Hondenpraat 101: kwispelen met de staart

Kwispelen met de staart maakt deel uit van de hondentaal voor zowel puppy's als volwassen honden. Het is een complex systeem van (meestal) gebarentaal, wat vocalisatie en zelfs geursignalen die mensen niet kunnen detecteren. Veel van deze signalen bepalen en versterken de sociale positie van uw puppy binnen de familiegroep. Dat omvat andere honden, mensen of andere dieren. Als u het duidelijke signaal van een hond verkeerd leest, kunt u gebeten worden. Zelfs als de beet niet ernstig is, kan het ertoe leiden dat de pup zijn huis, of zelfs zijn leven, verliest.

Begrijpen wat de staart van uw puppy zegt

Signalen die om aandacht vragen zijn bedoeld om de afstand tussen individuen te verkleinen, terwijl waarschuwingssignalen zijn ontworpen om de afstand tussen individuen te vergroten. Een waarschuwend gegrom betekent bijvoorbeeld: "Blijf weg!" terwijl de meeste mensen een kwispelende staart interpreteren als een uitnodiging om te naderen.

Maar puppy's "praten" niet alleen vanaf het ene uiteinde van hun lichaam. Ze gebruiken hetzelfde signaal - een kwispelende staart - om heel verschillende dingen te betekenen, afhankelijk van de context. Ze kunnen bijvoorbeeld "doen alsof" agressief te zijn met veel gegrom, maar een kwispelende staart gebruiken om je te vertellen dat het alleen maar spelen is.

Het hele repertoire van signalen die samen moeten worden gelezen, van neuspunt tot staart, om te begrijpen wat uw puppy werkelijk van plan is. Wat de staart zegt, hangt in grote mate af van wat de rest van het lichaam doet.

Voorbeelden van standaard staartpraat

Hier zijn enkele manieren om te interpreteren wat uw hond bedoelt te zeggen:

• De staart van een ontspannen pup buigt naar beneden en weer omhoog in een zachte U-vorm. Hoe meer interesse het voelt, hoe hoger de staart.
• Dominante en zelfverzekerde pups houden hun staart hoog en kwispelen snel in strakke scherpe bogen.
• Agressieve honden houden ook hun staart hoog, vaak strak over hun rug gebogen, waarbij alleen het uiteinde heel snel heen en weer schudt.
• Een hoge stijve staart signaleert een dreigende aanval. De hond kan al dan niet agressieve gezichts- of vocale uitdrukkingen bevatten, zoals grommen en grommen. Veel dominante of agressieve honden gebruiken heel subtiele waarschuwingen - of helemaal geen - voordat ze bijten, vooral als de puppy is geleerd om niet te grommen.
• De staart in een lage positie houden duidt op onderwerping of angst. Een hond toont zijn lage status ten opzichte van jou (of een ander dier) met losse, brede, lage boogvormige kwispelen die vaak ook heupkwispelen bevatten.
• De staart tussen de benen steken duidt op onderwerping en angst. Een opgetrokken staart is het hondenequivalent van het verbergen van het gezicht omdat het de geslachtsdelen bedekt en het snuffelgedrag verstoort dat het voor andere honden identificeert.
• Angstige pups bijten echter ook als ze niet kunnen ontsnappen aan de angstaanjagende situatie. Kijk uit voor pluizige vacht langs de rug (hackles) en een show van tanden met of zonder grommen.
• Een onderzoeksartikel in de uitgave van "Current Biology" van 20 maart 2007 door Giorgio Vallortigara, een neurowetenschapper aan de Universiteit van Triëst in Italië, en twee dierenartsen, Angelo Quaranta en Marcello Siniscalchi, aan de Universiteit van Bari, ook in Italië, suggereert dat staartkwispelrichtingen ook betekenis hebben. Wanneer puppy's zich positief over je voelen, kwispelt de staart meer naar rechts. Negatieve gevoelens leiden tot meer kwispelen met de staart naar links.
• Onthoud dat de vorm en het uiterlijk van de staart ook van invloed zijn op hoe en wat honden zeggen. Noordelijke rassen zoals Alaskan Malamutes met gekrulde staarten "signaleren" automatisch dominantie naar andere hoektanden, of ze zich nu echt zo voelen of niet. Staartloze honden hebben letterlijk één communicatieweg afgesloten en andere honden begrijpen ze misschien niet zo goed.

Leer het hondenstaartjargon voor de veiligheid

Leer uzelf - en vooral uw kinderen - de vele "gezichten" van de kwispelen van uw puppy kennen. In bijna alle gevallen zegt uw hond heel duidelijk dat hij geaaid wil worden, of bang voor u is, of vreemden waarschuwt om afstand te houden. Er ontstaan problemen wanneer mensen het niet begrijpen of niet luisteren. En onthoud altijd dat het beter is om veilig te zijn dan spijt te hebben - als u twijfelt, laat de hond dan met rust. Jullie zullen allebei een betere dag hebben.