Shire-paard: rasprofiel

Het prachtige en zeldzame shire-paard is vooral bekend om zijn lengte en kracht en heeft records als het hoogste paard ter wereld. Deze paarden lijken op een Clydesdale en zijn absoluut enorm met grote hoeven en bevedering op hun benen. Maar ondanks hun imposante formaat zijn shire-paarden doorgaans kalm, volgzaam en enthousiast om te behagen. Ze kunnen goed zijn voor paardenliefhebbers van elk ervaringsniveau, zolang de persoon zich maar op zijn gemak voelt bij zo'n groot paard.

Geschiedenis en oorsprong van Shire-paarden

Shire-paarden zijn genoemd naar de Britse shires (platteland) waar het ras is ontwikkeld. Er wordt algemeen aangenomen dat het Britse Great Horse, dat in de strijd werd gebruikt, de voorouder is van het shire-paard. Ook Vlaamse paarden met beenbevedering kunnen het ras hebben beïnvloed. De Shire Horse Society, eerst de Engelse Cart Horse Society genoemd, werd in 1878 opgericht als rasregistratie.

Shire-paarden kwamen rond 1853 naar Europa, maar bereikten nooit veel populariteit. In plaats daarvan werden ze voornamelijk gebruikt om grotere maten te fokken tot kleinere boerderijpaarden.

In de dagen voordat machines het werkpaard van landbouw en industrie werden, werd het graafpaard gebruikt vanwege zijn enorme trekkracht. Maar nu de paardenkracht van trekpaarden niet langer nodig is, is het graafschap beland op lijsten van bedreigde veerassen in het VK, de VS en Canada.

Shire paard maat

Het shire-paard is het hoogste paardenras, met een gemiddelde van ongeveer 16 handen (163 centimeter) tot 18 handen (183 centimeter). Sommige shires bereiken zelfs 19 handen (193 centimeter) of meer, waarbij de hengsten over het algemeen groter zijn dan de merries. Het ras weegt doorgaans tussen de 1800 en 1089 kg.

Shire-paardenfokkerij en -gebruik

Het shire-paard, gefokt vanwege zijn grootte, kracht en gemakkelijke houding, werd op grote schaal gebruikt om karren met bier van brouwerijen naar cafés te trekken. Vóór de Eerste Wereldoorlog dienden deze vriendelijke reuzen gewoonlijk als boerderijpaarden, wagens trokken en op het land werkten. Toen steenkool een belangrijke bron van warmte en licht was, werden graafschappen gebruikt om enorme kolenwagons over ruwe wegen te trekken.

Tegenwoordig is het shire-paard nog steeds populair voor het trekken van voertuigen, zoals rondritten, en veel ruiters rijden graag op het volgzame ras voor hun plezier. Ze zijn een milieuvriendelijk alternatief voor tractoren op kleine boerderijen en worden nog steeds gebruikt bij houtkap. Ze zijn ook een populair promotiemiddel voor hedendaagse bierbrouwers, van wie sommigen opnieuw met paard en wagen leveren.

Kleuren en markeringen

Shire-paarden zijn meestal zwart, bruin, grijs of bruin. De Britse rasstandaard staat geen kastanjekleuren toe. En terwijl de paarden hebben vaak witte gezicht en been markeringen, zijn overdreven witte markeringen niet gewenst voor het ras.

Unieke kenmerken van het shire horse

De meest opvallende kenmerken van het shire-paard zijn zijn imposante lengte en extreme kracht, eigenschappen die zowel in recordboeken als anekdotisch zijn gedocumenteerd. In de jaren twintig bijvoorbeeld, trok een paar shires naar verluidt een lading van meer dan 45 ton, hoewel het exacte gewicht niet kon worden bepaald omdat het de capaciteit van de schaal overschreed.

Het ras staat ook bekend om zijn gemakkelijke karakter. Shires schrikken niet snel. Deze eigenschap is waarschijnlijk voortgekomen uit het oorspronkelijke gebruik van het ras dat vol vertrouwen soldaten in zware bepantsering vervoert naar luide, gevaarlijke gevechtssituaties.

Bovendien hebben shire-paarden, net als Clydesdales, kenmerkende, lange haren op hun onderbenen, en hun hoeven zijn enorm.

