Mannelijke suikerzweefvliegtuigen hebben een duidelijke kale plek op de bovenkant van hun hoofd die verschijnt als ze geslachtsrijp worden (de leeftijd hiervan is variabel, maar vaak rond de 12-15 maanden voor mannen). Dit gebied, een ruitvormige plek op het voorhoofd, is een geurklier. Het mannelijke zweefvliegtuig gebruikt deze geurklier om zijn vrouwelijke partner, zijn nakomelingen en zijn territorium te markeren.
Anatomie van suikerzweefvliegtuig
De mannelijke suikerzweefvliegtuig heeft eigenlijk drie geurklieren: die op zijn hoofd, een tweede op zijn borst (die kan verschijnen als een kleine kale plek of waardoor de vacht licht verkleurd kan worden in het gebied boven de geurklier), en een derde in het genitale gebied (naast de cloaca). Het vrouwtje heeft geurklieren in het genitale gebied en in de buidel. Sugar gliders hebben een milde geur, beschreven als een zoete muskusgeur. Hoewel het in het broedseizoen bij het mannetje wat sterker kan zijn, is het geen sterke of aanstootgevende geur.
Zowel mannelijke als vrouwelijke suikerzweefvliegtuigen hebben een grijze vacht met een crèmekleurige borst en buik en een zwarte streep die over de volledige lengte van hun rug loopt. Sugar gliders grote oren zijn volledig haarloos. De oren zijn constant in beweging (gebruikt om geluiden op te vangen) en kunnen onafhankelijk van elkaar bewegen. De staarten van suikerglijders worden gebruikt als roer, voor stabiliteit en balans. Wanneer ze glijden, helpt de staart om de vluchtrichting te sturen. Deze dieren hebben ook een huidmembraan dat zich uitstrekt van de pols tot aan de enkel. Wanneer dit membraan wordt uitgerekt, helpt het de suikerzweefvliegtuig om door de lucht te glijden.
Suikerzweefvliegtuig geslacht en reproductie
Naast de ruitvormige kale plek hebben mannelijke suikerglijders een klein harig scrotum dat bij inspectie zichtbaar is. Vrouwelijke suikerzweefvliegtuigen hebben een buidel op hun buik en hebben niet de kale plek op hun hoofd. Zodra ze geslachtsrijp zijn, zullen suikerglijders het hele jaar door broeden en vaak paren. Vrouwelijke suikerzweefvliegtuigen kunnen twee of drie nesten per jaar krijgen, en de meeste liters zullen een of twee baby's produceren.
Zodra het vrouwelijke suikerzweefvliegtuig bevalt, zullen de zeer, zeer kleine baby's direct in de buidel van de moeder klimmen. Deze kleine baby's zullen waarschijnlijk ongeveer twee weken niet zichtbaar zijn in de buidel. Na ongeveer zes weken zal de babysuikerglijder waarschijnlijk uit de buidel van de moeder komen. Ze zullen zich blijven voeden met hun moeder en zullen waarschijnlijk klaar zijn om te spenen nadat hun ogen ongeveer 3 tot 4 weken open zijn geweest. Zodra de baby-suikerglijders hun ogen open hebben gehad, kunnen ze korte tijd door mensen worden gehanteerd. Nadat de baby's hebben gespeend, kunnen ze in hun kooien worden verplaatst, weg van hun ouders.
