen fysiek schadelijker zijn dan andere, maar ze moeten allemaal een punt van zorg zijn. Tekenen om naar te zoeken zijn onder meer:

• Stressrepen
• Veren plukken en/of zelfverminking
• Agressie
• Verlies van eetlust
• Verandering in stemgebruik
• Herhaald gedrag
• Angst
• Verveling

Stressrepen

Een van de meest voorkomende fysieke tekenen van stress bij gezelschapsvogels is het verschijnen van stressbars op de veren van een vogel. Stressbars zijn kleine lijnen die horizontaal over de schachten van de veren van een vogel lopen. Hoewel het moeilijk kan zijn om stressbalken te beoordelen in veren die nog op een vogel zitten, kan het onderzoeken van geruide veren een snelle indicatie geven of een vogel al dan niet problemen heeft met een stressor in zijn omgeving. De aanwezigheid van stressbalken geeft niet precies aan wat er met een vogel aan de hand is. Ze zijn eerder een rode vlag die eigenaren van vogels kunnen gebruiken om op zoek te gaan naar mogelijke bronnen van stress die hun huisdieren kunnen tegenkomen.

Veren plukken en zelfverminking

Een ander veel voorkomend teken van stress (en verveling) bij vogels is het plukken van veren. Het kan voorkomen bij zowel grote als kleine vogels. Het kan worden geïnitieerd door een stimulus (hard bouwgeluid), maar doorgaan zodra de stimulus stopt. Sommige vogels zullen verder gaan dan zelfpluk in zelfverminking. Ze kunnen op hun huid kauwen en sommigen zullen zelfs dieper in de spier of zelfs het bot graven. Dit kan ernstige schade veroorzaken. Vogels met deze symptomen moeten meteen door een dierenarts worden gezien. Ze kunnen medicijnen krijgen voorgeschreven en zijn voorzien van een Elizabethaanse kraag zodat ze geen toegang hebben tot hun lichaam.

Agressie

Het plotselinge begin van agressie bij een gezelschapsvogel kan ook een aanwijzing zijn dat de vogel stress ervaart in zijn omgeving. Agressief gedrag, zoals bijten, sissen, uitvallen en overmatig schreeuwen, kan zich bijna van de ene op de andere dag manifesteren.

Als u dit soort gedragsverandering bij uw huisdier opmerkt, kan het een goed idee zijn om een afspraak te maken met een vogelarts om eventuele gezondheidsproblemen uit te sluiten. Als uw vogel een schone gezondheidsverklaring krijgt, kunt u erachter komen wat het gedrag precies veroorzaakt en hoe u de omgeving of routine van uw vogel kunt aanpassen om het comfortabeler te maken.

Verlies van eetlust

Als een vogel die normaal gesproken een gezonde eetlust heeft ineens minder interesse in eten begint te tonen, kan dat een teken zijn van stress en/of gezondheidsproblemen. Een goede regel om in dit soort situaties te volgen, is om een afspraak te maken met een vogelarts om er zeker van te zijn dat de vogel niet ziek of gewond is. Als de gezondheid van je gevederde vriend in de war is, kun je beginnen met het proberen te ontcijferen van mogelijke stressfactoren in je huis die het eetlustverlies bij je vogel kunnen veroorzaken.

Een verandering in vocalisatie

Sommige gestresste vogels zullen beginnen te schreeuwen. Hoewel af en toe harde geluiden typisch kunnen zijn, kan doelgericht geschreeuw luid en vervelend zijn en een teken van stress. Andere gestresste vogels zullen in de tegenovergestelde richting gaan en hun vocalisaties verminderen. Een aanzienlijk stillere vogel kan een teken zijn van stress, verveling of ziekte.

Repetitief gedrag

Sommige vogels, en vooral kaketoes, zullen stereotiep gedrag vertonen als ze gestrest zijn. Deze kunnen onder meer pacing, toe-tapping en head swingen. Ze vertonen dit gedrag om zichzelf te stimuleren als ze zich extreem vervelen.

Angst

Als een vogel die normaal gesproken graag wordt behandeld plotseling bang begint te worden voor jou of andere familieleden, kan de persoon stress veroorzaken bij de vogel zonder het zelfs maar te beseffen. Het is misschien niet eens iets dat de persoon rechtstreeks met de vogel doet; iets eenvoudigs als een felgekleurd overhemd, een hoed of een nieuwe baard of snor kan een trigger zijn voor het angstige gedrag van een vogel.

Zodra u een trigger kunt identificeren, is het normaal gesproken eenvoudig om dit soort situaties te verhelpen. Indien nodig is het mogelijk om een vogel te conditioneren om dit soort stressor uiteindelijk te accepteren door geduld en het oefenen van goede hechttechnieken.

Verveling

Vogels die destructief gedrag beginnen te vertonen, zijn mogelijk erg gestrest, en de meest waarschijnlijke boosdoener in dit scenario is verveling. Omdat ze de extreem intelligente wezens zijn die ze zijn, krijgen huisdieren in gevangenschap vaak geen gezonde hoeveelheid mentale stimulatie, wat kan leiden tot frustratie, stress, ongewenst gedrag en zelfs gezondheidsproblemen.

Behandeling van stress bij vogels

Als er een stressfactor in de omgeving van de vogel is, zou het verwijderen ervan de stress bijna volledig moeten verminderen. Als het gedrag zelfdestructief is en/of de stress niet kan worden vastgesteld, neem dan zo snel mogelijk contact op met een dierenarts om een behandelplan op te stellen. Een dierenarts kan een voorgeschreven behandeling voorschrijven en/of een gedragsspecialist aanbevelen.

Als de vogel zich begint te gedragen vanwege stress en je moet proberen zijn gedrag te beteugelen, zijn er een paar dingen die je thuis kunt proberen:

• Schreeuw niet tegen je vogel. Wat je ook doet, schreeuw niet tegen een gestresste of bange vogel. Niet alleen zal het dier op dit moment schrikken, maar het kan de vogel ook leren dat slecht gedrag aandacht krijgt.
• Langzaam bewegen. Als uw vogel u aanvalt omdat hij bang of nerveus is, kan snel weggaan het dier verder opjagen. Probeer langzaam te bewegen wanneer u uw vogel nadert, in zijn kooi reikt of hem probeert te aaien.
• Stick train je vogel. Als je een vogel hebt die er niet van houdt om aangeraakt te worden, maar die je wilt helpen socialer te worden, kan het kalmeren van hem door hem een stok of een baars te bieden om op te klimmen.
• Zorg voor stimulatie. Daag je vogel uit met stimulerend puzzelspeelgoed, een tv om naar te kijken, een radio om naar te luisteren of iets spannends dat de aandacht vasthoudt.
• Tijd uit de kooi. Sommige vogels zullen baat hebben bij extra aandacht van hun baasje en kunnen meer tijd buiten hun kooi waarderen.

Preventie

Hoewel stress misschien niet helemaal te voorkomen is, moet u aandacht besteden aan de signalen van uw vogel en proberen plotselinge veranderingen in zijn levensstijl te voorkomen. Als een kooi is verplaatst en de vogel vindt het niet leuk, verplaats hem dan terug om hem langzaam te laten acclimatiseren naar een nieuwe positie. Als nieuwe huisdieren of familieleden van streek zijn, probeer dan nogmaals om de vogel aan het nieuwe lid te laten wennen en focus op positieve bekrachtiging (en traktaties). Als u zich bewust bent van de algemene gevoeligheden van de vogel voordat er wijzigingen worden aangebracht, kunt u stress voorkomen.