De schorpioen is een achtpotige vleesetende geleedpotige, schorpioenen zijn leden van de klasse Arachnida en zijn nauw verwant aan spinnen, mijten en teken. Schorpioenen worden soms oude dieren genoemd, omdat schorpioenen al meer dan 400 miljoen jaar op aarde zijn, wat betekent dat schorpioenen al op aarde bestonden toen de dinosaurussen arriveerden.
Schorpioenen zijn te vinden op het zuidelijk halfrond, zowel in woestijnen als in jungle-habitats. Ze leven ook in Braziliaanse bossen, British Columbia, North Carolina en zelfs de Himalaya. Deze sterke, aanpasbare geleedpotigen bestaan al honderden miljoenen jaren. Er zijn bijna 2000 soorten schorpioenen, maar slechts 30 of 40 hebben sterk genoeg gif om een persoon te doden.
Schorpioenen zijn nachtdieren, wat betekent dat ze de dag onder rotsen en in spleten doorbrengen en dan naar buiten komen om te jagen in de veiligheid van de duisternis. Schorpioenen zijn vleesetende dieren en verlammen hun prooi met de giftige angel aan het uiteinde van hun staart, zodat de schorpioen hem kan eten. Schorpioenen hebben ook twee grote klauwen of tangen die zich aan de voorkant van het lichaam van de schorpioen bevinden. De klauwen van de schorpioen zorgen ervoor dat de schorpioen de prooi kan vasthouden om zowel te steken als effectief op te eten.
Schorpioenen zijn gravende dieren en hebben grond nodig om te overleven. Ze eten meestal insecten, maar hun dieet kan extreem variabel zijn - een andere sleutel tot hun overleving op zoveel ruige locaties.
Wanneer voedsel schaars is, heeft de schorpioen het verbazingwekkende vermogen om zijn metabolisme te vertragen tot slechts een derde van de typische snelheid voor geleedpotigen. Deze techniek stelt sommige soorten in staat om weinig zuurstof te gebruiken en van slechts één insect per jaar te leven. Zelfs met een verlaagd metabolisme kan de schorpioen snel op jacht gaan wanneer de gelegenheid zich voordoet.
De lichaamsdelen van een schorpioen
De telson en pedipalpen zijn de onderdelen van de schorpioenanatomie waar eigenaren zich het meest bewust van moeten zijn, aangezien deze de belangrijkste wapens van een schorpioen vormen.
- Telson: dit stuk is een speciaal aangepast segment aan het uiteinde van de "staart" dat de gifklier bevat (dwz de "stinger").
- Pedipalpen: het tweede paar aanhangsels van een spinachtige, die ontstaat in de buurt van de monddelen en gespecialiseerde jacht, defensieve, reproductieve of sensorische functies heeft. Bij schorpioenen zijn dit de aanhangsels die de chelae of 'klauwen' dragen.
Andere termen
Hier zijn enkele andere termen met betrekking tot de anatomie van de schorpioen:
- Prosoma: het voorste deel van het lichaam van de schorpioen, inclusief het hoofd, de pedipalpen en de benen (soms ook cephalothorax genoemd).
- Opisthosoma: Het lichaams- of buikgedeelte van de schorpioen, verder onderverdeeld in mesosoma en metasoma ("staart").
- Chela: Deze klauwachtige structuur gevonden op de pedipalp van een schorpioen.
- Chelicerae: de eerste set gepaarde aanhangsels van een spinachtige, die zeer gespecialiseerd is en wordt gebruikt voor voeding en soms voor verzorging.
