Er is geen reden waarom uw dove kat geen gelukkig, leuk leven zou hebben. Sommige huisdieren worden doof geboren of zijn genetisch vatbaar voor doofheid. Witte katten met blauwe ogen kunnen bijvoorbeeld geboren worden met een aandoening die leidt tot doofheid. Op andere momenten kan ziekte of letsel leiden tot gehoorverlies. Met een paar accommodaties zouden dove katten in de meeste huishoudens geen problemen moeten hebben.
Voordat je begint
Het is belangrijk om het gehoor van katten te begrijpen wanneer u met een dove kat samenleeft. Normale katten horen veel beter dan wij en jonge huisdieren horen over het algemeen beter dan dieren van middelbare en oudere leeftijd. Katten horen min of meer dezelfde lage tonen als mensen, maar ze zijn veel beter bij hogere frequenties. Bij typische volumes kunnen katten tot ongeveer 79 kHz horen. Mensen kunnen alleen geluidsgolven tot 20 kHz horen. Uw kat kan geluiden horen in een bereik van 10,5 octaaf, een groter frequentiebereik dan bijna elk ander zoogdier. Hierdoor kan uw kat gemakkelijk extreem hoge geluiden horen, zoals het gepiep van knaagdieren.
Met de leeftijd beginnen de delicate structuren van het binnenoor hun gevoeligheid voor trillingen te verliezen. Dit normale leeftijdsgebonden gehoorverlies, presbyacusis genaamd, ontwikkelt zich bij elk huisdier dat lang genoeg leeft, net als bij oudere mensen. Gehoorverlies kan worden versneld door schade door harde geluiden. Chronische oorinfecties en andere ziekten of verwondingen kunnen ook leiden tot gehoorverlies.
Katten kunnen ons niet vertellen dat ze slechthorend zijn, en dat compenseren ze goed door meer aandacht te besteden aan hun andere zintuigen. Ze kunnen luid miauwen (omdat ze zichzelf niet kunnen horen), baasjes en andere huisdieren beter in de gaten houden en hun gedrag afleiden om bijvoorbeeld te weten dat er iemand voor de deur staat. Dove huisdieren kunnen ook meer aandacht besteden aan trillingen en luchtstromen. Het briesje van een open deur kan erop wijzen dat je thuiskomt van je werk. Zelfs als ze de blikopener niet kunnen horen, kondigt de interne "klok" van de kat het avondeten aan. Dit alles betekent dat u het gehoorverlies bij uw kat misschien pas opmerkt als het behoorlijk ernstig is.
Wat je nodig hebt
Als u gehoorverlies vermoedt, neem dan contact op met uw dierenarts. De arts kan bepalen of een medisch probleem de schuld is en een passende behandeling aanbevelen. Om thuis doofheidstesten te doen, verzamelt u enkele huishoudelijke artikelen zoals:
- Papier
- Sleutels
- Aluminium folie
- Kartonnen doos
Maak wat geluiden buiten het gezichtsveld van uw kat, zoals papier scheuren, rinkelende toetsen, krakende folie of tikken op een kartonnen doos. Gebruik verschillende geluiden om hoge en lage frequenties te testen. Als uw kat sommige of alle geluiden negeert, is er waarschijnlijk gehoorverlies. Een gespecialiseerd veterinair centrum kan dit bevestigen met een Brainstem Auditory Evoked Response (BAER) procedure.
Communicatie
Het is nog steeds mogelijk om te communiceren met een doof huisdier. Gebruik visuele of tactiele signalen in plaats van uw stem. Katten leren gemakkelijk te reageren op handsignalen, de straal van een laserpointer of een licht dat aan en uit gaat om te komen eten. Dove huisdieren schrikken gemakkelijker. Benader uw huisdier altijd zodat hij u ziet aankomen, en stamp met uw voet of geef hem een andere waarschuwing voordat u hem aait om te voorkomen dat u per ongeluk wordt gesmoord of gekrabd wanneer u hem laat schrikken.
Focus op trillingen
Een "hondenfluitje" dat gebruikmaakt van hoogfrequente geluidsgolven, is mogelijk nog steeds detecteerbaar voor uw slechthorende huisdier, zelfs als het uw stem niet meer kan horen. Er kunnen trillingen met een lage frequentie worden gevoeld, zelfs als uw huisdier niet kan horen. Een vibrerende halsband is ook een geweldige manier om de aandacht van uw kat te trekken. Gebruik dat als signaal om je huisdier te roepen en als trainingsapparaat.
Een "huisdierzoeker" kan handig zijn als uw kat u niet kan horen en u hem ook niet kunt vinden. Bevestig een hanger aan de halsband van de kat die een lichte toon afgeeft wanneer de zender wordt geactiveerd. Een "keyfinder"-product zou hiervoor goed moeten werken.
Houd ze binnen
Er zijn veel te veel bedreigingen buiten voor dove katten. Ze horen geen blaffende honden, toeterende auto's of mensen die schreeuwen: "Pas op!" Geef uw kat een comfortabele zithoek naast een raam waar ze naar buiten kunnen kijken en alles kunnen zien wat er gaande is.
Dove katten zijn nog steeds gelukkige huisdieren. Enig gehoorverlies is een normaal onderdeel van het verouderingsproces voor zowel katten als mensen. Eenvoudige aanpassingen maken voor een slechthorend huisdier is niet moeilijk. Trouwens, het is wat we doen voor al onze vrienden en familie, en onze katten zijn geen uitzondering.
Preventie
Afhankelijk van de oorzaak van de doofheid is het mogelijk niet te voorkomen. Een deel van het gehoorverlies als gevolg van veroudering is natuurlijk en kan niet worden gestopt. Behandel bacteriële infecties, oormijten of andere gezondheidsproblemen snel en met de hulp van uw dierenarts. Indien onbehandeld, kunnen sommige van deze gezondheidsproblemen leiden tot permanent gehoorverlies.
