Nat/droog druppelfilters zijn al heel lang een populaire keuze in biologische filtratie in de zoutwaterhobby. Naarmate de technologie voor het houden van aquariums echter is gevorderd en de wens om een "natuurlijk" riftanksysteem te bereiken populairder wordt, is er controverse rond deze keuze.
Vaak aangeduid als nitraatfabrieken, geloven veel aquarianen dat natte/droge druppelfilters geschikt zijn voor aquaria met alleen vissen, maar niet voor rifsystemen. Na verloop van tijd wordt het biomateriaal in de natte/droge kamer vuil, wat uiteindelijk leidt tot een ophoping van ongewenste nitraten in het aquarium, en zoals u zou moeten weten, zijn nitraten niet rifvriendelijk! Laten we daarom, om dit type biologische filterkeuze beter te begrijpen, eens nader bekijken hoe het werkt en zijn drie basiscomponenten; de druppel-/druppelplaat, het voorfilter (mechanische filter) opgesteld en het biomateriaal dat erin wordt gebruikt.
Hoe werkt een nat/droog filter?
Er zijn veel ontwerpen om uit te kiezen als het gaat om nat/droog filters, maar ze werken allemaal volgens hetzelfde concept. Een nat/droog filter, ook wel druppelfilter of biotoren genoemd, is een anaërobe filtratiemethode. Voor degenen onder u die de term aëroob misschien niet begrijpen, betekent dit dat het ALLEEN voorkomt of leeft in de aanwezigheid van zuurstof. Met andere woorden, het kan alleen werken als er zuurstof aanwezig is. Voor dit type filtratie geldt: hoe meer zuurstofverzadiging het krijgt, hoe beter het functioneert.
Water wordt uit het aquarium gepompt, waarna door middel van een druppel-/druppelplaat of roterende sproeiarm het water wordt afgegeven of "druppelt" over en door een biologische materiaalbron die zich in de nat/droog filterkamer bevindt, maar niet vóór het water wordt voorgefilterd door middel van mechanische filtratie, wat kan worden bereikt met behulp van een eiwitafschuimer of door het plaatsen van een voorfiltermateriaal zoals filterzijde, een filterspons of micron filtervilt bovenop het gebied van de druppel-/druppelplaat. Wanneer het water door de gaten van de druppel-/druppelplaat op de biomedia valt, zorgt dit voor een agressieve zuurstofverzadiging van het water. Denk eraan, aerobics! Het schone gefilterde water wordt dan ofwel direct terug in het aquarium gedeponeerd, of eerst in een opvangbak of een soort wateropvanggebied en vervolgens teruggevoerd.
Het belang van een voorfilteropstelling
Een voorfilter (mechanisch filter) zorgt ervoor dat het tankwater wordt ontdaan van overtollig vuil, deeltjes en andere ongewenste organische stoffen (DOC's of opgeloste organische verbindingen) voordat het door de biomedia in de natte/droge kamer gaat. Door dit proces te gebruiken, wordt voorkomen dat het biomateriaal verstopt en vuil raakt, omdat dit kan bijdragen aan de opbouw van nitraten in een aquarium. Een dubbel druppel/druppel-voorfilterplaatontwerp, waarbij de ene plaat op de andere druppelt, kan ook worden ingebouwd. De eerste plaat houdt het voorfiltermateriaal erop en de tweede is gewoon een gewone druipplaat.
Het is belangrijk om het materiaal van het voorfilter te blijven vervangen. Het doel van het voorfilter is om alleen ongewenste rommel in het water op te vangen, en niets anders. Als het voorfiltermateriaal niet regelmatig wordt onderhouden, kan dit de stroomsnelheid van het water dat in het nat/droog filter druppelt verminderen, waardoor het zuurstofverzadigingsniveau daalt. Hierdoor kan het voorfiltermateriaal ook bijdragen aan de opbouw van ongewenste nitraten in het aquarium.
De frequentie waarmee u het voorfiltermateriaal vervangt, hangt af van het dier en de voerbelasting die u op uw systeem heeft, maar niet minder dan een wekelijkse verandering wordt aanbevolen, en het moet zeker worden vervangen wanneer het bruin begint te worden.
Een bio-materiaal kiezen voor een nat/droog druppelfilter
Vrijwel alles kan worden gebruikt als biologisch filtratiemateriaal, maar idealiter wilt u een type medium met een groot oppervlak voor het kweken van bacteriën, niet samendrukt, zoutwatervriendelijk is en een goede blootstelling aan water/zuurstof eromheen heeft. De beste bio-media zijn meestal in de vorm van kleine plastic balletjes met spikes, of bio-ballen, maar er zijn veel andere soorten bio-media waaruit men moet kiezen. Sommige commercieel verkochte nat/droog-filters zijn zelfs uitgerust met hun eigen biomedia die door de fabrikant zijn ontworpen om specifiek met hun producten te worden gebruikt. Een voorbeeld hiervan zijn de natte/droge filters van CPR Aquatic, Inc. die worden geleverd met het handelsmerk Bio-Bale van CPR.
Als nitraten op mysterieuze wijze in uw aquarium beginnen te stijgen, kan de ophoping van opgelost organisch materiaal op het biomateriaal in de natte/droge kamer de boosdoener zijn. Om deze reden is het belangrijk dat u de biomedia vrij houdt van DOC-ophoping, wat betekent dat deze periodiek moet worden schoongemaakt. Zoals eerder besproken, hoeft u de biomedia niet vaak te reinigen door een goed efficiënt voorfilter te installeren.
De biomedia verwijderen
Met de wens om een "natuurlijk" rifsysteem te bereiken, of dat ongewenst nitraat een punt van zorg zal worden, zullen aquarianen vaak de biomedia volledig uit de natte/droge filterkamer verwijderen NADAT hun systeem goed ingeburgerd is geraakt en het in een opvangbak veranderen box, waardoor het levende gesteente en zand de belangrijkste biologische filtratiebron kunnen worden. Dit kan worden gedaan, maar ALLEEN door ongeveer 0,25 van de media te verwijderen op elk moment met tussenpozen van ten minste 1 week, en tussendoor te testen op het verschijnen van ammoniak om er zeker van te zijn dat het systeem stabiel blijft tijdens het eliminatieproces van dit biologische filtratie bron. Als er ammoniak verschijnt, verwijder dan GEEN extra media totdat het niveau weer tot nul is gedaald, en ga dan pas verder nadat u enkele weken hebt gewacht om de nitrificerende bacteriepopulatie weer op te bouwen.
Het is belangrijk om ook tijdens deze overgangsperiode GEEN nieuwe dieren aan het systeem toe te voegen. Naar onze mening is een nat/droog druppelfilter een efficiënte biologische filterkeuze, maar alleen als het goed wordt onderhouden en andere reguliere aquariumonderhouds- en waterverversingsroutines worden gevolgd!
