Hydrocotyle leucocephala, of Braziliaanse waternavel, is afkomstig uit wetlands en marsen in Zuid-Mexico tot Noord-Argentinië. Vernoemd naar zijn penny-vormige bladeren, is het overal verkrijgbaar in de aquariumindustrie.
Beschrijving
De ronde bladeren ter grootte van een dubbeltje tot een halve dollar die afwisselend langs een wijnstokachtige kruipende stengel groeien, maken de Braziliaanse waternavel een geweldige contrastplant in een levend beplant aquarium. Bij elk bladgewricht zendt de plant kleine witte wortelscheuten uit, en wanneer de plant het wateroppervlak bereikt, zal hij kleine witte bloesems produceren.
Een snelle groeier, Braziliaanse waternavel wordt snel 20 centimeter of meer hoog. Het is een van de gemakkelijkst te kweken aquariumplanten en is geschikt voor veel aquariumopstellingen, van volledig aquatische tot moerasomgevingen. Braziliaanse waternavel lijkt erg op een andere moerasplant, Cardamine lyrata (ook bekend als Japanse tuinkers). De Japanse Cress heeft kleinere bladeren, terwijl de Braziliaanse Waternavel sneller groeit en minder veeleisend is.
Groei en voortplanting
Gezonde Braziliaanse waternavel groeit een paar centimeter per week, vooral als het wordt voorzien van voldoende verlichting en veel stikstof in het water. Wanneer voedingsstoffen en verlichting laag zijn, zal de groei veel langzamer zijn. Het kan gemakkelijk worden vermeerderd door eenvoudig stekken te nemen van robuuste planten.
Plaatsing en gebruik
Braziliaanse waternavel is bijzonder veelzijdig, omdat het in het substraat of als drijfplant kan worden geplant. Bij gebruik als drijvende plant biedt het een perfecte schuilplaats voor jonge jongen, evenals een uitstekend medium voor infusoria om te groeien. Het is niet ongebruikelijk dat delen van de plant die zich aan het wateroppervlak bevinden, kleine witte bloemen produceren.
Het kan ook in het substraat worden geplant, waar het een geweldige midden- of achtergrondstamplant is. Als hij zwaar wordt belast, kan hij over drijfhout of andere oppervlakken worden getrokken. Bij gebruik als stengelplant ziet ze er bijzonder aantrekkelijk uit in trossen van een half dozijn stelen van verschillende hoogte, bij elkaar geplaatst. Ongeacht hoe het wordt geplant, Braziliaanse waternavel zal naar de oppervlakte groeien, de onderste bladeren vallen eraf als de plant groter wordt en de onderste bladeren verduisteren.
Braziliaanse waternavel kan ook worden gebruikt als moerasplant in paludaria en zal regelmatig bloeien boven water, mits er voldoende vocht wordt gehandhaafd. Een ander interessant gebruik van deze plant wordt gezien in de tropen, waar het als geneeskrachtig kruid is gebruikt. De eetbare plant is ook als specerij gebruikt; de bladeren hebben naar verluidt een peperige smaak.
Zorg
Braziliaanse waternavel doet het goed in een breed scala aan waterhardheden en temperaturen, evenals in de meeste lichtsituaties. Optimale groei vindt plaats bij warmere temperaturen, maar ook bij hogere verlichtingsniveaus. Bij weinig licht zal het veel langzamer groeien.
Bij een laag ijzergehalte worden de bladeren geel aan de randen. De algehele groei zal langzamer zijn en de bladgrootte kleiner als voedingsstoffen ontbreken. Zeer zacht water heeft de neiging de groei te vertragen, terwijl harder water een weelderige groei bevordert. Braziliaanse waternavel groeit het beste wanneer het wordt voorzien van voedselrijk water, koolstofdioxide en hoge lichtomstandigheden. Het zal echter blijven groeien, zelfs als die factoren schaars zijn.
