De meeste hondenbezitters erkennen het belang van het mentaal en fysiek verrijken van hun hond. Het is niet alleen beter voor het algemene welzijn van de hond, maar het kan ook helpen de kans te verkleinen dat probleemgedrag ontstaat als gevolg van verveling of frustratie.
Er is een hele reeks puzzelspeeltjes beschikbaar om uw hond te laten proberen, maar vaak zien eigenaren een van de meest eenvoudige natuurlijke en verrijkende gedragingen over het hoofd: snuiven.
Door uw hond meer mogelijkheden te geven om hun krachtige reukvermogen te gebruiken, zullen ze ongetwijfeld meer genieten van hun wandeling. Ze zullen ook meer gestimuleerd worden, meer keuze en vrijheid krijgen en uiteindelijk vermoeider en meer ontspannen zijn.
Onderschat de kracht van de neus van je hond niet
Het is belangrijk om te onthouden hoe krachtig de neuzen van onze hond zijn. Ze kunnen tot 100.000 keer gevoeliger zijn dan de onze. Een veelgehoord citaat is dat een hond een enkele druppel bloed zou kunnen opsnuiven uit een gebied zo groot als een zwembad van Olympisch formaat!
Hun reukvermogen is cruciaal voor communiceren, verkennen en evalueren.
Langzame hond loopt naar beneden en geeft je hond keuzes
Eigenaren maken vaak de fout om aan te nemen dat een snellere, lange wandeling de beste optie is om een hond moe te maken. Gewoonlijk is de hond aan een korte verkeerslijn, omdat hij met kracht over wegen en trottoirs loopt, dicht bij de zijde van de eigenaar. Misschien gaan ze dan naar het hondenpark waar ze een tijdje rondlopen met veel andere honden.
De wandeling is misschien niet bijzonder interessant, en hondenparken kunnen overstimulerend of stressvol zijn als interacties niet zorgvuldig worden beheerd.
Door een rustigere looproute te kiezen, met gras en andere niet-wegoppervlakken, en door uw hond los te laten (of in ieder geval aan een langere lijn) en zijn neus te volgen, kunt u een veel voordeligere ervaring bieden.
Uw hond krijgt weinig eigen keuzes en door tijd te maken om hem te laten beslissen wat hij wil onderzoeken en hoe lang hij dit moet doen tijdens een wandeling of in een andere geschikte omgeving, geeft u hem een positieve impuls.
Door te snuiven kan uw hond zich beter voelen
Sommige honden kunnen overprikkeld raken wanneer ze activiteiten met een hoog energieniveau uitvoeren, maar het natuurlijke snuffelgedrag van uw hond gebruiken is een rustige en over het algemeen ontspannende optie.
Een studie uit 2019, gepubliceerd in het Applied Animal Behavior Science Journal, suggereert zelfs dat het bieden van voldoende snuffelmogelijkheden uw hond optimistischer kan maken.
Door te snuiven kan uw hond zich vermoeider voelen
De mentale verrijking die uw hond krijgt tijdens een langzame wandeling met veel tijd om te snuffelen, is veel groter dan bij een snelle wandeling naar achteren. Dit betekent dat een kortere snuffelwandeling hen vermoeid kan maken en dat ze over het algemeen meer ontspannen zullen zijn en minder snel destructief of ondeugend gedrag zullen vertonen wanneer ze thuis zijn.
Snuiven is een belangrijk onderdeel van hondencommunicatie
Vergeet niet dat snuiven ook een essentieel onderdeel is van de manier waarop uw hond communiceert. U kunt gefrustreerd raken als uw hond aan elke lantaarnpaal in de buurt wil snuffelen, maar ze zijn meestal alleen maar aan het kijken naar de geursporen van een andere hond in de buurt. Met deze geuren kunnen ze zien of de hond een mannetje of een vrouwtje is, of het een hond is die ze kennen en of ze in de buurt zijn of niet.
Eigenaren kunnen zich schamen wanneer hun hond automatisch aangetrokken wordt tot het snuiven van de kont van een andere hond wanneer ze elkaar voor het eerst ontmoeten. Voor een hond is dit echter bijna een evaluatieve handdruk. Ze leren de aparte geur van de andere hond kennen.
Soms kan snuiven ook een kalmerend gedrag zijn. Als uw hond een situatie probeert te verspreiden met een andere hond, kan hij aan de grond gaan ruiken om hem te laten weten dat hij geen bedreiging vormt. Door uw hond dit te laten doen in plaats van hem weg te trekken, kan het helpen om beide honden te ontspannen.
Andere snuffelactiviteiten voor uw hond
Naast het geven van meer gelegenheid aan uw hond om te snuffelen tijdens algemene wandelingen, zijn er andere verrijkende activiteiten die u kunt overwegen als uw hond het leuk vindt om aan zijn neus te werken.
Op zoek naar voedsel
Het strooien van droge brokken of lekkernijen over een veilige, niet-afleidende, met gras begroeide omgeving en vervolgens uw hond naar buiten laten komen en op natuurlijke wijze naar het voer zoeken, kan een goedkope en gemakkelijke manier zijn om uw hond extra verrijking te bieden.
Dit is een uitstekende activiteit voor minder mobiele honden die mogelijk beperkt bewegen, en het kan ook een handig hulpmiddel zijn om nerveuze honden te helpen zich meer ontspannen en zelfverzekerd te voelen.
Op een regenachtige dag kun je dit soort activiteiten nog steeds op kleinere schaal doen met het gebruik van een Snuffle Mat binnenshuis. Dit zijn meestal rubberen matten waar vilten 'gras' strengen doorheen zijn gebonden, en je kunt het voer of de lekkernijen van je hond erin begraven zodat ze eraan kunnen ruiken.
Geur werklessen
Als u een meer gestructureerde leeromgeving wilt om de geurmogelijkheden van uw hond te benutten, dan is een soort neuswerkklas misschien het overwegen waard. Dit zal niet alleen de vaardigheden van uw hond verbeteren, maar het kan ook een geweldige manier zijn om uw band te versterken.
Uw hond zal leren een bepaalde geur te identificeren en zal leren hoe hij deze kan vinden en zijn geleider kan waarschuwen voor de positie waarin hij verstopt is.
Dus de volgende keer dat u met uw hond gaat wandelen, moet u niet ongeduldig worden als ze willen stoppen om te snuffelen; omarm het en je zult misschien merken dat je daardoor een gelukkiger hond hebt.
