Hoewel de ocelot is opgenomen in mijn categorie van bedreigde grote katten, vallen ze in een ondersoort van kleinere 'grote katten'. Een volgroeide mannelijke ocelot kan tussen de 24 en 16 kg wegen, de vrouwtjes iets kleiner en de lichaamslengte kan oplopen tot anderhalve meter. De ocelot heeft prachtige rozetmarkeringen, die qua kleur en uiterlijk sterk lijken op die van de luipaard.
Onderscheidende kenmerken van de ocelot
- Witte cirkel rond de ogen, met een zwarte "mascara"-markering over het bovenste ooglid en langs beide zijden van de neus
- Grote witte kringen op de achterkant van beide oren.
- De staart is een derde van de lengte van zijn lichaam.
Het leefgebied van de ocelot
In de VS wordt de ocelot nog steeds af en toe gevonden in delen van Arizona, en in het zuiden van Texas en de lagere Rio Grande Valley. Om beter op te gaan in de borstelhabitat, kunnen deze ocelotten lichter van kleur zijn dan de jungle-ocelotten.
In Mexico, Centraal-Europa en Zuid-Europa kunnen ze worden gevonden in droge struikgewas- en chaparral-zones, tot oerwouden en tropische regenwouden. Ze geven de voorkeur aan moerassen en rivieroevers boven open land, volgens Zoo.org.
Waarom is de ocelot een bedreigde diersoort?
In Europa en Mexico ligt het gevaar van uitsterven in de aantasting van de ontwikkeling van het leefgebied van de Ocelot (dikke, borstelige gebieden waar ze hun jongen grootbrengen). Tot op zekere hoogte speelt de aantasting van de menselijke invloed op leefgebieden ook een rol bij de achteruitgang van ocelotpopulaties in regenwouden en oerwouden. Twee andere factoren in de jaren zestig leidden tot de vermindering van de populatie ocelotten, waaronder de verkoop van ocelotten als huisdier in Europa (wat gelukkig nu illegaal is) en de verkoop van ocelotten voor bont. Hoewel het nu illegaal is om aan deze handel deel te nemen, is er nog steeds een illegale markt voor Ocelot-vellen. Er zijn 20 ocelotten nodig om een bontjas te maken; doe de wiskunde.
Het sociale leven van de ocelot
De ocelot is in feite een solitair dier, dat alleen jaagt en zwerft over zijn territoriale bereik (ongeveer 20 vierkante mijl). Het mannetje markeert zijn territorium met typisch sterke urine en zorgt ervoor dat hij niet binnendringt in het territorium van andere mannelijke ocelotten. Ocelots' scherpe zicht, gehoor en geur maken ze natuurlijke kandidaten als nachtroofdieren. Hoewel het behendige klimmers zijn en vaak apen, vogels en eekhoorns doden en zich voeden, jagen ze voornamelijk op de grond. Op de grond voeden ocelotten zich met reptielen, vissen, knaagdieren en konijnen, en jonge herten.
Ocelot-kittens
Ocelots worden na ongeveer twee jaar geslachtsrijp en paren daarna één of twee keer per jaar. Na een draagtijd van ongeveer 70 dagen wordt een nest geboren van één tot vier kittens, gemiddeld twee. De vrouwelijke ocelot is een toegewijde moeder, die haar kittens alleen in hun afgelegen hol achterlaat om te jagen. Rond de zes maanden beginnen de jonge ocelotten met hun moeder te jagen. Rond 18 maanden vertrekken ze om hun eigen territoria te vestigen.
U kunt ocelotten en andere grote katten helpen hun rechtmatige rol in de dierenwereld terug te krijgen door deze organisaties te steunen:
Alleen door samen te werken kunnen we voorkomen dat de ocelot de weg inslaat van de Kaapse leeuw en meer recentelijk de Anatolische luipaard.