Dieet en voeding

Shire-paarden eten een standaard paardendieet dat hooi, graan, groenten en fruit van goede kwaliteit bevat. Ze hebben gewoon veel meer voer (en water) nodig dan een paard van gemiddelde grootte om een gezond lichaamsgewicht te behouden. Sommige dierenartsen raden vetrijke diëten aan om polysacharideopslagmyopathie te voorkomen, een aandoening die spasmen in de achterpoten kan veroorzaken.

Veelvoorkomende gezondheids- en gedragsproblemen

Shire-paarden zijn over het algemeen gezond met een zeer rustige, aangename houding. Maar het ras is gevoelig voor chronisch progressief lymfoedeem. Dit is een ziekte waarbij de benen geleidelijk opgezwollen raken, hoewel de behandeling de progressie kan vertragen. Ook, hoewel polysacharide-opslagmyopathie niet zo vaak voorkomt bij shire-paarden, kunnen sommigen nog steeds aanvallen van beenstijfheid, krampen en spasmen ervaren.

Uiterlijke verzorging

De bevedering rond de onderbenen van een shire horse vereist regelmatig borstelen en schoonmaken om huidirritatie en infectie te voorkomen. Het is ook belangrijk om de bevedering na een bad volledig te drogen, omdat een natte omgeving bacteriën en schimmels kan voortbrengen. Anders dan dat, krijgen deze paarden standaard paardenverzorging. Maar je hebt misschien een stevige kruk of ladder nodig om alle hoge punten op het lichaam van je paard te bereiken.

Kampioen en beroemde shire-paarden

Een van de bekendste shire-paarden was de majestueuze Goliath, die in 2001 stierf. Met een hoogte van meer dan 19,5 handen was hij destijds het langste paard van Groot-Brittannië. Hij werd ook erkend in "The Guinness Book of World Records" in 2000 als het langste levende paard ter wereld. Een prachtig zwart paard dat bekend staat om zijn karakter, hij was lid van een showpaardenteam dat eigendom was van de Young and Co.-brouwerij.

'S Werelds grootste paard aller tijden is misschien een graafschap geboren in 1848 genaamd Mammoth. Hij was 21,2 handen hoog en woog naar schatting 1497 kg.

Is het shire-paard geschikt voor u?

Hoewel ze enorm groot zijn, zijn shire-paarden doorgaans beheersbaar, zelfs voor onervaren eigenaren en ruiters. Sommige rijders hebben misschien een boost nodig om aan boord te klimmen, maar ze kunnen redelijk zeker zijn van een vlotte rit. Shires achtervolgen of bokken zelden, en ze schrikken niet snel. Ze zijn enthousiast om te behagen en gemakkelijk te trainen.

Een shire is echter een vrij duur ras om te houden. Vanwege zijn enorme omvang heeft hij meer voer nodig dan de meeste andere paardenrassen. En eigenaren moeten doorgaans op maat gemaakte tuigage kopen, omdat massaproductieapparatuur gewoon niet past. Maar als je de tijd en de middelen hebt om voor dit paard te zorgen, kan het een goede metgezel zijn.

Hoe adopteren of kopen?

Shire-paarden kunnen enigszins moeilijk te vinden zijn vanwege de zeldzaamheid van het ras. Online onderzoek doen naar gerenommeerde paardenreddingen of fokkers is vaak de beste keuze, hoewel het ten zeerste wordt aanbevolen om tijd met een paard door te brengen voordat u ervoor kiest om het mee naar huis te nemen. Shire-paarden variëren in kosten van ongeveer 1490€ tot 14900€, afhankelijk van hun leeftijd en hun opleidingsniveau. Bij het selecteren van een paard is het belangrijk om een volledig beeld te krijgen van zijn gezondheid, temperament en geschiedenis. Een kwaliteitsreddings- of fokker zal open met u zijn over zijn dieren om u te helpen de juiste pasvorm te vinden.

Meer paardenrassen

Als je geïnteresseerd bent in vergelijkbare rassen, kijk dan op:

• Clydesdale
• Percheron
• Cob paard

Anders kunt u al onze andere paardenrasprofielen bekijken.